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已經準備得差不多了，陳瀾自是帶著紅纓回房整理衣裳，才剛把之前撂在外頭的幾樣小用具收起來，外間就報說黃媽媽求見。因江氏就在西屋裡，陳瀾不好在明間見人，就帶著紅纓叫了黃媽媽進東廂房。起初還只是尋常的客套話，因黃媽媽說要進屋拜見老太太磕頭，陳瀾卻以江氏病情搪塞，兩人漸漸便拐到了江氏的病情上。

“不是我阻著老太太和夫人，實在是這春天的時氣不好，小病不斷了根，最容易變成別的大毛病不說，還容易過人。再說了，楊大人還沒個訊息，老太太這心裡七上八下，再這麼坐船一折騰，指不定小事變成大事，夫人還請三思為是。”

這話很中肯，但倘若不是她接到了梁太太轉交的楊進周的信，不是接到了義母安國長公主的東西，不是平江伯派了人來，不是江三太爺在她手上，不是得到訊息說艾夫人已經返回了金陵，陳瀾原本不想緊趕在這時候去南京。於是，對著滿臉懇切的黃媽媽，她便笑了笑說：“如今這月份還正好涼快，若是到了四月，走水路陸路就太疲累了。更何況南京還有陽寧侯府的人，總能多個照應，再說，我已經對那羅大夫說好了，讓他伴著母親去南京，回頭我再讓人送他回來。他的醫術相當不錯，如此便周全了。”

知道眼下自己說什麼恐怕也沒了效用，黃媽媽臉上一黯，只得強笑道：“既如此，倒是我想得太多了……對了，夫人到了南京，若要四處去逛，秦淮河夫子廟自然是必得要去的，除此之外，就是玄武湖，金陵書院。說起這最後的金陵書院，外頭一直有一個傳聞，那就是金陵書院每一任山長都是素來不出仕的，可除卻這山長之外，真正執掌大權的隱山長卻都是朝中的實權人物。可這隱山長的傳聞從來沒人認，久而久之，也就真成了傳聞。”

這話像是市井軼聞，但話從黃媽媽口中說出來，陳瀾卻品味出了另一層意思，當下自是猶如聽尋常閒話一般嘖嘖稱奇。等黃媽媽東拉西扯說了一大堆之後要走，她便順勢起身要送出去兩步，卻被黃媽媽死活攔住了。不但如此，這一位還好奇地往紅纓背後瞅了瞅，冷不丁開口問道：“這東西便是長公主從京城給夫人送來的，看這形狀，裡頭莫非是一把劍？”

陳瀾還不及開口，紅纓就搶在了前頭：“媽媽這話問得逾越了吧？長公主送來什麼東西，豈是你可以猜測忖度的？”

“紅纓”

陳瀾雖是面色一沉看了過去，心中卻覺得紅纓這一番做派來得及時。果然，就只見黃媽媽面色惶然，連連屈膝謝罪，她也不為己甚，安慰了兩句就遣了人出去。等到人走了，她回頭瞟了一眼紅纓，見其有些心虛地看了過來，不禁笑了。

“夫人，我不是有意的……就是看不慣她那鬼頭鬼腦什麼都要打聽的架勢”

“說都說了，眼下還露出這樣子幹什麼？這次算你無心栽柳，以後說話多多斟酌”

“啊，這麼說，我剛剛那呵斥有理了？”

這邊廂陳瀾主僕輕鬆說笑，那邊廂黃媽媽匆匆出了院子，那臉上笑容卻是立刻收斂無蹤。她自然不會去懷疑自己剛剛那番暗示陳瀾是否能聽懂，她只是生怕陳瀾想得太多太遠，臨走前再鬧出什麼么蛾子來。此時此刻，她快步走到自己到萬泉山莊之後專闢出的一個小院，囑咐了門口兩個莊丁嚴嚴實實看著，這才快步進了那迎面的三間正房。

“老爺。”

躬了躬身後，見那背對著自己站在書架前頭的人絲毫沒有回頭的打算，她不禁心裡發毛，越發低下了頭去：“該說的奴婢已經都說了，只那邊實在是沒什麼表示，更不肯多做停留，執意了要走。而且，前頭那些下人們還因為賞錢的事多有議論……”

“那些奴才們的事就不用拿來說了。鬧得不消停，一個個發賣了就是。”那人依舊沒有回頭，嗓音彷彿還有些沙啞，“我讓你著重打聽的事呢？”

說起這個，黃媽媽想起紅纓那時候硬梆梆的樣子，有些不太自然地縮了縮脖子：“奴婢試探過，可卻被那揹著東西的小蹄子搶白了一通，海寧縣主只是隨口呵斥了就沒理論。雖是沒探出口風，可東西肯定是長公主送來的。而且看那形狀重量，應該是劍無疑。”

“是劍麼……”

那人放在背後的雙手突然緊了緊，嘴裡輕輕呢喃著這三個字，卻仍是沒有回頭的表示。黃媽媽在後頭探了探頭，終究還是沒敢逾越：“老爺，應當是劍沒錯，否則也不會讓那丫頭揹著。她功夫好，我還曾經瞧見她在院子裡耍過雙槍，就是咱們這兒那些身形孔武的家丁也未必是對手。況且，恕小的多嘴，會不會這不是長公主，而是宮裡頒下來