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“我想是的。”她吞吞吐吐地說，又侷促不安起來。

“哦——這沒有什麼不好。你們家住在什麼地方？是幹什麼的？”

她把具體情形對他簡單地說了說；回答了他問的一些問題，就告訴他她打算搭乘她到這兒來的時候坐的那趟車回去。

“要等到那趟車轉回來經過特蘭裡奇十字路口，時間還早得很。我們到庭園裡走走，等車回來，我漂亮的小堂妹，好不好？”

苔絲希望儘量縮短她的這次訪問，但是那位青年一直強勸著她，她只得同意陪他走走。他帶著她在草坪裡、花圃裡和溫室裡走了走，然後又到果園裡和花房裡走了走，在那兒他問她喜不喜歡吃草莓。

“喜歡吃，”苔絲說，“要等草莓熟了我才喜歡吃。”

“這兒的草莓已經熟了。”德貝維爾開始為她採摘各種各樣的草莓，彎著腰把草莓遞給站在他後面的苔絲；他一站起來，就立刻從“英國王后”種的草莓中挑了一個特別好的草莓，拿著草莓的把兒送到了苔絲的嘴邊。

“不——不！”苔絲急忙說，一邊舉手擋在他的手和她的嘴巴之問。

“廢話！”他堅持著，苔絲有一點難過，只好張開嘴巴把草莓吃了。

他們就這樣漫無目的地逛著，消磨了一陣時光，每當德貝維爾請她吃草莓，她都半推半就地吃了。苔絲吃不下草莓了，他就把草莓裝在她的小籃子裡；然後，他們兩個人就轉到玫瑰那兒，他摘了一些玫瑰花朵，遞給苔絲，讓她戴在胸前。她依從著他，就像在睡夢裡一樣，她的胸前戴不下了，但是德貝維爾還是又摘了一兩個玫瑰的花蕾插進她的帽子裡，而且還十分慷慨大方地在她的籃子裡堆了一些其它的花朵。裝完了，他看看手錶說：“現在是你吃點東西的時候了，然後就該動身了，如果你想搭車去沙斯頓的話。過來吧，我著能找到一點什麼東西請你吃。”

斯托克·德貝維爾又把她帶回到草坪那兒，就把苔絲留在那兒，自己進了帳篷，不一會兒，他就準備好一籃子便餐拿了出來，放在苔絲的面前。很明顯，這位紳士是不願意他們兩個人私下的愉快談話讓僕人給打擾了。

“我抽菸你不在乎吧？”他問。

“哦，一點兒也不在乎，先生。”

他透過瀰漫在帳篷裡的一縷縷煙霧，觀看著苔絲漂亮的無意識的咀嚼，在苔絲·德北菲爾德天真爛漫地低頭欣賞胸前的玫瑰的時候，她沒有意識到在那麻醉人的藍色煙霧後面，正潛藏著她人生戲劇中的“悲劇性災難”——她站在那兒，光豔照人，就像她年輕生命的光譜中的血紅色光芒。她有一種品質，這種品質現在卻變成了對她不利的因素；也正是這種品質，引起了阿歷克·德貝維爾的注意，使他把目光集中在她的身上。也正是她豐滿的面容和成熟的身體，使得她看起來比她的實際年齡顯得更像一個成年婦人。她從母親那兒繼承了這種特徵，但是卻沒有這種特徵所表示的本質。這個特點曾經偶爾在她心裡引起煩惱，後來她的同伴告訴她說，隨著時光的流逝，這個缺點就會得到糾正。

不久她就把飯吃完了。“我現在要回家了，先生，”她站起來說。

“你叫什麼名字？”他陪著她沿著大車道一直走到看不見房子的地方問。

“苔絲·德北菲爾德，住在馬洛特村。”

“你還說你們家的馬死了？”

“我——是我弄死了它！”她回答說，在她詳細說明王子之死的時候，眼睛裡充滿了淚水。“因為馬死了，我真不知道要為父親做些什麼。”

“我一定要想想，看能不能幫幫你。我母親會給你安排一個工作的。不過，苔絲，不要胡說什麼‘德貝維爾’了；—一你知道，只能叫德北菲爾德——那完全是另一個姓。”

“我也不再希望更好的姓了，先生，”她帶著幾分自尊說。

有一會兒——僅僅有一會兒——當他們走到大車道轉彎的地方，在高大的杜鵑樹和針葉樹中間，在門房看不見的地方，他曾向她把臉伸過去，彷彿要——不過他沒有把臉伸過去：他仔細想了想，就放苔絲走了。

故事就這樣開始了。要是她已經看出了這次會面將意味著什麼，她也許就要問一問，為什麼命中註定那天看見她並垂涎她美色的是一個卑鄙下流的人，而不是另外那個在各方面都讓她感到可心可意的人——一個剛好在人類中間能夠找到的讓她可心可意的人；可是在她認識的接近這一標準的人中間，她在那個人心中只留下一個短暫的