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那麼自己面對的不再只是一個行將就木的老朽，風姿妖嬈眉裡藏刀的新娘子燈芯將是他今後的一個噩夢。

此時正是菜子開花的季節，一溝兩山的菜子用不著管家六根天天張望，思來想去，六根覺得坐地等死畢竟不是辦法，他得及早爭取主動。他想借這個空閒去一趟南山。想法一出，跟東家隨便編了個理由，神不知鬼不覺地踩著一路的青草消失了。

這一消失，又不知會給下河院帶來什麼？

這天夜黑，少奶奶燈芯將剛剛給男人命旺喂完奶的奶媽仁順嫂留在了屋裡。兩個人閉上門，開始了新娘子燈芯進門以來的第一場談話。之前仁順嫂一點準備都沒，所以燈芯一張口，她便心緊得渾身哆嗦。將近半夜時分，奶媽仁順嫂拖著虛空了的身子，還有一脊背冷汗，懷抱燈芯給她的東西，鑽進了廚房。

這個夜晚，對下河院來說意義非同尋常，甚至它掀開了這座神秘老院新的一頁。奶媽仁順嫂路過長廊的時候，接連打了幾個冷戰，一想少奶奶燈芯跟她的叮囑，還有那些個綿中帶刺的威脅，腿就抖得支撐不住身子。經過上房的時候，她悽悽哀哀朝東家莊地的睡房望了一眼，那一眼望得有些惆悵，望得有些無奈，更透著一份不甘心。她的腳步在離睡房很近的地兒駐足了一會兒，似乎有片刻的遲疑，或是別的企圖，但最終，她還是離開了那兒。懷著說不清道不明的一份心思，摸黑開啟廚房。她在廚房裡呆立了好久，心裡泛過許多往事，泛過許多傷心。眼睛在那一刻不由得溼潤，流了好多清淚。最後她牙一咬，從懷裡掏出少奶奶燈芯交給她的東西。這時候她腦子裡飛過下河院的禁忌，飛過三房松枝的慘死。她輕哦了一聲，就像是跟誰賭氣似的把那東西倒進了罐中。不大工夫，一股子怪怪的味兒飄出廚房，瀰漫在下河院的上空。這味兒起初很淡，淡得你不用心就聞不出來，慢慢，它變得濃了，那是一種似曾有過的味兒，一種熟悉的味兒，但卻久長地在下河院聞不到。不只是聞不到，自從莊地做了東家，這味兒就成了一種毒氣，死活不能在下河院有，誰敢造出這味兒，誰的命就跟三房松枝一樣。那是很慘的一種結果，比溝裡那些個窮人家的死還要慘出十分。

沖喜（13）

奶媽仁順嫂有點怕，腦子裡揮之不去的是三房松枝的死。那是一個噩夢，凡是下河院跟東家親近過的人，都被那個噩夢纏繞著，一生輕鬆不得。

味兒越發濃了，它摻在沁人心肺的菜子香裡，和在雨後潮溼的空氣裡，想流走，卻又流不走，使得這院的空氣一下濃重起來。大約剛剛下過雨的緣故，空氣裡過重的溼氣使它本來的味兒淡了許多，但它確實改變著下河院那慣有的悶騰騰的香味兒，使得這院有了某種活氣，有了某種與人相關的稠糊糊的味兒。

那是什麼味兒呢？

少奶奶燈芯和奶媽仁順嫂都清楚，那是中藥味兒！

下河院是見不得中藥味兒的，可這夜，下河院有了這味兒！

淡淡的中藥味先是從廚房天窗裡冒出來，嫋嫋地飛到空中，很快跟芬芳的清香攪到一起，瀰漫在下河院上空。

後來，這味兒就像是被壓著，藏著，偷偷摸摸擠出來。那是奶媽仁順嫂害怕出事，拿把扇子死勁扇呢。甚至她在灶臺上點了幾枝松香，想借松香的味兒把它給壓下去。

整個過程看上去很平靜，奶媽仁順嫂和少奶奶燈芯啥都不說，個幹個的事，可心裡，卻是驚心動魄。等一切完畢，兩個人都是香汗淋漓，彷彿生死了一場。

喂完藥回到耳房，奶媽仁順嫂再也睡不著覺了。她怎麼也想不到藏了二十年的秘密瞬間讓新來的少奶奶抖出來，連根帶底，一點兒面子也沒給她留。她頓時變成一條讓人牽住了尾巴的狗，連叫喚都不敢出一聲，只能順著她指的路，低住頭往下走。一想往後的日子，奶媽仁順嫂破天荒地有了把自個掐死的念頭。

夜風吹來，捲進了院裡，菜子溝百年老院發出些微的顫動。西牆下幾棵老楊樹，葉子不住地瑟瑟作響。響聲沙沙的，像有幾雙腳步在走動，那是冤魂的腳步，還是仁順嫂聽錯了聲音？一隻貓頭鷹想落下來，瞅瞅院裡昏黃的燈，掠翅飛走了。那隻貓頭鷹也是飛得怪，空中盤旋了幾個來回，最後，竟奇怪怪一頭落到沙河邊六根的泥巴院裡。天呀，六根家落進貓頭鷹了！就在六根女人柳條兒翻身餵奶的空兒，貓頭鷹一個乍起，抖了幾下翅膀，再一次紮下身，落到六根家屋簷上。這一次，貓頭鷹看清了這家院子，院子有點