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煤窯是老先人置下的產業，下河院一半進項來自它，要是楊二真跟六根合起手，拿煤窯挾他，下河院的日子就不好過了。

可離了楊二，誰又能撐起這攤子哩。客大欺主，莊地無能為力。這兩宿，他一眼未合。

沒想和福站出來，主動替他分這個憂，和福說，我去，你要是放心，就把南山煤窯交給我，不信鬥不過個楊二。東家莊地簡直樂的，一口一個和福呀，你想到我心裡了。

清明前一個太陽暖融融的上午，東家莊地和老管家和福騎馬走在通往南山煤窯的路上。這南山，大得很，從溝裡望，它就是座山，綿綿延延，從東到西，一眼的松。可你要是鑽到裡頭，它就成了迷魂陣，這兒一個溝，那兒一個岔。天堂廟是在照住溝的這個方向，其實還在溝裡，可煤窯是從菜子溝往南直直插進一條溝，溝叫松樹溝，插進去卻不見了松樹，是地，東家莊地年輕時墾下的荒。沿著這溝走進去，慢慢，溝窄了，路險了，松樹也有了，甚至能聽見清泉聲。南山煤窯就在溝堖，跟後山那邊遙遙相對著。

路過莊家大地，莊地停下馬，定睛朝山上瞅了會兒說，和福，你還記得一起開荒的日子麼嗎？和福笑著說，咋能忘，那時你壯實得很，我都拼不過。一時間兩人似乎回到了年輕時候，那時候的日子，可真叫個日子。雞叫頭遍起身，套牛上山，趕天亮就能犁下幾畝地。莊家大地原只有十畝大，四周是青一色的荒地，有天和福突發奇想說，何不把它開了呢？就這一句話，兩人半年沒睡囫圇覺，硬是開下了這塊地。

老了。東家莊地收回目光，發出一聲感嘆。和福說，服啥也甭服老，一服老，心氣神就沒了。莊地說，我就是不服呀。

一路說笑著，趕太陽落山到了窯上。遠遠望去，煤窯掩映在夕陽裡，四周高大挺拔的松柏呈現出一派寧靜，由於缺了綠，眼裡便多出幾分荒涼，不過裊裊炊煙已經升起，穿透厚密的森林，筆直地升上去。莊地知道，那是窯上的人生火做飯了。

楊二沒想到東家莊地會來，裹著皮襖走出來，啊呀呀了幾聲，迎進屋，這才跟和福打招呼。看得出楊二對和福的到來心存不滿，以他的精明，當下便想到是咋回事，不過他沒表露出來，只是一個勁兒說山上凍死了，哪比得上溝裡。

東家莊地客套幾句，把話轉到正題上，說，和福這次來不走了，留下，就當二掌櫃吧。窯上的事多，多個人多份心。

楊二臉悶了下，馬上又舒展開，好，好，老管家來了，我也就省心了。

莊地放下臉說，我把話說明白，打今兒起，窯上出煤你們兩個人都得點頭，以前的事我不問，往後賬要清清楚楚。

楊二點頭道，本來就清楚哩，東家不放心，可以拿了看。莊地擺擺手，說不用了。歇緩片刻，莊地要下窯，楊二攔擋說，這大的歲數，下哪門子窯呀，你要不放心，我跟老管家下去，讓他看了告你。莊地說，不必了，一趟窯我還是下得動。莊地沒讓楊二陪，隨口點了個窯客，換上衣服下去了。

莊地下的是老巷。陰森森的溼氣很快裹住他，越往深走，巷越陡，空氣也越稀薄，馬燈的光亮下，窯巷看上去一片沉舊，用來做支撐的柱子怕有二十年光景了吧。莊地用手搖了搖柱子，見它還穩穩地立著，便放寬了心往裡走。窯客提醒他慢點，說到了掌子面，怕得爬進去。走不多時，果然巷擠得裝不下人了。這時他們已走進出煤的窩頭，裸露的巖壁未做任何保護，稍不留神撞了頭，疼得哎呀叫起來。巷子只有幾尺寬，空身子都很費力，要是背上煤，就只能爬了。莊地坐巷裡，喘了陣粗氣，又接著爬，這次是真爬了，巷道坑坑窪窪，爬著都很費事。鑽進掌子面，莊地看到的情景就更糟了。黑壓壓的煤層只採了一半，到險處全給放了過去，巷亂得上坡下坡全無章法，像是隨心所欲碰到哪兒採到哪兒，一看楊二就沒下來過，只是隨了窯客們想哪兒挖就哪兒挖。更可怕的是這深的巷，一到窩子裡全無支撐，完全靠巖壁自身的力度。莊地問窯客，咋不見木頭？窯客支吾著說，巖硬著哩，加木頭巷又得往寬裡挖。莊地不言聲了，用勁踹一腳巖壁，便有碎石嘩嘩地落。

意外（3）

從老巷爬出來，莊地累得喘不過氣，楊二差人給他洗臉，換衣，莊地很想罵一頓他，卻又忍住了。默聲吃完飯，他問，二柺子哩？

這一天的二柺子總算是等來了機會，要說，少奶奶燈芯對二柺子的抱怨，多多少少也有點冤枉二柺子。二柺子到窯上，充其量也是個聾子的耳朵，窯頭楊二能放心他？他漏給少奶奶燈芯的那點兒信，一半，來自他跟幾個窯客的打聽