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可一見著姐姐，就躲在馬車裡急急忙忙說起了悄悄話，這小傢伙！

馬車中的陳衍自然不知道外間的姐夫轉過了什麼想頭。此時此刻，車廂裡只有他們這相鄰而坐的姐弟倆，雖說前頭捲簾縫隙和窗簾縫隙透進的光微不足道，可是，他仍然藉著這一絲絲的光亮，側著頭仔仔細細打量著陳瀾。發現姐姐比去江南之前氣色好了許多，向來纖瘦的人也總算是透出了幾許豐腴，他這才笑了起來。

“都說江南水土養人，看來果然是不假。要不是脫不開身，我早就想去江南看你了。”

“你呀……”，陳瀾看著那已經和自己平齊的個頭，忍不住伸出手輕輕點在那腦門上，“課業要緊，再說我又不是去了就不回來了。等你再大些，天下之大哪裡都可以去得。”

“父母在，不遠遊，咱們雖說沒了爹孃，可老太太還在呢，我頂多也就只敢在京畿附近走走。”陳衍把頭搖成了撥浪鼓似的，隨即才自然而然地攀住了陳瀾的胳膊，“姐，從前不覺得，可自打晉王妃去世，後來五姐姐的……襄陽伯那使團的沉船之事得到了確證，我就總覺得害怕極了，就怕你那兒有什麼不好的訊息。”

話說到這個份上，陳瀾也只覺得心裡沉甸甸的。她最初聽到襄陽伯和朝鮮使團失蹤的訊息時，還寄希望於這只是謠傳，可後來隨著遼東大軍和朝鮮軍隊在邊境一次又一次碰撞激戰，那個傳聞漸漸得到了證實。據聞，那邊凱覦遼東沃土和奴兒干都司已久。但這時候動手，卻可能是迫於其他的壓力。

陳衍沉默了好一會兒，這才繼續說道：“襄陽伯家裡沒什麼人了，羅姨娘聞訊之後，便想趕緊退了婚，另尋好人家，誰知道五姐姐直接就絞了頭髮，羅姨娘只得回稟了老太太”如今慶禧居後頭闢出了一個小院子，她就在家裡帶髮修行。我去見過她好幾回，嘴都快磨破了，可她就是不肯回心轉意，老是說那些時啊命啊之類的話，聽著讓人心煩意亂！”

“等我回去之後，再勸勸她吧。”

話雖這麼說，可陳瀾想起陳汐那最是冷然倔強的性子，心裡卻並沒有太大的期望，但實在是不想看著那樣的凌霜紅梅就這麼凋謝在了初春的風中。

隨著車軲轆有節奏的轉動聲，平時寫信除了朝廷大事，幾乎就只提朱氏自己和陳汀的陳衍又低聲說起了家裡的情形，從二叔陳玖沉迷酒色身體越發糟糕，二嬸馬伕人幾次三番想要插手家務卻都不能得逞，羅姨娘雖說名不正言不順，可硬是把偌大的侯府打理得井井有條；一直到嫁出去的陳冰三天兩頭回孃家”陳灩卻是一年到頭逢年過節都難得回來……等他差不多說完時，馬車竟已經到了崇文門。

楚朝舊制，外官入京朝覲，亦或是奉召回京述職以及奉調回京，都需得從崇文門稅關通行，視所帶財貨不等”交上一筆數額不等的稅銀。話是這麼說，可終究這行李等等都是各官的陰私，久而久之這買路錢也就成了按品級遞減的規格，象徵性收上幾兩幾十兩不等。

這稅關從關監到稅丁無不是火眼金睛，若是真有兩袖清風的官兒輕車簡從亦或是就這麼一頭小毛驢入城的，他們甚至連那幾兩銀子也不去收了，免得自己惹麻煩。可要是碰到大人物，他們反而卻挺直了腰桿公事公辦”甚至還不無強項頂牛，為的便是這崇文門稅關收的除了官稅，最要緊的卻是商稅。從大通橋下卸貨的商賈都得從這兒過”往官兒身上收稅，這便能敲山震虎嚇住來往商賈，這一年的定額完成起來輕鬆不說，撈錢更是有望。

此時此刻，楊家這一行雖算不上十分招搖，可行李也有四輛大車，再加上四輛馬車的女眷和丫頭僕婦，隨行二十幾個家丁從人，自然是驚動得關監親自出來。就在預備查驗官文時，在馬車中等得有些不耐煩的陳衍就索性開啟車門跳下車來，衝著那六品關監嚷嚷了一嗓子。

“胡胖子，你擦亮招子仔細瞧瞧，那是我姐夫，別當是外地來的戇措大！”

那胖乎乎的關監瞅了一眼車上跳下來的少年，小小的眼珠子一下子就凝住了，剛剛還公事公辦的臉上立時擠出了笑容來。原本拿著官文還拿架子不肯開啟的他立時三刻翻開了封面，一見上頭那如假包換的官銜官階姓名，他立時衝著身邊的副手吩咐了幾句，又上前殷殷勤勤和楊進周賠罪道歉，這才一溜小跑到了陳衍面前。

“四少爺恕罪，小的之前還在琢磨楊大人什麼時候來，這不是一時沒注意麼？您放心，公事公辦，該是多少就是多少。”，“就知道你這老貨刁滑！”陳衍沒好氣地哼了一聲，見後頭等著入城的隊伍蜿蜒出了上百米，中間有不少貨車等等，他這才低聲說道，“你這關監