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自己既沒太太也沒情婦似的。“再請你見諒，薇夢。叫她在一週內隨後而行，但顯然她們還沒有遵照他的指示。這件訊息昨天才傳到我們手中，所以我們還有許多註釋的工作要做。瑞基指示黛妮和她母親，如果他和她們失去了聯絡，要她們去找一位古皮特先生求助。我相信那是你的名字。”

“如果她們預定在三天前就抵達，那她們究竟出了什麼差錯？”

“耽擱了、錯過了預定的飛機，換了班次或把飛機票弄丟了，我怎麼會知道？”

“再不然就是情報錯誤。”皮特建議道。

“不會有錯。”普溪斷然說道。

皮特覺得既憤慨又迷惑。“好吧。就算俄國人要採取新政策，他們把他的家人都送回來——天知道是為了什麼，照說他們應該把他的家人送到安全的避難所——結果他們將他也送了回來。就算如此，有什麼大不了的？如果我們根本不去相信他要說的話，他還能設計什麼騙局？”

這一回，他很快活地注意到他的觀眾全都望向普溪，在皮特看來，普溪若不立刻提出能使他們滿意的答覆，就會使自己成為傻瓜。

“別管是什麼騙局！他們是想把池水弄渾，也許在井裡下毒，就是那一類見鬼的事。在我們幾乎要成功的時候，扯我們的後腿。”他在傳閱檔案上也常這麼寫，皮特心想，每一頁間都充滿暗喻。“但是你給我記住一點：在你看到他，甚至在看到第一眼之前，或聽到他或他的女人或他的小女兒的第一聲低語時，年輕的古皮特，你就該趕快來找我們這些成年人中的一個，坐在這張桌子旁的任何一人，而不是別的該死的傢伙。我的命令你完全聽懂了吧？因為這種事情的複雜性，比你所能猜到或有權知道的還要多得多……”

會議桌上突然響起各種對話聲。白洛伊將雙手插在口袋中，無精打采地走過房間，靠在盡端的門上。普溪再度點燃菸斗，伸長手臂把火柴甩熄，同時透過煙霧對皮特怒目而視。“這些日子你在追誰，皮特？誰是那個幸運的小女人？”卜菲爾把一張紙條由桌上滑過來讓皮特簽名。“給你，皮特，籤個名。”郭保羅正對一個“俄國人”咬耳朵，艾德比則站在門口對“媽媽”們下達不受歡迎的命令。只有戴薇夢棕色而謙虛的眼猜仍然凝視著皮特。

“先看看，好吧？”菲爾懇切地說。

皮特已經把那張表格看了一半：“我簽名證明今天已知道梅林來源（巫術報告三〇八號）的內容，”第一段這麼寫。“我保證絕不洩漏此報告的任何一部分給其它同事知道，也絕不洩漏梅林來源的存在，我也保證如有任何與這份資料有關的事物當立即報告。”

門仍然開著，皮特簽名時，倫敦總部的第二階層排隊走了進來，在前頭領隊的是託著三明治托盤的“媽媽”。接著是杜黛娜和看起來緊張得幾乎要爆炸了的石樂德，接著是分發組的幾位小姐，還有一個叫海迦的老情報員，板了張臉：他是楚敦平的舊上司。皮特慢慢地離開，一邊數著人頭，因為他明白喬治會想知道誰曾到場。走到門口時，他很驚異地發現彼爾也跟著他一起出來了，他似乎覺得接下來的餐會沒有他的事了。

“好愚蠢的餘興節目。”彼爾說著，對“媽媽”們揮了揮手。“普溪一天比一天叫人受不了啦。”

“看起來好象是如此。”皮特熱心地說。

“喬治最近怎麼樣？常和他碰頭嗎？你以前和他交情不錯，不是嗎？”

皮特那到目前為止一直很穩定的世界，此刻劇烈地震動起來。“恐怕不是了。”他說：“他現在已經是局外人了。”

“我才不信你會去注意那些無聊的規則。”彼爾呼著鼻息鄙視地說。他們走到樓梯口，彼爾繼續走向前。

“你呢？”皮特高聲說：“你常和他碰頭嗎？”

“安妮已經飛出牢籠了。”彼爾不理會他的問題。“和一個水手還是侍者還是什麼的人私奔了。”他辦公室的門敞開，辦公桌上堆滿了機密檔案。“對嗎？”

“我不知道。”皮特說：“可憐的老喬治。”

“要不要喝杯咖啡？”

“我想我該回去了，謝謝。”

“和陶瑞基喝茶嗎？”

“不錯，在福南茶館。再見！”

來到檔案組，艾德溫已經吃完中飯回到原位。“袋子已經送走了，先生，”他愉快地說：“現在應該已經到佈列斯頓了。”

“哦，該死，”皮特說，射出最後一枚子彈。“裡面有我需要的東西。”

他突然想起了一件令他作嘔的事：這件事