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的榮華富貴所腐化，目前已然無復當初的英銳之氣，統治的基礎也開始動搖，大大小小的零星叛亂更是時有所聞，即使是與世隔絕的梁山泊，偶爾也會從新移民口中，得知某地又發生叛亂，大武軍奔走平亂的訊息。

只是，兩百多年的統治使得大武王朝的紮根非常深，想要動搖它並非一朝一夕，各地的軍權仍算牢握在手，而零星作亂的反叛勢力也欠缺統合，彼此看不順眼，很容易就被大武軍各個擊破，首級也成為軍隊槍尖上懸掛的炫耀品。

這種情形，一直到四十多年前的“太平軍國之亂”爆發，才有了改變。這場戰爭前後經歷三十餘年，一直到十幾年前才真正被撲滅，影響範圍涵蓋半個大武王朝的領域，全都是經濟上的核心地帶，三十多年的動亂下來，王朝的元氣徹底大傷，至今尚未完全回覆。

根據書上記載，“太平軍國之亂”起於東南方的農民，因為那裡土地貧瘠，只要連續兩、三年歲收不佳，很容易就爆發民變，因此早已是歷代王朝的燙手山芋。動亂髮生那一年正是蝗災過後，民不聊生，最後終於變成官逼民反，釀成巨大民亂。

自從大武王朝勢力中衰以來，民亂更成了家常便飯，時有所聞，但是大武王朝在軍隊素質的維持上從未鬆懈，所有士兵都採專職駐隊，每天半日修練上乘武術，半日團隊操練，無論是在個人戰力或是裝備上，遠遠超過倉促成軍的叛亂隊伍，兩邊根本無法相提並論。

所有的反叛暴亂，全都毫不例外地潰亡在統治者的鐵蹄之下，在火頭還沒熾盛燃起之前便告熄滅，那次民變之所以能夠鬧得驚天動地，進而成為延續三十餘年、廣及帝國一半疆域的太平軍國之亂，最大的理由卻是境外技術傳入。

“法寶”這個名詞，對於生存在這塊土地上的任何人來說一定不陌生，據說這些神奇器械的起源，來自太古時代一個已經覆滅的文明，當時的人們利用這些器械讓生活更便利，甚至能飛天遁地，做到許多現今人們無法想像的事。

在很長的一段時間裡，法寶屬於埋藏地底的遺蹟，人們只能藉著挖掘遺蹟的考古行為，去嘗試找到從古時候所遺留下來的各種法寶。這種做法完全是碰運氣，有時候花費了幾十年的光陰、偌大的人力與物力，結果卻得到一個類似菸灰缸用途的玩意兒，常讓學者捶胸頓足、痛不欲生。

不過，流傳於人們記憶間的，永遠不會是失敗者的下場，而是成功人士的顯赫。在被挖掘出的法寶當中，有幾件堪稱是“神器級”的至寶，曾經發揮恐怖的威力，因而改變天下大勢，甚至建立王朝，像是大武王朝的開國皇帝，就是因為得到一柄殺傷力驚天動地的神戟，所以才能敗盡天下英雄，舉世無敵。

然而這些少之又少的例子，終究只是特例，平均每五百年都未必能見到一次強大的法寶出土，人們多數時候找到的，都只是一些雖具異能，卻沒有多少實用性的東西，僅能成為富豪貴族的收藏，影響不了整個時代。

這種情形在太平軍國之亂時有了改變：一批起義的農民軍背後突然有了神秘支持者。這批支持者後來被得知是來自西方異域，不但提供資金、戰術指導，更重要的是提供大量可當軍械使用的法寶，人們這時才驚愕地發現：那個傳聞中總是誕生奇巧工匠的西方異族，在累積千年的研究後，已經掌握了部分法寶的製作技術，並且可以小規模地量產。

那可真是一個具有劃時代意義的巨大改變！

而這改變的結果，完完全全地出現在戰場上，本來應該拿著鋤頭與鐮刀的農民們，手上開始出現種種稀奇古怪的兵器，有的爆破力強大、有的可以進行超遠距離攻擊、有的能讓人刀槍不傷……種種稀奇古怪的軍械，大武軍別說是看，就連聽都沒聽過，甫一接陣，就連吃了幾個大敗仗，死傷慘重。

大武王朝急研對策，除了召集文臣武將，商討可能的策略，也彙集平素擔任朝廷武術指導的幾大江湖宗派，準備研議抵抗之法。

在兩大軍事集團戰爭中，民間的武裝勢力絕對不可輕視，幾大江湖宗派不但坐擁門徒數十萬，甚至能透過門下弟子影響所掌部隊，如果能夠爭取到這幾大宗派的支援，那確實有決定性的作用。

只是，大武王朝原本也是東北蠻族入侵建國，兩百多年來，民間一直也有驅逐外族的聲浪與反叛號召，太平軍國之亂的爆發，就本土百姓來看，是中土平民對外族的揭竿起義，多數中土武人因此只做壁上觀，並不響應大武王朝的抗敵號召。

如此一來，戰局的進展只能說是兵敗如山倒，不但叛亂軍主勢力形如破竹，節節得勝，各省各縣