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興許這日後借襲的爵位還要還回去……”

“那是陳老三要操心的事，我們管這許多作甚再說了，就算沒有長房，陳老三還有個嫡子，你莫要忘了我當初許了女兒給他，不是看的他兒子，而是看在他的份上，可惜他自己給利益矇蔽了眼睛。你不要擔心這些，靜兒將來上頭沒了正經婆婆，許家那丫頭你也見過，本分老實沒心眼，只要我多多給她置辦嫁妝，還愁日子不好過？倒是許陽，養出那麼個不中用的兒子來，待會那一出負荊請罪可不那麼好看他呀，長子庸碌，次子自以為是，竟是後繼無人”

說到這裡，方翰不禁幸災樂禍地哧笑了一聲，可說到後繼無人，他冷不丁想起了自己那次灌醉了王安止之後的一番言語。

“伯爺既然沒有什麼太大的志向，又不領兵打仗，要把伯爵換成侯爵就不太可能了。不但如此，擁立之功這種成也容易敗也容易的招數更危險，想來您是沒心思的。至於如今您沾手海貿，這個是江南文武都幹過的勾當，本不妨事，可是，您能沾手海貿，難道別人就不會插手漕運？難道伯爺沒發現，這條百多年前就疏透過的漕河，如今淤積得比從前多多了？這漕運一堵上，以後平江伯這漕運總督就到頭了。”

那個眼下被他留在南京城中的王安止，雖說人是輕浮了些，可眼光倒是犀利如果按照他說的，許陽父子是被人算計了，所以他眼下還是不要輕舉妄動，免得做了人的刀子。

就在這會賓樓最西邊的一間包廂中，巡按御史周泰在聽夫人仔仔細細說明了中午前去求見的經過之後，臉色頓時變得極其微妙。他卻不比方翰對妻子那般疾言厲色，好言勸慰了一番，又趕緊命下頭送了吃食上來，等看著夫人差不多半飽了，他才露出了和顏悅色的笑容。

“讓你白白跑了這麼一趟，是我想岔了。原以為楊總兵不管怎麼說都曾經是杜閣老的弟子，不至於連這點禮數都不懂，想不到他如此剛愎。事已至此，夫人也不必在此地多留，家裡也離不開你，你還是先回去吧。”

周夫人平時是典型大門不出二門不邁的人，這一次勉為其難出門，也是因為丈夫的請求，此時聞言自然大大鬆了一口氣，但少不得滿臉歉疚。只是丈夫親自送她到了門口，她關切地又囑咐了一番，這才戴好帷帽匆匆下了樓去。而眼看著人影消失，站在門口的周泰同終於收起了那笑容，一言不發地轉身進了包廂。下頭傳來了車伕的吆喝聲馬鞭聲，緊跟著又是馬蹄聲車軲轆聲，不多時，屋子裡就是砰的一聲沉悶聲響。

外頭守門的兩個小廝彼此對視一眼，全都默不作聲地低下了頭。只當他們等待著裡頭再傳來什麼砸東西聲音的時候，卻有人察覺到對面有人行來，抬頭一看卻發現是艾夫人，兩人立時交換了一個心領神會的眼神，又慌忙一同躬下身子去。

“夫人……”

“開門吧，我和你家老爺說話。”

進了屋子之後，艾夫人見周泰同站在角落裡頭，手已經扶上了一旁的瓷瓶，便輕輕咳嗽了一聲，見人先是轉過頭，隨即眼睛大亮地快步迎了過來，她便沉下臉說：“既是要在尊夫人面前做出那種處變不驚的樣子，怎生這時候就捱不住了？你別忘了，除了平江伯許守備，還有金陵知府和督漕御史都在這兒。要是他們聽到了動靜傳揚出去，你還要名聲不要？”

“我……”盯著那荊釵布裙卻依舊難掩風韻的艾夫人，周泰同不禁有些赧顏，“師母，是我修身養性不夠，可是那楊進周實在是欺人太甚他和杜閣老聯手來了這一招，江南這些小書院，自然就要爭朝廷敕封，到時候金陵書院何其被動？還有，他要在這裡練兵，江南這樣平靜的地方，練什麼兵，他分明是醉翁之意不在酒，萬一他真是大動干戈……”

“夠了”艾夫人緊盯著周泰同看了好一會兒，這才淡淡地說，“你是山長最得力的學生，凡事不要只憑著一時衝動。就好比你之前一鼓作氣參掉了江南這邊三個人，看著人人贊你是能臣，可實際上呢？你自己知道，你這個巡按御史是天子信臣，要是失了這個信字，你又還剩下什麼？”

“師母……”周泰同越發囁嚅著什麼話都說不出來。眼看著艾夫人搖了搖頭轉身要走，他竟是鬼使神差地追上前去，一把拉住了艾夫人的袖子，“師母你不要生氣，我只是，我只是一時義憤……”

看著那隻緊緊拽著自己袖子的手，艾夫人先是露出了詫異的表情，繼而就皺緊了眉頭說：“你這是幹什麼？放開，讓人瞧見你這個足以和督撫並列的巡按御史這般做派，你也就不用再幹下去了”等到周泰同訕訕地縮回了手，她才義正詞嚴地問道，“我且問你