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王岑引入蜀中。然而，公孫述發現自己太天真了，宗成與王岑到了繁華的成都之後，立刻放棄了復興漢室的道德口號，縱兵搶掠，成都人民大受其害。

公孫述在悔恨之餘，決定幹獨挑的事業，不再爭取中原及本地的“義兵”，並且要親自解決宗成問題。此時，他仍需如隗囂一樣，利用漢劉的牌號，對被召前來開會的臨邛地方領袖們說：“普天的百姓讓王莽號為新朝的政權給禍害苦了，都思念復興漢劉江山，所以一聽說自稱是漢劉①　將軍的隊伍到來，就跑到道邊去迎接。沒想到這幫人比土匪還厲害，捕獲婦女與兒童，放火燒房屋，根本就不是義兵！我有打算，要割據自保以等待天下真正的主人出現。諸位先生，願留下來的，一定與我一道滅掉這幫土匪；不願留的，不強求，現在就可以走人！”

哪有人願離開？於是乎，異口同聲，高呼：“願效死！”

於是乎，公孫述太守迅速將已寫好的政治劇本匯入演練環節：有人自稱是東方（即劉玄方面）派來的特使，“特使”封公孫述為“輔漢將軍”、“蜀郡太守兼益州（治雒縣）牧，並且當場給了大印。

大印來得及時，更說明公孫述早就作了兩手準備，並以後一手即割據蜀中為主。很快，臨邛千餘名子弟兵組成的剿匪隊伍迅速向西面的成都進發，等到成都城下時，已有數倍的人員加入。

眾人拾柴火焰高，一幫新的烏合之眾把一幫舊的烏合之眾打了個落花流水。

宗成的部將垣副一見大勢已去，就殺了宗成，帶領餘眾投降。

奪地盤、積實力，原來竟如此簡單！公孫述找到了感覺。他再也不需要漢劉牌號。第二年（劉玄更始二年，公元24年），劉玄派部將西進蜀中，公孫述並沒親自出馬，讓弟弟公孫恢到綿竹去迎敵。劉玄派來的漢兵被公孫恢一擊而潰。趁此大勝，公孫述的手下、職任功曹的李熊說：“現在天下大亂，連沒有名號的匹夫都出來指點江山。將軍您割據千里之地，比當年成湯與周武王各自的地盤大十倍。如果憑此實力振奮威風並大行德政，窺伺天下的變機，足以成霸王之業。應當改年號、立政統，以震懾蜀地百姓。”

嘿！這話，說到公孫述心窩子裡去了，公孫述回應道：“吾亦慮之，公言起我意。”

什麼“言起我意”嘛，分明是原來怕野心一暴露而沒人響應，鬧個大難堪。現在呢，你李熊等於把我公孫述的心裡話給說出去了。不回臨邛，就在成都住下。成都就成了蜀王公孫述的王都。

李熊見公孫述已邁出難能可貴的第一步，就往第二步上引導：您當皇帝吧！當了皇帝，有志向的知識分子就更願替您效力啦。

公孫述有些猶豫，但是一個夢幫了他的大忙。這個夢在“日有所思，夜有所夢”的意義上講，是他的蜀王升級為公孫帝問題的一個思考延續。在夢中，有人對他說了一句讖言：“八ㄙ子系，十二為期。”

那個時代盛興讖語，關於劉秀可當天子的讖言還導致王莽的國師公劉歆改名，老先生為應讖言，改叫劉秀。另一個一向謙虛的劉秀，聽了讖言，竟毫不客氣地說：“誰知道不是說的我呢？”

前一個劉秀謀求推翻王莽，丟了性命；後一個劉秀起於破落貴族，竟然真地當了皇帝，成了赫赫有名的中興之主。

真耶假耶？真假難辨！

公孫述生理之夢醒後，卻深深浸入皇權迷夢。他將“八ㄙ子系，十二為期”的讖言告訴太太，太太有些惋惜：“哎呀，雖然有天子之貴，就是時間短了些！”

作為優秀知識分子的公孫述，把孔夫子給抬了出來：“朝聞道，夕死尚可，何況能當十二年皇帝呢！”

為了確實為自己稱帝找到神學合法性，他利用兩漢時期形成的讖緯之學，講述漢劉滅運的根據。他說：孔子作《春秋》，就斷定赤制（即漢劉，火德，尚赤色）只有十二公。漢劉到了孝平帝，就是十二公；孺子嬰不能算，到這時王莽已經實質代漢。若按他的說法，呂后也算一帝或“一公”了；若不算呂后，就得算平帝之後的孺子嬰。

在正式稱帝前，公孫述編造了一段神秘的經歷，說是：有一條龍在夜間出現在他的蜀王辦公大殿上，龍身光輝閃閃；為了紀念這一次瑞祥現象，公孫述在自己一隻手掌上紋上“公孫帝”三個字。

借題發揮或牽強附會，沒人予以詳論，反正是儒學知識變化成了由王而帝的升級動力。在劉秀稱帝的兩個月前，公元25年的農曆四月，公孫述公開宣稱自己就是皇帝，國號為“成家”，年號為“龍興”，以白色為尊貴的顏色（即“色尚白