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一口食物也不想吞；又是一週後，就連嚥下口水他都嚷難受。醫生在做完各項檢查之後，把白芷叫到辦公室說：

「很遺憾，也許還是沒能阻止癌細胞向淋巴系統的擴散。」

最後幾天，來看白焰朗的人越來越多，遠遠近近的街坊鄰居都提著價格不等的慰問品而至，他更覺自己大限已到了。

再度被推送進搶救室之前，白焰朗死死地盯住白芷，扎滿針眼的枯手在空中亂抓，門關上的那一秒，他看見了韓夜。

他急不可待地要辦理離婚程式那天，站在民政局門口的韓夜，一雙大而無神的眼睛看著他，這個為自己育女理家的女人，髮根處已現出雪白，額上亦是書寫出辛勞。眉眼依舊是那幅眉眼，可是搭配在一起，卻只有滄桑，沒有自己追求她時的跳躍靈動了。

當醫生疲倦地開門，露出「搶救無效」的神情時，白家人都哭號起來，胡麗扯著白飛錦幹喊，金師傅雙手抱頭地蹲在地上，而白芷卻還站在過道中間——那個她和白焰朗最後一次四目交會的位置。

甘藍拿出手機看了看日期，這天冬至，她在心裡不知對誰說著：

「她是叫韓夜吧？今晚，也著實是個寒夜了。」

作者有話要說：

☆、第　9　章

天還未亮，白焰朗家樓下就搭起了喪棚，劈哩啪啦地，吵醒了一干鄰居。有人從睡夢中驚起，正想抱怨時，聽見樓下錄音機裡傳出的哀樂聲，又不好說什麼了，只能找出耳塞矇頭而睡。

飯館自然是歇業，員工門都自發來幫忙辦白事。季然和「燒白」負責炒了菜做成盒飯送來，袁隨和甘藍負責一趟趟地出去買瓜子花生和招待茶水，金師傅則幫忙寫輓聯以及紀錄來弔唁和送帛金人的姓名　。

白焰朗的母親過於悲痛，由胡麗照顧著在樓上臥床，偶爾和上樓勸她節哀的人說幾句話，有人送飯便吃，有人遞水就喝。

白芷和大伯姑姑他們在樓下接待各方親友，無人來時，就在蒲團上跪著燒紙上香，或在几案上更換一下貢品，或是在本子上紀錄金額。到中午時，人漸多得坐不下，莊良也趕來了，幫著甘藍去老年活動室裡抬摺疊桌椅和麻將。

「甘藍，你是白芷的真朋友，我該好好謝你。」將桌椅撐開的空隙，莊良突然對甘藍說。

甘藍猜他大概向白芷確認了自己的名字，勉強牽了牽嘴角，說：

「這沒什麼，我叫了老闆那麼多年白叔，應該的。」

扯了扯西裝的領口和墊肩處，穿成這樣幹活的確不方便也不協調，莊良回車裡拿了一件防寒服換著，期間竊竊地拉過白芷問道：

「我怎麼老覺得甘藍對我的態度…嗯怎麼說呢…淡淡的？就是那種最多維持禮貌的狀態。」

白芷幫他把防寒服的帽子翻出理好，自己也上車換了一雙平底帆布鞋，只說：

「甘藍本來就是個禮貌的孩子，不過怕生而已。」

停靈的幾天內，前來慰問的人換了一班又一班，地上留下的花生瓜子殼等一干狼藉也被掃去了一次又一次，搓麻將的聲音從早到晚幾乎未曾中止過。

白芷幾天來都沒怎麼睡好覺，黑眼圈一天深似一天，每當莊良不在時，甘藍便承擔起照顧她吃飯休息的角色。

看著面前一個個彈開的紙盒和仍冒著熱氣的飯菜，白芷卻累得不想動筷。

「甘藍，你說，他們到底是來悼念好友，還是來嗑瓜子打麻將的？」

靈棚外的一桌客人，此刻聊到了興頭上，竟然捧腹大笑起來。

甘藍一臉「這還用問」的表情，答道：「當然是吃瓜子打麻將，外帶找人擺龍門陣的，外面這群人別說你我不認識，恐怕就是你爸自個兒也不曉得是誰。」

出殯的前一天，所有家人就必須要整晚守夜了，莊良這次也是說什麼都不肯走。他趁著這幾日功夫，和白芷家的三姑六婆都混熟絡了，就連白芷自己都想不起來的舅公舅婆也能被他順嘴地喊出。他這樣頻頻出鏡，惹得白家的人都問他們什麼時候結婚。而每當這時，莊良就會正中下懷地看向白芷，用確保她能聽見的音量答：「快了。」

子夜十分，打麻將的人也欲起身散去，再在離開前進來最後奉些香，口裡道一聲：「安息了，白哥。」、「走好，老白。」，便擇路回家了。

一點過的時候，甘藍怕金師傅年紀大了熬不住，便到停車場把車子開了過來，調下座椅，安排金師傅歇息。莊良覺得這個辦法好，於是把自己的車也開到靈堂旁邊，讓白芷上去睡。