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日鮮少乘坐的小轎上，一直覺得轎子顛簸難耐的她頭一次不覺得腦袋暈眩，思路甚至比平時還明晰得多。

“夫人，花園那邊一切正常。”

“夫人，後門已經都消停了，守門的婆子從門縫裡頭看出去，說是一個人影都沒有。”

“前門虎爺已經從側牆上下來了，說是咱們門前的衚衕安靜得很。”

轎子所到之處，仍是不時有人上前稟報，陳瀾只淡淡地應一聲，並未追問答話。然而，當到了已經落鎖的二門時，她卻示意兩個抬轎的婆子停了下來，等了好一會兒才開口說道：“把門開啟，我要到外院瞧一瞧。”

聞聽此言，不論是兩個抬轎的婆子，還是隨行的長鏑紅纓和兩個健婦，全都吃了一驚。長鏑張了張嘴正要規勸，就只見轎簾一掀，竟是陳瀾就這麼走了出來。長鏑見陳瀾看著那落鎖的二門，眼神彷彿有些奇怪，想要規勸的打算就立時打消了，忙走上前對那看門的婆子耳語了幾句。直到陳瀾站了片刻又坐了回去放下轎簾，她才輕輕拉了拉一旁的紅纓。

“夫人應當不是無的放矢，外頭難道有什麼不妥？”

“不會啊，剛剛雲姑姑不是才跑過一趟？”

她們這兩個丫頭商量不出一個所以然來，那兩個跟轎的健婦就更茫然了。然而，當轎子出了二門，順著青石甬道出去，又拐了個彎子，眾人就聽到了轎子裡傳來了陳瀾的吩咐聲：“徑直去尋阿虎，就說我有話問他。”

有了這吩咐，眾人雖心頭疑惑難解，但總算是有了方向。一應人等便簇擁著轎子往前院帳房行去，沿途自是有人看到，免不了飛跑回去報信。還不等到地頭，秦虎早就親自迎了出來，抬轎的兩個婆子忙停下了腳步，又穩穩當當放下了轎子。

“夫人，有什麼事叫我一聲就成了，何必您親自來？”

“長鏑紅纓留下，其餘人暫且退避。”

聞聽此言，長鏑紅纓對視一眼，立時在轎子兩側站定了，抬轎的婆子和跟轎的健婦則是立時退避三舍。秦虎雖說不解，但還是遣退了跟著自己過來的兩個家丁，隨即有些不解地問道：“夫人有什麼話要問？”

“林七爺是不是還沒走？”

此話一出，不但外頭守著的長鏑和紅纓大吃一驚，就連秦虎也是一下子呆住了。老半晌，他才訕訕地說：“夫人您這是開玩笑吧，老爺分明是和鎮東侯世子一塊護送著人回去了……”

他這話還沒說完，那轎簾就被一隻手一下子挑開了一多半。裡頭坐著的陳瀾抬頭端詳著這位面相粗豪的漢子，藉著那燈籠的光芒，她看到了他那欲蓋彌彰的不自然笑容，看到了他那遊離的眼神，也看到了他那不自在地搓來搓去的手。原本只是剛剛從惜福居出來時突然生出的一個念頭，但此時此刻，她已經知道，這猜測恐怕有七八分準。

“前院的人手夠用麼？”

見陳瀾不再追問剛剛那個問題，秦虎頓時鬆了一口大氣，旋即憨笑道：“夫人儘管放心，咱們府裡的家丁除卻跟著老大人當初打過仗的，就是大人在宣府時招募了護持老太太的。再加上剛剛還留著……咳咳，總之前面大門角門一關足可應付，您儘管放心……”

幾乎就在秦虎拍胸脯保證的一剎那，陳瀾聽到了一聲悶響。那一瞬間，她立時聞聲望去，就只見西南面的天空中隱約冒出了一團紅光。儘管隔著老遠沒辦法辨認清楚究竟是哪兒，但這樣的夜深之際如此的動靜，哪怕再遲鈍的人也能看出事情的不對勁來，更何況是她？默默地站了一會兒，聽到外頭大街上隱約傳來了一陣陣人聲，她索性走出了轎子。

而就在這時候，不遠處的那道院門也起了一絲騷動，不一會兒，竟是一個身穿府裡家丁膚色的中年人跌跌撞撞往這邊跑了過來，還沒來得及停穩就上氣不接下氣地問道：“之前晚飯前送出去的條子究竟送到了沒有，會不會在半路上有了耽擱？”

“絕不可能，當時不是還拿了北安門的迴文來……啊”秦虎話才出口就想起陳瀾在旁邊，連忙不安地扭過了腦袋，又見那方太監也是盯著陳瀾，隨即也是如夢初醒一般，臉色不那麼好看，他這才感到心氣平了，索性退後兩步離得遠了些。果然，下一刻，他就看到方太監不自然地上前兩步，又衝著轎子裡的陳瀾施了一禮。

“縣主……”

“就只有你跟著麼？”

見陳瀾也不問其他緣由，上來便是這直截了當的一句，方太監那臉上表情就更微妙了，好半晌才囁嚅著答道：“並不只是小的一個，還有十個最精銳的禁衛，這會兒四個在裡頭，還有六個則是