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藥罐子，你敢藏下藥罐子！管家六根的聲音近乎從嗓子裡跳了出來，臉上，霎時成了另種顏色。有樂，有喜，有驚，有得意。

你……你……你放下！奶媽仁順嫂橫撲過來，一把搶過六根已拿到手裡的藥罐，臉色蒼白道，廚房的東西，由不得你亂翻。

說，給誰熬藥！六根此時早已沒了怯意，正義得很，怒瞪住仁順嫂，就等她說實話。仁順嫂結巴著，半天吭吭哧哧，呶不出一個字。

不說是不，好，我見東家去！

你站住！奶媽仁順嫂見六根真拿了藥罐往外走，突然就有了力量。

你一心想知道是不？那你聽清了，這罐是我的，藥也是熬給我喝的，中醫李三慢給開的。至於誰準我喝的，為啥喝，我想你也不糊塗，有本事，這陣就跟我去，我倒要看看，東家他說話還算不算數！說完，騰地丟下手裡的抹布，一把拉了管家六根，就要往上房去。

這下，輪到管家六根怯步了。他萬萬沒料到，奶媽仁順嫂會跟他來這一手有些話一直放在暗處，興許還由得你亂猜亂想，一旦豁出來擺到明處，你便沒了思想的空間。這下河院的事，難就難在奶媽仁順嫂身上，管家六根雖然疑神疑鬼，但真要拿某些事兒去跟東家面對面問個清白，量他也沒這膽子！

況且奶媽仁順嫂亮堂堂就把東家莊地擺了出來，這等膽略，他何時見過？

不敢了，怕了？我說六根，甭以為東家給個好臉，你就成爺了，遠著哩！奶媽仁順嫂趁六根發愣的空兒，一把奪過藥罐，理也沒理他，啪地就將它燉火上，打櫃裡取出一服草藥，大大方方添了水，就要熬。

管家六根頓時成了洩氣的皮球，軟了，蔫了，恨恨一跺腳，走了。

媽媽仁順嫂快快將藥罐端下來，將水潷了，拿布把藥渣包起來，重新塞進櫃裡。還不放心，怕藥味兒飄出去，忙忙點了支松香，燻。

管家六根氣急敗壞地在院裡轉了幾圈，還不死心，找到溝裡中醫李三慢的藥鋪裡，如此這般問了一番，中醫李三慢說，方子是他開的，藥也是他抓的，仁順嫂得的是女人家的病，怕一服兩服的還好不了，得耐上心子吃段時間。一席話說得管家六根想吐。

管家六根剛出了車門，仁順嫂的腳步就到了西廂，今兒這事太玄，他咋就給聞到了呢？要說自個還反應得快，死頭子話把他給逼住了，要不，不敢想。

奶媽仁順嫂將廚房裡發生過的事說給了少奶奶燈芯，說話的時候，她的聲音還在發顫。少奶奶燈芯靜靜地聽完，問，櫃裡的藥是哪來的？

是我為防萬一，找中醫李三慢開的。

哦——燈芯感激地望一眼仁順嫂，不過，心裡卻一點輕鬆不下。管家六根敢到廚房檢視，就敢到西廂來，眼下是瞞了過去，往後呢？

少奶奶，他要真找東家問呢？奶媽仁順嫂還是放不下心。

他敢！燈芯忽然就來了氣。這氣不只是衝管家六根，奶媽今天的話，無疑是把她跟公公的事兒端到了桌面上，儘管這事早就在她心裡，可突然地端出來，她還是不舒服。

算了，你也甭張惶失措的，公公那兒我去說，只是這藥，怕是在廚房熬不成了。

太陽明亮得很，溝裡是掩不住的芳香。菜子一打碾，就該榨油了。按規矩，管家六根就該去油坊檢視了。藥罐子的事碰了一鼻子灰後，管家六根很是沮喪了一陣子，不過，心裡還是一直疑惑著，不相信那藥真就是奶媽仁順嫂吃的。少東家命旺一天天見好，若不是後山老狐狸劉松柏使了手段，能有這奇效？這事兒先得放一放，不信找不到實據。近日他心裡很是不寧，老覺有雙眼在背後盯著。二柺子不聲不響走了又回去，窯頭楊二還沒跟他回話，去了哪裡他自己也號不準，可又不能硬問。二柺子不是別人，仗著有奶媽仁順嫂，他的腰就比別人直。油坊這邊怕更得早安頓，保不準燈芯哪天就給闖了去。

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沖喜（23）

一想燈芯，管家六根心就沉了。

一溝兩山的地是租給幾百戶溝里人種的，下河院只供種子和牲口，收種打碾全是佃戶的事。租子按收成論，下河院的規矩是不能跌過五成，遇上天年也按四成收過，那不過是個別。好年份自然是按七成往上收的，至於哪塊地哪戶人到底按多少收，就由管家六根說了算，東家莊地是從不細問的。這就給了六根很大的餘地。菜子是一個菜子，年也是同樣的年，各家的成數卻不會一樣，高几分低幾分完全看管家六根的心情，況且地裡究竟打了多少也只有六根知道，六根不說，東