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阿布·納赫拉說道。

他的世界離我生活的世界是如此遙遠。我只知道這些話預示著一次嚴峻談判即將開場。莫非這是他為了把我們從公寓裡趕出去而使出的新伎倆？難道他打算逼我們高價租下樓頂那間屋子？

我不禁胡亂猜測起來。我願意要了那間屋子，這樣的話，就能遠離街上的嘈雜，寬敞的樓頂和那間單人房就全歸我了。我可以坐在窗旁，望望大海。

“那間屋子你出價多少？”

阿布·納赫拉撥動念珠的手突然停了下來。“你說什麼？”

《瓦地的小號》　第一章（8）

“樓上那間屋子，我得出什麼價錢才能租下來？”

阿布·納赫拉轉向爺爺，隔著肩頭用大拇指指著我。“她怎麼了？在找房子住嗎？她該找個男人嫁了。”

爺爺的陣腳有些亂了。“她是在做白日夢罷了。別理她。”

“說不定這些年來你們一直在騙我吧。你們不怎麼花錢就住在這兒，還有猶太法庭的保護。也許你們很有錢，只是朝我哭窮罷了。”

“我們從沒哭過窮啊！”媽媽抗議說，“我們一直都按照法律的規定付你房租。”

“法律！法律總是偏袒那些弱小動物，而去壓迫獅子—這就是你們的法律。哼，這些法律就像惡魔的眼睛。呸！呸！”阿布·納赫拉啐了口唾沫，忿忿不平地站起身來，一臉嫌惡，眼睛四下瞟著，卻沒把目光停在任何人身上。不過他很快就控制住情緒，坐回椅子上，用一條香氣四溢的雪白手帕擦拭前額。“真主安拉讓我們免受惡魔的傷害。”他低聲咕噥著，然後轉身對爺爺說：“我這麼發脾氣都是因為祖海爾。又一場車禍，車報廢了，人卻沒事兒。我老是問自己，他什麼時候能安生下來，把婚結了，然後給我生個孫子？你們覺得錢就是一切。有時候我也這麼想，烏姆·赫達。你的兄弟們，多少年來你一直怨恨我告發了他們……”

媽媽在位子上緊張地扭著身子。“到底是誰跟你這麼說的……”

“不需要什麼人說，烏姆·赫達。是我告發的，對，是我告發的。我承認。可那是個瘋狂的年代。猶太人的探子們可不是吃素的。我得時不時扔塊骨頭給他們才行。”

從這些可憐人身上刮幹了所有的油水，他就把剩下的骨頭扔給了探子們，多巧的事啊！我心想。一提到兄弟們，媽媽就會落淚，這次也不例外。

阿布·納赫拉對媽媽說：“真主安拉引導眾生的方式真是猜不透啊—也許我只是個信使罷了。”

“安拉的信使？”爺爺的眼睛閃閃放光，他那埃及人特有的幽默又活躍起來。

“的確如此啊。看看她兄弟們在約旦的成就吧—　一個成了電視播音員，另一個成了外交部的大人物，而第三個—第三個在做什麼來著，烏姆·赫達？”

“在大學教書。”她自豪地大聲回道。

“大學啊！再想想看，要是在猶太人的國家裡，他們能混得這麼好嗎？我混得又怎麼樣呢？到頭來只落得一個瘋兒子，從一個女人那兒跑到另一個女人那兒，一路上也不知道毀了多少輛車。”

“他會安頓下來的，”爺爺覺得有義務讓這個男人冷靜下來，給他點適當的安慰。“我們還是言歸正傳吧。”他提醒阿布·納赫拉，就像一個人疲憊不堪，希望立刻上床睡覺一樣。

“你們欠我錢。”阿布·納赫拉說。

“欠你什麼錢？”

“把那些小畜生從你們樓上趕走，然後帶一個體面的年輕人住到頂樓去。為了有這樣一個好鄰居，誰都願意出筆大價錢。”

我很吃驚。“你把那間屋子租出去了？”

“你想什麼呢？你以為我打算把它改成一座鴿子房？錢就是錢，姑娘。”

他又轉向爺爺那邊，說：“和從那些騷擾你們的小畜生那裡拿到的相比，我現在拿到手的租金只有一半。你們得補償我才行。”

爺爺雖然精明睿智，但終歸是一個鄉下人，面對頭腦敏捷、圓滑世故的阿布·納赫拉，他還是落了下風。他望著這位來客，就像一個騎驢的人偷偷打量一架飛行器似的。“你來這兒可不是為了這事兒吧，阿布·納赫拉。即使是窮人，也有比錢財更珍貴的東西。沉默是金，阿布·納赫拉，為此我要感謝你。”

等來客走了，媽媽帶著責備的口氣問道：“你要謝他什麼啊？”

“女人，他是來向瑪麗提親的，安拉叫他閉上了嘴巴。”

“瑪麗—和那個渾蛋的渾蛋兒子？”

“