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進周——睡在外書房瀚海齋的他，眼下是不是已經睡了？雖則是這一分未必真的要大功九個月，可按照約定俗成的規矩，三個月內夫妻是不能同房的。莊媽媽只提了一句撥兩個年長穩妥的丫頭去伺候，他卻不等她開口就搶著拒絕，他倒不怕人說家裡河東獅吼……

外書房中，楊進周確實還未睡下。他在人前從來都只說自己的經史不過半吊子，但有杜微方那樣一個嚴厲的啟蒙先生，他的底子卻打得極其紮實。如今這好幾層書架上滿滿當當的書，大半是他年少時父親留下的亦或是先生送的，小半是他這些年自己添置的。眼下秉燭看書，雖沒有紅袖添香，但那種靜謐的氣氛亦是怡人。

此時此刻，重溫老子《道德經》的他翻到某一頁，突然被上頭的一句話給看住了——“將欲去之，必固舉之；將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學之”——琢磨著這簡簡單單的二十四個字，他想起自己兩日前見羅旭時的情形，心中一動，放下書就站起身來。他只踱了兩步，外頭就傳來了小廝的聲音。

“大人，是不是要就寢了？”

“再等等。你們鋪好床自己去睡就是，不用理會我這兒。”

聽到外間小廝猶疑了一下，隨即答應了，楊進周便繼續自顧自地在室內轉起了圈。就在他突然站住腳步的時候，他卻察覺到外頭彷彿有些小小的騷動，眉頭一皺就大步走到門邊，直接掀開簾子走了出去。

“怎麼回事？”

那小廝正在大門邊上和人說話，聞聲立時回過頭，見是楊進周，他手一抖，那厚厚的藍色棉簾子自是重重落了下來。下一刻，他才趕緊站直了身子稟報道：“大人，威國公府宜園送信來了只路上遇著點事情，一匹坐騎折斷了腿……”

“人在哪，還不趕緊帶過來？”

“是是是”

不消一會兒，那信使就進了屋子來——確切地說，他不是自己走進來的，而是被兩個小廝架著進來的。瞥了一眼他那衣衫上明顯的汙痕，楊進周又端詳了一會他那鼻青臉腫的樣子，臉色自然而然就佈滿了嚴霜，口氣亦是極其冷峻。

“這是怎麼回事？”

那信使便是羅旭書房的那個書童，只和之前的周正相貌比起來，眼下的他異常狼狽。這會兒聽到楊進周問話，他甩開扶著自己的那兩個小廝，竭力站直了身子深深施禮，結果一個趔趄險些倒地，好在面前一隻手及時將他攙了起來。及至被人按在了椅子上，他頓時更加惶惑不安了起來，慌忙從懷中掏出了一封信雙手遞上。

“是我家世子爺囑咐小的送信過來，不想路上突然遇到一群喝醉的醉漢。小的原以為是巧合，可不想他們突然發難，多虧有人出手幫忙，小的才能平安到鏡園。”

楊進周並沒有動手裁開信封，聞聽這話，眼神更是銳利，當即示意對方把當時的情形複述一遍。得知那七八個醉漢暗藏兵器，竟是舍兩個護衛直奔了他，而且先砍馬腿再取他的人，招招式式都絕非尋常市井宵小，他頓時眯了眯眼睛，又問了相救的人。得知那幾個黑衣人攆跑了那些醉漢就消失得無影無蹤，而他和兩個護衛則是急著送信顧不上理會這些，他不覺若有所思地蹙了蹙眉。

“你那兩個同伴可有受傷？”

“都是些皮肉外傷，不打緊……剛剛進來的時候，外院的一位管事已經叫了人上藥包紮，小的則是急著親自送信來，若是大人有回執，也請交給小的帶回去……”

“先帶他下去好好洗個臉，然後上藥換身衣裳。”見那書童還要再說，他便放緩和了語氣，“我先看信，若是有迴文一定讓你帶回去。眼下你先歇一歇，否則路上再遇到事情該當何如？”

等到那書童答應一聲隨著下去，他方才回返了裡屋，於書案上隨手取了裁紙刀一劃，隨後就取出了裡頭那兩張信箋。從頭到尾看了兩遍，確信並無遺漏，他方才捏著信在書桌後頭的椅子上坐了下來，可不多時又盯上了那最後一句話。

“若信使此行有失，則足證前言。”

“要說運籌帷幄，果然還是你強”楊進周說著輕輕吁了一口氣，旋即按著眉心沉吟了起來，也不知道過了多久，他終於提筆開始寫回文。然而，那寬大的小箋紙上，他卻只寫了力透紙背的四個字。待字乾透之後，他摺好之後放入信封封口，才蓋好了一方少有外人得知的私章，又將桌上的兩張紙丟在了屋子裡的炭盆中，外間就傳來了小廝的輕喚。

“大人，二門已經關上了，可要知會里頭夫人一聲？”

“不用驚動裡頭”楊進周不容置疑地吩咐了一句，隨即喚了他進