第2部分(第2/4 頁)

開房間之時，巴陀阻止了她。

“等一下，校長，你怎麼發現西維亞是該對這些——呃‘漏子’負責的人？”

“我用的是心理學的方法，巴陀先生。”

安夫瑞小姐神氣十足地說。

“心理學的？嗯。證據呢，安夫瑞小姐？”

“是的，是的，我相當瞭解，巴陀先生——你會這樣想。你的——呃——職業慣性來了。不過心理學已開始加入了犯罪學。我可以向你保證絕對錯不了——西維亞自動承認了。”

巴陀點點頭。

“是的，是的——這我知道。我只是問你怎麼盯上她的。”

“哦，巴陀先生，女孩子衣物箱裡的東西被人拿走的事不斷增加。我召集所有的人告訴她們這些事實。同時，我靜靜地觀察她們的臉。西維亞的表情馬上引起我的注意。她的表情羞愧——慌亂。我當時就知道誰該負責。我不想跟她對質，我想讓她自己承認。我為她設下了一個小小的試驗——文字聯想試驗。”

巴陀點點頭表現他了解。

“最後她全部都承認了！”

孩子的父親說：“我明白。”

安夫瑞小姐猶豫了一下，然後走出去。

房門再度開啟時，巴陀正站在那裡看著窗外。

他慢慢地轉過身來，看著他女兒。

西維亞就站在剛剛關上的門邊。她高高的個子，面板微黑，瘦骨嶙峋。她的臉陰沉沉的，而且留有淚痕。她靦腆地說：

“我來了。”

巴陀滿腹心思地看了她一會兒。他嘆了一口氣。

“我真不該送你來這地方。”他說，“那個女人是個笨蛋。”

西維亞一時忘了她自己的問題，全然一副覺得好笑的樣子。

“是說安夫瑞小姐？啊，可是她棒透了！我們都這麼認為。”

“嗯，”巴陀說，“如果她能讓你們這麼認為，那就不可能太笨。不管怎麼樣，這不是你待的地方——雖然我不知道——這可能任何地方都會發生。”

西維亞雙手交纏。她頭低下來，說：

“我——我很抱歉，父親。我真的很抱歉。”

“你是該感到抱歉，”巴陀簡短地說，“過來。”

她不情願地慢步向他走去。他一手托住她的下巴，逼視她的臉。

“受了不少苦吧？”他和藹地說。

她的眼中開始出現淚珠。

巴陀緩緩地說：

“你知道，西維亞，我一直知道你有什麼弱點。大部分人多多少少總有個弱點。通常這個弱點都相當容易看出來，如可以看得出來一個小孩子貪婪、脾氣不好，或是喜歡欺凌弱小。你是個好孩子，非常文靜——脾氣好得不得了——從不製造任何麻煩——有時候我感到擔憂，因為如果一個小孩子讓人看不出任何缺點，那麼一旦這個缺點出現便會蓋過其他一切優點。”

“就像我！”西維亞說。

“是的，就像你。你在過度緊張之下垮了——而且垮的方式怪極了。我以前從沒有見過，真是奇怪。”

女孩突然輕蔑地說：

“我想你見過的小偷夠多的了！”

“噢，是的——我對他們一清二楚。就因為這樣，我親愛的——並非因為我是你父親（做父親的對他們的子女瞭解不多）而是因為我是警察，所以我相當清楚你不是小偷！你根本沒在這裡偷過任何東西。小偷有兩種，一種是抗拒不了突然的有力誘惑（這種例子少見——有趣的是一般正常，誠實的人類可以抗拒多麼大的誘惑），另一種則是幾乎把拿走不屬於他們的東西認為是理所當然的事。你不屬於這其中任何一種型別。你不是小偷。你是個非常不尋常的說謊者。”

西維亞說：“可是——”

他緊接著說下去：

“你全都承認了？噢，是的，這我知道。曾經有個聖女——從家裡拿麵包出去給窮人吃。她丈夫不高興，攔住她問她籃子裡裝的是什麼東西。她不敢實說，說是玫瑰花——他掀開籃子一看，果然是玫瑰花——奇蹟出現！如果換作你是聖女伊莉莎白，帶著一籃玫瑰花出門，而你丈夫過去問你帶的是什麼，你會嚇得說是‘麵包’。”

他頓了頓，然後和藹地說：“事情就是這樣，不是嗎？”

他停頓了一段較長的時間，然後女孩突然低下頭去。

巴陀說：

“告訴我，孩子。到底情形是怎麼樣？”

“她召集我們，講了