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早晨的折磨並不是每日都有的，畢竟那拉氏的身體不適，最為一個“善解人意”的“德”妃定不會勉強她，德妃又向來與宋桃不對盤，所以也不會單獨讓宋桃李氏兩個側福晉去給她請安，所以也就每月初一給德妃請一次安。

幸好每月只有一次，這才讓宋桃容忍了下來。

夏日炎炎，第一季玉米成熟的時候，宋桃和四阿哥特意去了趟莊子，把翠竹她們摘好的玉米收拾妥當。

四阿哥自己動手，剝了一個，看到裡面黃燦燦的玉米粒，摘了一粒放到嘴裡細細咀嚼：“有點甜。”

宋桃笑著說：“爺，妾身給您做一餐玉米宴嚐嚐。”

四阿哥對收穫的玉米很是新奇，於是點頭答應。

宋桃把一部分玉米讓翠竹綁成串掛在牆上，曬乾了便於儲存。另一部分則拿到了廚房，最簡單的一道就是水煮玉米，把玉米放入鍋中煮著，有讓翠竹的丈夫王管事把廚房灶上的火點上，把玉米連著皮投了進去，讓他細心看著。

煮玉米、烤玉米是最常見的兩種，接下來就有些費功夫了。

去池塘裡摘了些蓮蓬，取了蓮子，煮成玉米蓮子粥，這是這次玉米宴的主食；然後去摘了些青豆，用黃酒、薑末、蒜粒醃製肉，去肉的腥味，這三種一起抄，變成了青豆玉米肉丁小炒。

四阿哥的腿已經好得七七八八，但是依然需要滋補，宋桃便特意燒了一碗排骨三鮮湯，放上綠色的青菜、黃色的玉米、紅色的枸杞，顏色看起來已經非常好看了，等味道一出來，就勾起了宋桃的食慾。

正在宋桃想著接下來還能做什麼的時候，高無庸手裡提著一尾鯉魚進來說：“宋主子，爺釣了魚，給您加餐了。”

宋桃接過鯉魚一看，真肥。

翠竹在一邊笑著說：“爺的釣魚技術真是厲害，我們那池塘裡的魚可是出了名的狡猾，有時候一整天都釣不到一條魚，爺不消一會就釣上這麼大的魚來了。”

王管事坐在灶臺邊上，呵呵傻笑著說：“是啊，是啊，我們爺最厲害。”

高無庸笑得得意，不過也再一次囑咐：“爺怕腥，做得仔細些。”

宋桃表示無壓力，這幾個月來伺候四阿哥吃食，還不瞭解他的口味。她自有一套方法能讓這位爺滿意。

不管外面怎麼炎熱，來宋桃的莊子裡一坐，立馬消暑。四阿哥坐在大堂，想到宋桃這莊子真是什麼蔬菜、水果都有，不像一個度假的莊子，反而更想個農家院子。

四阿哥搖了搖頭，這宋氏腦子裡怎麼就只裝些稀奇古怪的東西呢！等會兒又不知道會折騰出什麼來。

“爺，要上菜嗎？”高無庸收到廚房菜好了的訊息，問四阿哥。

四阿哥收回自己的思緒點頭說：“嗯。”

菜整齊地擺放在餐桌之上，宋桃淡淡笑著，給四阿哥布好菜。

飯桌上飄著玉米的清香，讓四阿哥來了胃口，吃了一口青豆玉米，清甜的滋味縈繞在他的口腔，再喝一口排骨湯，別是一番滋味在心頭。

“你也坐下吧。”

“是，爺。”

兩人默默地喝著粥，四阿哥心裡想著這玉米倒是可以當主糧，味道也不錯。四阿哥想得是國計民生，宋桃吃著玉米，心裡則充滿了懷念，她以前是多麼愛吃玉米啊，沒什麼錢去買其它零食，就愛買一個玉米棒子，一個人像老鼠一樣慢慢啃著。

玉米的味道不錯，收成也好，整個夏天，宋桃的莊子、桃夭苑還有四阿哥的試驗田裡都產了很多，宋桃就做了個順水人情，分了一部分玉米給九阿哥、十阿哥、十三阿哥府上。

等到秋天的來臨，番薯、土豆也成熟了，四阿哥親自檢驗了食物的味道，還有產量，發現果然要比普通的小麥、高粱來得產值高，吃著又很擋飽，最關鍵的一點是，這些作物對土地的要求不高，一年又可種植多季，曬乾了以後，又便於儲存，還能用於賑災之用。

從春季忙活到初冬，試驗也做得差不多了，四阿哥便上了一道摺子，把這三種作物的產值、習性還有樣品全都告訴了康熙。

康熙看了當然龍心大悅，召來四阿哥問，可要什麼賞賜？

四阿哥卻選擇曲線救國的道路，以退制進。

不求官職，不求利益，只求康熙能讓他好好研究農作物，為大清子民謀福利。

康熙原本以為這老四可能要憑藉這一大功，來重掌朝政，沒想到這老四卻未提朝政一絲一毫，只想做個鋤地耕田的農人。

康熙淡淡地看了眼四阿哥，準了。