第43部分(第3/4 頁)

波洛拜訪了同樣被勒索過的塞繆爾森太太。塞繆爾森太太的獅子狗也是被女僕弄丟的，在百貨商場門口，同樣是女僕走神了，同樣是被割斷了狗繩。波洛發現，塞繆爾森的女僕談起這件事情的口吻和神態，跟卡那比十分相似，就像事先約好了一般。

“我的狗回來後，我還去過那個旅館。那封信依舊在信筒裡，我悄悄把它取下來，可卻發現……”

塞繆爾森太太還沒說完，波洛就猜到了後面的事情。“發現信封裡的錢和信都不見了，而是變成了一張張白紙。這樣就不會讓人發現信被拿走了。”

“是的，您真是聰明，偵探。”

“我想我知道答案了，謝謝您的配合。”

三天後，波洛來到一所破舊的公寓，爬上了三樓，按下門鈴。裡邊傳來了一陣狗叫聲。沒過多久，裡邊的人將門開啟。

“天哪，怎麼是你？”女僕卡那比驚訝地站在門口。

波洛優雅地笑了笑，徑直走進了屋子。這是間很老很簡陋的房子，一個女人癱在沙發上，還有一隻獅子狗圍著波洛汪汪直叫。

波洛伸出手，摸著獅子狗說：“你真是個出色的小演員。”

“您都知道了？”卡那比沉著臉說。

“是的。”波洛點點頭，看著沙發裡的女人，“這位就是你的妹妹吧？”

“是，她叫艾米麗。”她又指了指獅子狗，“這是奧古斯都。”

波洛輕輕抱起奧古斯都，慢慢說道：“你是個不錯的導演。你和你的同夥，隔一段時間就會上演這出戏。你先把主人的狗帶到這裡，然後換奧古斯都出去，獅子狗都長得差不多，誰會認得出。你牽著奧古斯都去公園，然後割斷繩索。奧古斯都會機靈地回到這裡，而你就可以編造一個狗被偷的謊言。”

卡那比低下頭，十分羞愧地說：“您說得一點沒錯。”此時的艾米麗已經抽泣起來。

“我從不後悔，先生。我的年紀一天比一天大，很快就幹不了女僕的活了。到時候我和妹妹就要忍飢挨餓。不僅是我，還有跟我一樣的姐妹們，都會面臨同樣的厄運。我們很害怕，只能這樣做。”

“這個主意不錯，你們已經執行多少次了？”

“十六次。”卡那比停頓了一下繼續說，“你不知道那些有錢的太太都怎麼對待我們，她們對我們粗暴無禮、呼來喝去，她們從來不考慮窮人的感受。”

“就沒有失手過？”

“沒有。那些闊太太們把寵物當作自己的心肝寶貝，她們對狗比對我們可好多了。我知道她們一定不會報警，而且大多數情況下會讓我們這些女僕去交贖金。即使有闊太太想親自去交贖金，從信封裡取出那些錢再換上白紙也不是什麼難事。我們把弄來的錢成立了一個基金會，用來幫助最困難的姐妹。”

“這個騙局很精緻，可惜遇到了我。從我拜訪了塞繆爾森太太后，就肯定這件事是由一個人策劃的。而從哈丁菲爾夫人的侄女那裡，我又得知了你也有一隻獅子狗。這些線索很容易聯絡起來。”

“先生，事已至此，我也沒有別的話說。但我有一個請求：請您安排一下，讓我進監獄的時候別用真名，我不想艾米麗和我的朋友們難過。”

“這不是什麼難事，或許我還可以說服約瑟夫·霍金爵士不要起訴。不過，你以後可不能再做這樣的事情了。”

卡那比喜出望外，連連點頭。

第二天，波洛去見了霍金爵士。

“罪犯查到了？”

“是的，查到了。不過罪犯說，如果起訴他們，您的兩百英鎊就永遠要不回了。相反，如果你不起訴他們，他們就把兩百英鎊還給您。您的決定是？”

“錢，我當然要我的錢，那是我的錢。”霍金爵士大聲喊道。

波洛坐在椅子上，寫了一張兩百英鎊的支票，交給霍金爵士，說：“您拿回了錢，就不能問這案子的罪犯到底是誰，這案子就此了結。”

“那麼我還欠你多少破案的費用。”

“我的費用並不高，這案子是個小案子。我現在處理的，可都是兇殺案……”波洛故意看了霍金爵士一眼。

“那一定很有趣吧。”

“當然有趣。啊，說起這個，我倒想起來了。霍金爵士，您跟我前不久辦過的一個比利時殺人案的兇手長得很像啊。他為了跟自己的秘書在一起，毒死了自己的妻子。您長得跟他可真像。”

霍金爵士聽了這話，突然哆嗦了一下，臉色發青。過了一會兒，他拿出波洛之前給他的支