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為我不跟他們合作就會跟徐克祥合作，非此即彼，多麼愚昧無知的思想，他們不理解中立的意義，他們更不懂得我是誰，我是誰？我是一個不結盟國家！朋友們都看出金橋在肉聯廠陷入了四面楚歌的絕境，有人問他，是不是準備就此告別肉聯廠了？金橋說，不，至少還要去一次，我不喜歡消極的方法，這幾天呆在家裡是為了調整我的精神狀態，我還要與徐克祥談判，一定要有一個圓滿的結局。沒有人想到轉機突然來臨，就在朋友們陸續離開金橋家時，外面又來了一位客人，是東風肉聯廠負責勞動人事的女幹部。作為不速之客，女幹部帶來的資訊足以讓人雀躍，她說，老徐讓我來通知你，你的辭職報告批准了，老徐讓你明天去廠裡，他還想與你談一次。金橋剋制住心頭的狂喜，問，再談一次？談什麼？女幹部莞爾一笑說，談了就知道了，你跟老徐不是很談得來嗎？金橋想解釋什麼，但女幹部匆匆地要走，一邊走一邊含蓄地瞟著金橋說，老徐很喜歡你啊，他說你是出汙泥而不染，他說你以後會前途無量呢。我看見金橋聳了聳肩，他微笑著朝幾個朋友攤開雙手。雖然我很厭惡別人做這種西方風格的動作，但金橋做這種動作就顯得天經地義。我猜測是金橋在生豬流水線上的維護文明之舉感動了徐克祥，但是這種簡單的因果關係不宜點破，我看見金橋的臉上迸發出一種燦爛的紅光，他對著外面的街道吸氣，再吐氣，然後歪著腦袋對朋友們笑了笑，嗯？這是一個含義雋永的鼻音，它意味著勝利、勝利和勝利。嗯？假如這時候金橋用語言而不是鼻音，那他就不是我們熟識的金橋了。但是不知為什麼，我隱隱地為金橋的勝利擔憂，一般說來勝利假如來得這麼容易，它就值得懷疑，也許它只是一個回合的勝利而已。但是我要說那天的聚會有著難得的雨過天晴似的氣氛，好朋友從來都是這樣，他高興你也高興，他不高興你設法讓他高興。大家跟金橋握別時都說，等看聽你的好訊息。沒有人是未卜先知的神仙，沒有人預料到第二天就發生了令人震驚的冷庫事件。後來有人聲稱在事發前如何預感到了金橋的不幸，我想那是譁眾取寵的無稽之談。

金橋那天衣履光鮮而嚴謹，黑色西裝，白色襯衫和彩色條紋領帶，一切都顯示了他對最後一次肉聯廠之行的重視。在經過孔廟與郵電大廈間的路口時，金橋一眼看見眉君和她姐姐在路邊鮮花攤上選購鮮花，愉快的心情使金橋騎在腳踏車上朝那姐妹倆揮手，他高聲喊道，買一束玫瑰，那是愛情和凱旋的標誌。但是路上的車流人聲太嘈雜，眉君沒有聽見金橋的聲音。眉君挑選了一束白色的蒼蘭。

東風肉聯廠每逢週末總是格外忙亂，金橋在幾輛卡車的夾縫中擠進了廠門，他害怕西裝會沾上油膩，乾脆把它脫了搭在手上。偌大的廠區裡到處迴盪著肉豬們粗聲粗氣的嚎叫，穿白色或藍色工裝的人們在卡車上下搬運著加工過的鮮豬肉，而屠宰車間的圓窗內人頭攢動，兩個女工從吵嘴到相互漫罵的過程很明顯也很快捷。豬、豬屎、豬腦子，豬×。這些粗俗的聲音再次頂進金橋的耳朵，他突然覺得自己已經不以為然了。金橋闖進徐克祥的辦公室，裡面沒有人，正在東張西望的時候，對面政工科裡出來一個人，他看見金橋眼睛一亮說。喂，你就是金橋吧？你頂住了屠宰車間的不良歪風，我們要表揚你的，金橋知道他指的是什麼，金橋說，我不要表揚，我要找徐克祥。那個人說那你到冷庫去吧，冷庫今天很忙，老徐又去幫忙啦。徐克祥果然在冷庫裡。金橋想把他叫出來，但徐克祥在裡面喊，你進來吧，穿上棉衣棉褲，進來邊幹邊談，不會受凍的。金橋猶豫了一會兒還是進去了，他在穿棉衣棉褲時很擔心自己的衣褲會不會被擠皺被弄髒，但他想反正是最後一次了，咬咬牙與徐克祥配合一回吧。

冷庫裡因為很冷，因為要保持低溫，勞動的人很寥落，除了徐克祥，只有幾個穿得異常臃腫的女工拖著小車來回地跑動，一個女工打量著金橋說，你也下冰庫？怎麼，才來沒幾天就提拔啦？金橋沒有理睬她，他對女人總是寬宏大量的。金橋走到徐克祥身邊，他覺得徐克祥的臉在低溫環境下更顯清瘦和憔悴，現在徐克祥的神態讓金橋聯想起外交家老焦晚年的一張照片，照片上的老焦在冬天的梅花叢裡踏雪而過，手裡抓著一本翻開的書。當然冷庫裡沒有梅花，而徐克祥手裡抓著的也不是書，是一條冰凍豬腿。

你讓我來談談。金橋說，你讓我來談談？邊幹邊談，否則你會覺得冷，徐克祥把小拖車裡的豬腿整整齊齊摞在一起，他說，像我這樣幹，賣力一點你就不會覺得冷，我們邊幹邊談。可是，我們談什麼？金橋試著搬起一條豬腿，他忽然想到他應該先謝謝徐克祥，於是