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新管家二柺子不顧少奶奶反對，做主將溝里人的舍飯也由兩頓改成一頓，就這，維繫了不到兩月，包括飼料在內能吃的東西全都光了，除了給東家一家留下的口糧，下河院實在無力了。

迫於無奈，少奶奶燈芯不得不向涼州城的蘇先生求助，指望他能從官府或別的地兒弄點糧食，幫下河院度過危難。誰知草繩男人一個來回，帶來的信兒非但沒讓燈芯輕鬆，相反，心裡卻越發沉重了。

據草繩男人講，大災一到，蘇先生在雷臺觀雀兒架下的小院也成了救濟院，六間房全騰出來，讓給了逃難者，他自個則整天奔波在官府和大戶之間，想透過他的奔走為落難者討得一口飯吃。無奈災情太重，官衙裡的人也是個顧個，城內城外的大戶更是指望不上，蘇先生眼下都等米下鍋哩。

草繩男人還帶來一個信，蘇先生的妹妹死了。她男人在往寧夏運兵的途中，車翻人亡，蘇妹妹聞知訊息，一病不起。雖有蘇先生精心照顧，還是在半年前閉了眼。

燈芯嘆口氣，大災已讓她流不出淚來，只是在心裡想，早知這樣，還不如不去，不去至少帶不回這麼多令人酸心的訊息，至少……

算了，少奶奶燈芯猛地搖搖頭，甚也不敢想了。

這年月，人還敢有別的念想麼？

偏是有人，吃了五穀不幹人事，拿著渾身的勁給老天爺脹氣。

少奶奶燈芯聽到時，事兒已經發生了。公公氣得在院裡指天罵地，外鄉人則虎視眈眈，一副魚死網破的架勢。

新管家二柺子把一個外鄉媳婦糟蹋了。

人禍（3）

而且當著外鄉人的面！

那個外鄉媳婦頂多二十歲，懷裡抱個三歲大的娃兒。二柺子是在攆外鄉人時無意發現她的，棍棒打下去，就聽發出軟綿綿的一聲，低頭一看，外鄉媳婦正在奶孩子，一雙空袋子似的奶子在月色下發出樹皮的光亮，娃兒吮了幾下不吮了，連綠水都吮不到，再吮也是白費力。二柺子正要掄二下，就看到一雙悽悽的眼，這眼兒分明是帶著求生慾望的，卻因了年輕而顯得生動，二柺子讓眼兒震了一下，手中的棒緩緩垂下。媳婦抖抖地喚一聲，飯……就暈了過去。

二柺子狠著的心那一刻有點軟，要在平日，這是多麼好的一道菜呀，說甚也不肯放過。可大災分明讓二柺子這樣的人少了淫心，幫媳婦繫好懷，悄悄將她藏到草垛後。過了一會兒，二柺子跑後院端來一碗飯，看著媳婦狼吞虎嚥，二柺子忍不住說，慢些呀，你不要命了。

說不清為啥，二柺子獨獨將媳婦藏起來，藏進草園子一個僻靜處，每到飯熟，偷偷給她送去。媳婦慢慢緩過來，臉上有了活色，能掙彈著說話了。二柺子並不知道藏她做甚，許是媳婦那吃了五穀緩過勁來的白生生的奶子感動了他，讓他想起了母親仁順嫂。也許不是。總之他是藏了。二柺子的秘密沒逃過東家莊地的眼睛。三年裡二柺子不知捱了東家莊地多少罵，近日東家莊地脾氣越發怪戾，早也罵晚也罵，二柺子攆外鄉人罵，攆不走外鄉人更罵，罵得二柺子沒法活了。這天午後二柺子剛要吃飯，東家莊地又罵上了，你個挨天殺的，往死裡咥呀，你瞅瞅你做的事，哪件像人乾的？二柺子被罵得抬不起頭，他知道東家莊地是讓人吃怕了，吃急了，吃後悔了，拿他出氣，只好端碗走出來。沒想東家莊地跟身後罵，又給你野媽端去呀。二柺子端飯走進草園子，心裡恨著東家莊地，想跟外鄉媳婦訴訴苦，遠遠見媳婦正把奶子往娃兒嘴裡塞，娃兒已餓得沒力吮奶了，媳婦不甘心，奶子送進去又吐出來，黑棗樣的奶頭髮出暈眩的光，惹得二柺子流了涎水。他想起小時偷看母親喂命旺的情景，心裡突然有了火，跑過去衝娃兒拍了兩巴掌。沒想就這兩巴掌，惹下大禍了，躺在草垛上的媳婦突然躍起來，一把撕住他。二柺子正驚訝媳婦哪來的力氣，臉上就美美捱了幾下，血滲出來。二柺子當然不明白，那是天下所有當孃的本能的反應，誰讓他敢打她的娃呢？他像是看到怪物似地瞪住媳婦，沒想連她也敢撕他。自個為她捱罵，捨不得飯吃省下來給她，她竟撕他！二柺子所有的火瞬間噴出來，一腳踹開媳婦，罵，你再不知好歹我把你扔出草園子。媳婦像是怕了，不敢了，冤冤地望他一眼，垂下了目光。緊跟著，媳婦看見了碗裡的吃食，比平日好得多，一看就不是舍飯，定是男人將自個的吃食省下給她。媳婦像是有點悔，為自個的愚蠢行為後悔，可後悔阻擋不了飢餓，甚也阻擋了不了飢餓。媳婦猛地撲過來，要搶碗，二柺子突然躲開，這當兒，二柺子目光裡就有了東西，那是讓飢餓壓在心裡很久的東西，那是男人在大喜或大