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意賅的兩個字說得一愣，一下子沒反應過來。但緊跟著，她就看到太夫人顫顫巍巍抬起一根手指，不容置疑地指向了她：“給我滾出去”

這石破天驚的一聲終於把鄭氏給震懵了。她艱難地吞了一口唾沫，語帶悲聲地說：“母親，老爺不在，難道您也要幫著外人欺負咱們母子麼？艾哥躺在床上半死不活的，她媳婦也被人強行帶了回去，這會兒他們還要收房子爭族長，我就是想要一個公道……”

“你要是不想艾哥給你連累得和他爹一個下場，不想這家裡被你鬧得人都死絕了，你就出去”

此時這一聲比剛剛更嚴厲，鄭氏渾身一震，踉蹌後退了兩步，突然看到了江氏下手側坐著的陳瀾，眼神裡突然充滿了怨恨，放在腰前的雙手狠狠絞在了一起。然而，在滿堂的沉默之中，她終究不敢繼續一味硬頂，就這麼緩緩一路倒退著到了門邊。當腳後跟碰著門檻的時候，她突然旋風似的轉身衝出了門。

“來人”太夫人見她一出門就高喝了一聲，待到一個媽媽進了門，她便沉聲吩咐道，“把華安居留守的那幾個人全都派到暢心居去，跟著二夫人一步不許離開。要是她歇斯底里瘋了，你們都知道該怎麼做還有，剩下的人全都派到艾哥兒身邊去看著”

那媽媽前腳一走，太夫人就立時側頭看著陳瀾：“全哥媳婦，你好事做到底，這見證宣告的職司還是你來做。我這個老婆子半截身子已經差不多入土了，只悔從前不曾教導好兒子，如今也沒什麼大心願，只希望咱們楊氏一族今後能有個好的領頭人”

“既如此，我就僭越了。為了省事，只念名字，省卻了尊稱，還請各位恕罪。”

陳瀾見眾人都看著自己，便襝衽施禮，隨即便將匣子開啟，微微下傾著向眾人稍稍一展示，隨即就逐一展開了那一張張字條。

“楊珞。”

“楊瑾。”

“楊苗。”

這前三張紙條唸完，座上眾人的表情頓時有幾分微妙。而陳瀾趁勢看了眾人一眼，隨即便垂下眼瞼，繼續開啟剩餘那一張張字條。然而這一次，她每念一回，就能看見一眾人的臉色變一回，待到最後一張紙條放到一邊，匣子中一片空空時，一個人突然站了起來。

“這不可能”

“五叔莫非覺得我有不公麼？”陳瀾一下子抬起頭來，兩眼直視著額頭青筋畢露的五老爺楊瑾，一字一句地說，“五叔若是覺得不公，可讓人出來驗看這些字條上的筆跡。雖說是不記名，但諸位叔伯兄弟的筆跡，想來也瞞不過人去。”

“這……這……”

楊瑾正滿頭大汗的時候，剛剛還臉上陰霾重重的楊苗卻已經笑容可掬地站起身來，衝著楊珞深深施了一禮：“我那一票是自己涎著臉投自己的，想來五叔也總歸是自己選自己，可十一叔卻能得到餘下所有人的全部信任，著實是讓人敬服。不說別的，光是十一叔剛剛振聾發聵的那番話，就是我這種人怎麼也說不出來的。咱們楊氏一族有您領頭，必然能脫困……”

這一通話說得既服軟又漂亮，而且之後全都是恭維和奉承，由是接下來旁人雖站起身來恭喜道賀，可就變不出太大的花樣來，於是晾著一個楊瑾孤零零站在一旁，要多淒涼有多淒涼。等到楊瑾好容易平復下來，他怎麼還會不明白太夫人和江氏竟不約而同地都認準了楊珞，於是心裡雖發酸，卻也賠笑過來一塊打哈哈。一時間，剛剛曾經劍拔弩張的正堂裡一片祥和。

族長既然選定了，便當開宗祠告所有族人，而楊珞卻一反常態，異常恭謹地推卻了太夫人請他主位坐的話，團團一揖便說道：“開宗祠的事，不若等到除夕祭祖的時候再說。如今當務之急，是先往順天府撤回二嫂那狀紙來，然後我親自往陽寧侯府交涉……”

見楊珞一邊說一邊看了過來，其他人亦是多半偷覷著自己，陳瀾便點點頭說：“此事陽寧侯府老太太已經得知，二叔也已經深知其過，必然會處置妥當。”

有了陳瀾這麼一句話，一眾人這才放下心來。當下本是又要選族老執事，但在太夫人說倦了，直接把自己的那份權都給了楊珞決斷，又吩咐他們到宗祠前的孝義廳繼續商議，江氏亦是表示自己一如太夫人不摻和，一個個楊氏子弟哪還有不知機的，紛紛告退不迭。不消一會兒，偌大的屋子裡就走了一大半人，只剩下了老中少婆媳三代。

太夫人端詳著江氏，繼而又打量著陳瀾，最後輕聲嘆道：“當日種因，如今得果。事到如今，我不想說什麼文過飾非的假話，也不想道什麼言不由衷的歉意。楊家縱使有機會復興，也至少是十幾年幾十年後