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定襄道軍司府上，府佐冉昆頗有些不安，李德獎孤身一人出走，已經有四天沒訊息了。他臨走時交待過，說第五日上，他會著人傳訊前來，若是不然，便請他去奏請李靖，說他處境危迨，請發兵莫高窟相救。冉昆這次成為定襄道軍司的的僚屬，是他去求李德獎說項，才得到調令的，因此李德獎的有些古怪舉動，他便也只能看在眼裡，卻不好跟別人說。比如他隨身帶一轅大車，卻又不許兵丁們接近，每日停在他帳中，不知裡面裝了些什麼。又比如大戰在即，他卻偷偷地離開軍中，還留下這樣讓人疑惑的命令。

這日他呆在庭院中看昏沉天色中滿院殘雪，突然聽到有人叫。

“冉昆在嗎？”

“侯爺？”冉昆趕過去，果然見葉笑天穿庭而來。

“京裡的事，已經無礙了吧？”他試探著問道。冉昆交卸羽林軍的差事前，法界尼寺的一段糟七糟八的事還沒了結清爽。

葉笑天面色微露疲憊，顯然是長日奔波所致。他略揮了下手，道：“我去營中探問過，李司馬他不在，有人說他有好幾天沒露面了，你知道他在哪裡嗎？”

葉笑天與法界尼寺中偽裝紅拂女的女子交手數合，女子起先還有所隱瞞，後來不得不絕招盡出。這一天她的出身來歷就再也隱瞞不住，葉笑天當即喝問她是百花宮的什麼人，她卻怒問就算她出身百花宮又如何？為什麼葉笑天敢對她無禮？坊間傳言，都道紅拂仍女中豪傑，然而並無人確切知道她武藝是否高強，因此她這一問，倒還真讓人不好回答。只是葉笑天一口咬定說她絕不是紅拂女，全力攻擊她，她不敵葉笑天最終狼狽逃走。她走後，羽林軍搜尋住處，發現許多詭異事物，再看內面密室，竟又鑽出個紅拂女來。這一下葉笑天大出意料之外，然而他和尉遲敬德都一眼就認定了這才是真正的紅拂。只是任他們如何訊問，紅拂卻沉默不發一言，他們亦不敢對紅拂如何，只好移她歸尚書府上。本想與李德獎接恰，府中看守卻道：“公子今日隨軍出征，此際怕是出城足有百里了。”

他們在寺中審問了澄真女尼，澄真果然道出假紅拂誘她出首仲慈一事。只是還沒等他們多問幾句，勝光寺中卻又出變故。等他們趕到時，仲慈已與兩個心腹弟子關在閣樓上舉火自焚。葉笑天看著那高漲的火光，暗自嘆氣。仲慈與心腹弟子一死，兩位少主的下落，便再也無人能知。而這兩孩子，也許永生不會知道自己的身世。仲慈等不及看到《炎黃錄》便已為他們作出了抉擇，自己似乎也終於求得了解脫。這世上大多數難抉擇的事情，並不是不知道該如何去做，而是明明知道了，卻不能去做到。《炎黃錄》中縱然字字千鈞又如何？每個人眼前的路，終究是自己走的。

葉笑天疾書了兩封信託人送與少林和蜀山二派，寫下自己對李德獎的懷疑，以及《炎黃錄》大致方位，請兩派精銳盡數前來。尉遲敬德覺得這樁事實在纏雜不清，便遣了兩隊羽林軍駐守豐樂坊，監看此二寺。而葉笑天在此間的身份亦很值得懷疑，便也被羈留在寓所中。他跟尉遲敬德道自己有要事在身，事畢後自當回長安，若審定他有罪，到時任憑處置。尉遲敬德起先板著張臉，次日卻又鬆口，許他以一月為期。葉笑天暗自揣度尉遲敬德必然前去請過李世民的旨意。

只是這耽擱了一兩日，卻始終沒追上李德獎所在的先鋒軍。而總算追到以後，卻依然不見他的蹤影。李靖遠在金城，況且軍務繁忙，葉笑天如今布衣之身，想要見他殊為不易，他意外得知冉昆竟也有軍司中，便尋了過來。

冉昆聽到他劈頭就問這個，舌頭便扣了結，好半天才扔出一句：“我，我也不知道。”

葉笑天早看見他的神色，壓低了聲道：“這是與他母親有親的事，十分緊急，你知道的，嗯？”

“啊，”冉昆欺欺艾艾地道：“可我真的不知道……”

葉笑天再盤問了幾句，就猜測李德獎定然前往莫高窟去了，並且猜出李德獎從長安攜來的那大車中，十有八九裝著尉凌雲。他憂心尉凌雲生死，等不及少林蜀山兩派到來，便交待了冉昆幾句，自己就買了頭駱駝奔沙漠而去。

此時奔至涯下，見李德獎與秦少陵隱隱相峙，凌淵挾著尉凌雲，衛楓側身在畔，殺意濃烈，而懸崖之上，唯聶千千纖柔的身軀隨風輕搖，面色寧謐如亙，他不由大喝一聲：“聶姑娘，事未至此，何必輕言一死？”

聶千千見他到來，心頭一跳，然而葉笑天武功再高強，亦不過是一個人，又如何對付得了武德獎和秦少陵？

“奴家為人所制，已逾數月，今日與尉郎復得聚首，此生無憾，此