第32部分(第2/4 頁)

不得不對燈芯另眼相看了，畢竟，她有更多的時間和理由跟東家莊地在一起了，比之失去廚房的損失，她心裡，還是感到快樂多一點兒，感激之情溢滿院落。

就在第二天，少奶奶燈芯叫上四堂子，悄悄去了趟後山。在半仙劉瞎子家，少奶奶燈芯看到應約而來的二瘸子，幾月不見，二瘸子一下老出許多，還未說話，他的淚先下來了。

少奶奶燈芯扶起他，說，不急，有話我們慢慢喧，時間長著哩。

菜子溝下河院度過了它最為艱難的日子，當黎明再次來臨時，映入眼簾的，是滿溝金黃金黃的菜子。

……

天災（1）

一場異常的年饉突如其來地降臨到菜子溝，令人猝不及防，溝裡溝外陷入一片恐慌。

正是菜子受粉時節，鋪天蓋地的飛蟲從溝外很遠的地方飛來，似乎一夜之間，滿溝的菜子就讓它咬噬光了。

這是一種叫不上名的飛蟲，比飛蛾小，肉眼幾乎看不見，附在莊稼上，吸血一樣能榨乾莊稼的精華。經它咬過的莊稼第二天全都無精打采垂下頭，太陽一曬，葉子便發黑，菜角和麥穗用手輕輕一捻，冒出黴灰，過不幾天，莊稼黴爛一片。

飛蟲是從涼州城方向飛來的，有訊息說，一路的莊稼全都化為灰燼，一場大饑饉就要來臨了。

東家莊地早早起了身，從天而降的災難讓他比誰都變得謹慎。記得十三歲那年，同樣的飛蟲就洗劫過溝裡，那可真正是個餓死人的天災呀，逃荒的饑民蟲子一樣朝溝裡湧來，他們操著涼州口音，湧進溝裡就再也轟不走了，饑民跟溝里人搶奪飯食，拿娃兒換活命的路。早上醒來，會看到後院草房躺滿奄奄一息的外鄉人，大都拖兒帶女，等爹一出現，便跪下喊救命，樹皮一樣的臉至今還留在記憶裡。

災荒總是隔幾年洗劫一次。

昨兒後晌他已發話，今兒起改吃兩頓，大晌午吃糊糊，天黑再吃頓稠的。院裡的糧食連夜做了盤點，不出意外度個三五年饑饉還算有把握。這樣的年份，甭指望一年兩載過去。

新管家二柺子早早來了，黑青著眼圈，一看又是沒睡好。莊地瞅他一眼，不知怎麼心就陰了。見二柺子不說話徑直進了後院，莊地邁向後院的步子停下來，發了會兒怔，掉頭朝西廂房去。跨過長廊，正要喊門，馬駒的叫聲從裡面響出來，果然，燈芯抱著馬駒打裡開了門，馬駒望見爺爺，一個蹦子打娘懷裡掙下來，撲到莊地懷裡，嚷著要吃點心。

三歲的馬駒每早頭件事就是跟爺爺嚷著吃點心。

莊地抱了孫子，卻不急著回走，見燈芯臉上又多了道口子，內疚地問，又抓你了？燈芯搖頭笑笑，沒跟公公說實話。莊地嘆口氣，心事重重摺身走開。燈芯兀自站了會兒，聽見後院牛哞羊叫的聲音，進屋拿了東西，朝後院走去。

命旺跟出來，望著她的背影，臉上浮出一層傻笑。

草繩弟弟天狗正趕羊出圈，燈芯說，天狗你等等，羊今兒不放了。牛倌半腸子從牛棚探頭問，牛放不？燈芯說，不放。你們都聽著，今兒你們去南北二山，打聽買主，趕月底把能賣的全賣了。

賣？後院的目光齊齊地盯在她臉上，連新管家二柺子也吃驚地說，這事東家知道不？

不用問，照我說的做就是了。燈芯說完進了料棚，料是早早備下的，夠牲口吃到過冬，這陣望見了，就覺它不再是料。她跟奶媽仁順嫂說，去把木手子跟石頭叫來，今兒個有事。

新管家二柺子愣在院裡，不明白女人又吃了啥藥，大清早幹些沒名堂的事，正想著去問問東家莊地，燈芯已罵上了，愣著做甚，沒聽見叫你也去呀？新管家二柺子在心裡恨了女人一眼，還是跟半腸子和天狗出了門，經過上房的一瞬，目光在玩耍的馬駒身上停了停，快快收回了。

這天的太陽很毒，自打鬧了飛蟲，太陽一天也沒歇緩過，雲像是躲起來般。雨的味兒好久沒聞了。

正午時分，東家莊地進了後院，見石頭和木手子正在裝料，就問誰安頓的，石頭說了燈芯，東家莊地沒吭聲，望見牛羊還在圈裡，便發作起來，叫石頭喚少奶奶過來。燈芯聞聲趕過來，東家莊地還在發火，大罵院裡沒了規矩，牛羊圈著讓餓死。等公公發完火，燈芯說，我想都賣了。

啥個？東家莊地眼珠子幾乎驚出來。這大的事，你也敢做主？

你還看不出來，這天爺要收人哩，養著牲口做甚？燈芯沒在意公公的態度，心平氣和地說。

收人？能收到下河院頭上？沒了牛羊還叫下河院嗎？

下