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葉笑天在室內踱步,只覺得為難之極。尉凌雲經脈盡碎,靈識渙散,然而他似乎服食了什麼稀世靈丹,一時倒不得死,慢慢調養倒也有望復原。然而他身上五臟六腑間盡糾纏著十日情的劇毒,此毒侵肌蝕骨,一入丹田,中毒者必受盡折磨而亡。第一日只是身上如蟲噬蚊爬;第二日目迷五色;第三日七竅流血;第四日四肢劇戰;第五日發落齒爛;第六日肌膚潰裂;第七日肝腸寸斷;第八日骨髂酥軟;第九日心肺盡嘔;第十日血盡而亡。
也幸得是尉凌雲自絕經脈,毒性才蓄積在肌理,未入丹田,然而這七竅流血的症侯,卻是第一天便出現了。這十日情的藥性,他記得再熟不過。是因當年他師父空信大師在他面前活生生受此荼毒而亡,其情之慘,令他至今念起,仍然如五內俱焚。當時他尚在唐王軍中,得知訊息後換人不換馬地趕了三日三夜來到師尊床前,只看了一眼那具床上不成人形的骨骸,就一頭栽倒在地。空信大師圓寂後,他隨師叔前往嶺南百花宮討問十日情的來由,百花宮拒不承認。他正悲憤,想要先不管三七二十一衝殺進去再說,卻被師叔彈壓下去。此事至今猶是迷案,然而他從此便痛恨那些使毒的人。本來佛家弟子菩薩心腸,殺生是重戒,然而他見到使毒者必斬無疑。他一直暗地查探當年之事,只是這些年來,江湖上便再也沒見過十日情之毒。倒是有些無恥之徒傳言,說空信大師與女子有私情,方才會中這種毒。令舉寺上下,都憤怒無比。不過,這說法卻也自有來由。
此毒據稱是嶺南女子所制,用來報復負心男子,這每日症侯便也擬同鍾情人傷心而死。後來百花宮南居後,獲得此藥秘方,並加以精心配製,毒性更烈,並且無藥可醫。當年冷慕庭移情別戀,棄百花宮方舞情而娶梁朝公主蕭飛燕為妻,方舞情忿恨之下,大鬧婚宴,在蕭飛燕下了此毒。冷慕庭心中有愧,這才率門人子弟北居苦寒之地,以天然寒氣壓制住蕭飛燕身上的毒性,然而終其一世,亦不能清除此毒。蕭飛燕最終沒活到四十歲,冷慕庭以絕世武功之身,心傷愛妻之死,亦不長壽。甚至他們的後人,每一代都體質孱弱不能練武,可見這毒性之烈,可稱遺禍百年了。
葉笑天想,十日情雖說舉世無人可解,然而冷慕庭花了二十多年為蕭飛燕解毒,總該有些心得,不如把他帶回寒冰門去。他便讓安伽僱了乘大車,驅車往東北去,自己整日在車裡為尉凌雲調理經脈。所幸尉凌雲服下的那種靈藥似乎對毒性天然便能排斥,尉凌雲除了劇癢,眼盲,七竅出血以外,其餘重症侯都沒有出現。接近東北方時,一天天冷下去,整日冷雨不絕,到寒晶池附近時,已飄飄揚揚地落下今年的第一陣雪。
寒冷果然能剋制十日情的劇毒,尉凌雲多日來第一次清楚過來。他張合著枯澀的嘴唇,先謝過葉笑天,才問道:“葉大俠,你是怎麼去了莫高窟的?”
這話說來可就長了,葉笑天想起自洛陽一別後的三月間發生的事,不由得眉頭緊緊擰到了一起。
葉笑天拿到屬於他的“驚雷”之後,沒多久便發現其中奧秘,他對於是否要告訴尉聶二人之事有些猶豫。他自然希望大家都早日得出那裡面的線索,順利地找到《炎黃錄》藏寶之處,然而對尉聶二人的身份和想法,終究有顧慮。因此他便折中地提點了尉凌雲,至於他是否能領悟,就看他的造化了。
然而所料未及的是,蜀山派的那枚寶劍,卻是在寧婉兒手中,而寧婉兒當日江上負氣出去,便再也沒與同門聯絡。葉笑天只得傳簡江湖各門各派,為他搜尋寧婉兒蹤跡,一直過了快一個月,才得知她似乎在往梨花谷一帶出現過。葉笑天自然一面託人給她傳話,一面急急趕去。沒想到寧婉兒卻不肯等他,行蹤飄忽,他又費些時日,才在嶺南毒瘴林見到她。
只是見到她的時侯,她躺在地上,只剩得一口氣了,葉笑天急忙運動護住她靈識不滅,追問她出了什麼事,她卻不肯將靈識盡數向葉笑天敞開,只是不停地說:“師,師……”片刻之後,她嚥了氣。
葉笑天悲悼之餘,發覺她臨死前用的一招天劫無塵,劍尖尤自顫動,深深插在面前三丈處的石壁上。葉笑天見那劍沒至柄,有些古怪,過去一看,那山石果然是空的。他正運功想要打破石壁看個究竟,卻不想身後有人偷襲。
那人身法極是詭譎,遁化偽裝之能尤勝於聶千千的西域幻術,他偷襲葉笑天不得,便尋機遁走。然而葉笑天卻不肯罷休,一路追躡他而去。這麼一追一逐,兩人竟不知不覺從嶺南至成都、從成都至長安、從長安至西域。這一場萬里追蹤耗時有一個多月,饒是葉笑天功力渾厚,卻也筋疲力盡,再加