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“看在你對我脾胃的份上，我可以為你解說解說。”荊王卻絲毫不在意蕭朗這咄咄逼人的口氣，漫不經心地說，“第一，我不結黨，手下沒幾個私人；第二，我只做父皇交待我做的事；第三，別人如何看我，包括你，我並不在乎；第四也是最重要的一條，所謂得償所願，不在於野心，不在於才能，而在於氣量。好了，想來你一時半會也想不出該要什麼，我再待下去，只怕外頭的人就要急了。你好好養傷，有功夫我再來瞧你。”

站起身時，荊王那口氣突然又變得鄭重了起來：“鎮東侯世鎮奴兒干都城，向來是朝廷最東北面的一道屏障，只不過，近期積壓在都察院的彈劾奏章就沒有斷過，想來你也該知道，那是因為在白山黑水一直都用軍墾，多年來繁衍生息，這土地的大小已經足以讓朝中老大人們驚懼了。若是那邊完全自給自足，再也不用靠天津衛的海運，那時候會怎麼樣？蕭郎提要求的時候，還請多多三思。”

頭也不回地出了屋子，見滿院子的人雖是一個個低垂著頭，但想來都在偷眼打量自己，荊王心中哂然，有一搭沒一搭地和出來相送的唐管事說著話，很快就到了二門。可是他才出去，那邊拐角處就有幾騎人，為首的那人一躍下馬，扔下韁繩的時候就看見了他，臉上的表情彷彿有些驚訝，但立時就快走幾步上了前來。

“荊王殿下。”

“楊大人。”荊王微笑著虛扶了一把，看見楊進周隨身的東西就是兩色盒子，不禁嘴角一挑，隨即就點點頭道，“蕭世子如今精神還好，你這來得倒是巧了。說起來，你也就跟著大哥見過我一回，居然還記得我，這記性也實在是太好。好了，我也不多話了，告辭。”

見荊王走得爽快，唐管事不禁出了一口大氣，但還是親自送著轎子出去了一箭之地，這才緊趕慢趕地回來。因見楊進周站在那兒若有所思，他趕緊亡羊補牢似的解釋道：“荊王殿下是奉旨來探望世子爺，沒坐多久就走了。”

楊進周瞟了唐管事一眼，見其緊張得什麼似的，想起在宮裡唯一一次見到荊王時，周王立時跑過去，兄弟倆牛頭不對馬嘴似的說了一陣子話，彼此離開的時候卻似乎都是高高興興的，但要說別的印象，便只有那些傳言了。此時他也就只當沒這一回事似的，點了點頭就跟著唐管事進了二門。直到了那七間七架的後廳正房，見到蕭朗那腳上的夾板，肩膀上纏著的白棉布，他才皺起了眉頭。

“蕭世子竟然傷得這麼重？”

“沒事。”蕭朗不自然地擠出了一個笑容，又用眼色把唐管事打發了下去，這才沉聲說，“是我見前一次得手容易，便小覷了他們，險些栽了一個大跟斗，這些傷就是教訓將來留了疤痕，再上戰場的時候就不會輕敵冒進，對我來說反而是好事……對了，楊兄此來是……”

“一是謝蕭世子救下家母和內子，所以略備薄禮。”楊進周見蕭朗看著那分開放地兩色盒子，彷彿有些不快，便解釋道，“一個是膏藥，氣味大了些，但對於骨折之類的傷勢來說卻最有效。另外則是家母親自做的幾樣點心，家母說，比起其他的謝禮，如此更具誠心。”

此話一出，蕭朗立時臉色霽和，隨即竟是請楊進周拿過食盒，親自嚐了兩塊，隨即便讚口不絕。等到楊進周面露愧疚，誠懇地就昨夜兵分兩路時，竟是讓他這個初至京城的世子藏身馬車以身涉險而道歉時，他卻終於露出了一絲笑容。

“楊兄勇武我是知道的，但尊夫人才受過那樣的驚嚇，你已經擔了一份責任，若是再把我那份活攬過去，就實在是太說不過去了。再說，鎮東侯世代鎮守在外，不似你是皇上一手簡拔的臣子，難道你還要搶了我表明心跡的機會？對了，楊兄今日前來，不會只為了先前的事吧？”

蕭朗一想到上次被陳瀾瞧見自己和荊王同遊護國寺，又想起剛剛荊王那赤luo裸的話，突然就牙齒癢癢的，因而不想在這救命之恩上再糾纏下去。果然，他一問這個，就只見楊進周躊躇了片刻，隨即聲音有些低沉了下來。

“我今日前來，除了謝世子救命之恩，此外卻是還有一事相詢。聽說蕭世子在追擊奸徒的時候，曾經在宣武門遇到過陽寧侯及其麾下的大漢將軍相助？”

從午後未正開始，鏡園門前的衚衕突然就呈現出了車水馬龍的態勢。然而，一撥撥的人乘興而來，在門上打了個轉便不得不敗興而歸。幾個門房的態度全都是恭敬而又客氣——男主人楊進周去了鎮東侯府道謝，兩位女主人江氏和陳瀾因為昨日的驚馬之事，現如今都還在靜養，不適宜見客，而家中別無其他能夠待客的人，只能請回。