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疑惑的，自打嫁到院裡，她還一次也沒進過這兩座小院子，每次跟公公提起，總要捱上公公一聲罵，你提這做甚，那不是你一個女人家提的！

少奶奶燈芯決計要徹底解開南北二院的謎，也是這個正午突然做出的決定。俗話說人多勢眾，怕是鬼神都要怕三分，再者，越賤的人命越硬，這院，怕是真得讓他們去給衝一衝。這麼想著，主意有了，索性就讓他們去南北二院鬧騰，看他能鬧騰出個甚？

但真把話說出來，卻沒一個人敢進，全都縮著脖子，站後院裡發怔。彷彿，一踏入這南北二院，命就真沒了。

少奶奶燈芯尋思了一會兒，突然跟管舍飯的草繩說，今兒個你們把鍋抬到南院，就在南院放。

這一天，就在草繩幾個狠著心將舍飯端進南北二院時，南山廟裡突然傳來悲絕訊息，惠雲師太圓寂了。

惠雲師太坐化昇天的那一瞬，正是眾信徒撞開南院院門的時辰。那一聲響，算是讓她徹底解脫了。

阿彌陀佛！

六十八歲的惠雲師太端坐蓮花，將她一生的苦難還有下河院南北二院的秘密一同帶了去。其實除了東家莊地和死去的老管家和福，怕是整條溝裡，沒人知道她就是當年溫柔嫻淑的下河院二嬸林惠音。包括少奶奶燈芯，也是在事後若干個日子才頓悟到這點。

土匪麻五拿長矛挑死老東家莊地兩個弟弟的晚上，二嬸林惠音和三嬸一道，被土匪麻五擄了去。當日晚上，她們被擄進北山通往沙漠的二道子溝裡，二道子溝陰森恐怖，險不可測，土匪麻五在那兒有臨時歇腳的據點。土匪麻五早就聞知下河院的二奶奶林惠音貌如天仙，賢惠端莊，垂涎她的美貌已非一日兩日，這下可好，一傢伙擄來兩個，喜得麻五當下都不知咋個辦才是好。就有手下跑去跟林惠音提話兒，若要活命，乖乖跟著麻五，做壓寨夫人，若不然……咔嚓一聲，說話者做了個砍頭的手勢。二嬸林惠音尚處在極度驚嚇中，對來人說出的話沒做一點反應，倒是三嬸，當下便將麻五手下大罵一通。

二日，土匪麻五攜著兩房奶奶又往前走，這次他要去的地兒是平陽川，麻五在平陽川有座宅子，宅子裡還有他三房夫人。兩房就是擄來的。也合該老天幫忙，半道上突然起了大風，狂風捲著沙塵，打得眾人睜不開眼。穿過黃花崗時，沙塵瀰漫了整個天空，路被嚴嚴實實遮擋了。黃花崗是有名的黑風灘，也是馬幫和駝幫最怕的地兒，這兒不但天象險惡，大風一起，飛沙走石打死人是常有的事兒，更有各路土匪神出鬼沒，崗上也常常發生黑吃黑的事兒。

土匪麻五合該不走運，做了土匪幾十年，還從沒遇上過敢跟他下黑手的對頭。孰知狂風惡沙中，崗上突然冒出一股土匪，也不問青紅皂白，就衝麻五下手。麻五當下斃命，連同他手下一個不留地葬到了黑風灘。廝殺聲響起時，二嬸林惠音知道沒命了，便奮力掙開手上的繩索，撕去嘴裡的棉套，剛要撲過去解三嬸的繩子，風沙中就見一把刀朝她劈來。當下，二嬸林惠音雙眼一閉，等死。孰知刀在眼前唰地停下，就聽有一個聲音穿過沙塵，朝自個響來，我不忍殺你，你逃命去吧，但要記住，這輩子，千萬不可再回菜子溝，不能讓東家莊仁禮看見你！

隱隱中就覺這聲兒有點熟悉，等睜開眼，果真就是平陽川的刀客、人稱華一刀的華老五。此人只要收了人的銀子，必是一刀取其仇家性命，絕無二刀之說。二嬸孃家跟華家有點交情，加上在下河院也曾見他出入，算是相識。當下，二嬸林惠音便對下河院突遭的這場血光之災心中明瞭。可恨的莊仁禮，先是借土匪麻五除去兩個弟弟，然後又讓華一刀殺人滅口，他做得真是狠毒啊——一路的猜測一旦得到證實，二嬸林惠音頓時萬念俱灰，對下河院，對莊家，包括對小他三歲的侄兒莊地，心中頓無半點眷戀，甚至連恨也不再有，伸過脖子說，你了結掉我吧，甭讓我帶著這深重的仇恨苟活在世上。華一刀刀起刀落，接著丟下一句話，你可以留，她不能留！說完，風一樣掠走了。

人禍（7）

這場災難，就因了三嬸一句話。有天老三打油坊回來，許是累了，偏巧又身子不舒服，就當著老二一家說了句怨氣話，這麼沒明沒夜的，為了甚，掙的家業將來都還不是老大家莊地的，我們圖個甚？

老二剛要張口斥責，就聽三嬸說，咋，你是嫌我們留不下後還是嫌掙的家業太大了，沒準你還想分家不成？

本是一句玩話，偏是讓老東家莊仁禮聽了去，自此，下河院原有的平靜不再，等林惠音帶頭阻止老東家莊仁禮娶偏房，老二老三合著勁阻止納妾的事在下河院發