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，又問了半句話，扔這裡，到底做甚？

油燈撲兒撲兒的，映出她納悶的臉。

燈芯回到西廂時，已是後半夜。男人命旺抱著枕頭，嘴裡叼個豬尿泡，呼呼睡了。睡得很踏實。燈芯有氣無力地在門框上靠了一會兒，走過去，掀起被窩，摸了一把，男人的下身硬著，燙手，卻沒流。鬆下一口氣，一軟身子，倒在了炕上。

月光明明的，打窗裡瀉進來，映得屋子一片懵懵。

如果沒猜錯，公公是默許了她，就是說，公公把她扔上房裡，是讓她接著看，看所有的賬，不只南山煤窯，還有油坊，還有水磨，還有院裡的一應開銷。

可他咋又不明說？

要是猜錯呢？要是公公反其意而為之呢？幸好，自個啥也沒看，啥也沒動，就那麼一直站著，實在站不住了，坐條凳上，坐到了現在。

燈芯翻來覆去的，睡不著，公公的心思，實在難揣摩。

後來，她索性跳下來，穿上鞋，又往上房去。月兒淡下去，讓一團雲遮了，院裡黑魆魆的，��恕５菩靜階勇醯們幔�醯們櫻��屢�魷於��炎願魷認帕恕�

快出長廊時，突然看見一黑影兒，就在正院，就在上房門前。燈芯靜住了，屏住氣兒，細望。是公公，一看那影兒，就不會是別人，高高大大，一身威嚴。他也沒睡，這深的夜，他立院中做甚？

燈芯愣怔間，就見公公忽地跪下去，跪在了黑柱下，黑油油的柱子，一下就把公公的影兒給遮了。半天，公公一動不動，就那麼跪著，跪在黑柱下，跪得神秘，跪得令人匪夷所思。

院裡似有響兒飄出，像是老鼠打洞的聲息，窸窸窣窣，又像人挖什麼的聲音，哧兒哧兒的，像是用了不少力，卻又小心得不敢弄出半點響。燈芯的心越發提得緊，嚇得氣都不敢出。公公這般神秘，在搗騰什麼？那根黑柱子下，到底藏著什麼？

片刻，公公又出現了，這次是弓著腰，手裡像拿著什麼，定是剛從柱底下取出的。他走過來，朝燈芯藏著的方向走，嚇得燈芯魂都沒了，要是讓他撞見，這深更半夜的，咋個交待？

還好，公公走了幾步，停下，停在院正中，那兒有棵樹，一棵從南山移來的柏，雖是移來十幾年，卻一點不見長，卻也不死，四季就那麼泛著淡綠。公公在樹前跪下去，跪得很虔誠，地上畫了個圈，然後噗一聲，手裡的洋火著了，藉著洋火躥出的光亮，燈芯望見，公公手裡拿的，是一道符。

陰雲（23）

再回到西廂，燈芯說啥也睡不著了，大瞪著雙眼，望住屋頂。

這個夜晚公公的神秘舉動，讓她百思不得其解，黑柱，埋在地下的符，還有最後樹下跳起的塋塋的鬼火，這一切到底為了甚，會不會跟自個有關？

後山中醫劉松柏終於配好方子，他專程去了趟涼州城，跟吳老中醫商討了一晚上。就在他打算配藥的這天，菜子溝剛剛得了兒子的草繩男人找到他，先是道了謝，接著就把下河院少東家命旺的病症說了。

草繩男人說，自打停了藥，命旺的症狀跟先前一樣了，天天得吮奶，這陣連穿衣都不會，夜裡還抽風，一抽就吐白沫，跟羊癲風似的，甚是嚇人。

中醫劉松柏忙問，下面那物兒哩？男人有點害羞地撓撓頭，說，倒把最要緊的給落了。下面倒是沒返，次數少多了，幾天一回，淌的不是太多，只是東西還天天硬。

劉松柏心裡說，不硬麻煩就大了。

中醫劉松柏客氣地請草繩男人住下，好吃好喝招應了頓，吃得草繩男人甚是不好意思，一個勁說，你是我恩人哩，反倒讓你招應我。說起來，劉松柏真是草繩家恩人，草繩男人也跟管家六根一樣，為生不下兒子的事急，草繩嫁過來好些年，連生了三個丫頭，再要生不下帶把兒的，怕又是一個斷後鬼，讓人罵斷脊樑骨。不過，草繩男人信劉松柏，早在燈芯沒出嫁以前，三天兩頭就往後山跑，來了就問藥吃，劉松柏也是拿這事上了心，盡心盡意地調理。四次剛懷上，草繩男人又提著心來，左問右問，好像只要劉松柏說一句帶把兒的，草繩肚裡的就會變成帶把兒的。中醫劉松柏也真敢說，當下拍著胸脯說，這次要是有錯，你把我的祖墳挖了。一句話嚇得草繩男人再也不敢來了。若不是燈芯託他給爹暗中傳話，悄悄往溝裡送藥，怕是這輩子，都不敢見中醫劉松柏。擔驚受怕過了幾個月，沒想，大雪落下的那個夜晚，草繩生了，一看，媽媽呀，差點沒樂死！

至此，草繩男人縱是跑斷腿，心裡，也不敢有半個怨字。他巴不得多找個機會答謝一下恩人哩。