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句話的事。可是，恕我斗膽說一句，這一個完完整整的江家可以豁出去給楊大人做無數事情，可一個被逼到絕路上的江家，上上下下也可以做不少事情，還請您央老太太高抬貴手。但使能夠做到的，江氏願意做任何事情給她出氣”

見江大太太口裡說著這番破釜沉舟的話，可低垂身側的雙手卻緊緊握著，彷彿這樣才能抵消低聲下氣忍辱吞聲的淒涼，陳瀾又抬起頭瞟了一眼那前頭已經行駛了起來的兩輛馬車，隨即才收回了目光，衝著江大太太微微一笑。

“幸好大太太這話不曾在我家老太太和老爺的面前說。”陳瀾見江大太太倏地抬起了腦袋，隨即彷彿想要重新垂頭，又彷彿因為什麼而僵住了，她就稍稍側轉了一些身子，“想當年江家人命人向我家老太太送出那樣的訊息之後，就是主動斷絕了關係，所以，之前老太太命人退回那些東西，意思自然明確得很——兩不相干，僅此而已。大太太若是還覺得心裡不踏實，我不妨再多說一句，落井下石的事情我家老太太和老爺決計不屑為之，至於是否雪中送炭，卻得看那求助的人是否明白何謂公理道義。”

江大太太聞言不禁踉蹌後退了兩步，見陳瀾臉上依舊是那不變的笑容，她不禁咬了咬牙，扭轉頭就快步向自己的馬車走去。直到上車坐穩了，她才突然覺得渾身癱軟了下來，耳邊又想起了當初那隨著退回的禮物一起送回來的口訊。

“以德報怨，何以報德？瑾娘不才，卻知以德報德，以直報怨”

公理，道義，以直報怨……楊家那對母子究竟想怎麼樣，想怎麼樣

陳瀾看著那輛馬車消失在了拐角，這才轉身緩緩往裡走。這時候，紅螺緊趕著追了兩步，口中低聲說道：“夫人，她們都是以己度人慣了，所以就這麼小心眼，您別因為那些話生氣。”

“你怎麼知道我生氣了？”陳瀾歪著頭端詳著紅螺，隨即想起了她的身世，這才苦笑了起來，“是啊，我不應該生氣，夏蟲不可語冰，她們的心裡，只當每個人都和她們似的把利益得失算得清清楚楚，卻不知道這世上有些事是不該那麼算的。如果我也像她們……”

如果她像她們，想當初就不會在祖母身上用那麼多功夫，更不可能感化了那顆已經僵冷閉塞多年的心。人和人之間並不是只有這些算計傾軋，否則這人世間還有什麼趣味？

帶著這感慨，她走了幾步，突然開口問道：“紅螺，你是不是江南人？”

“呃，夫人您怎麼問這個？”話一出口，紅螺見陳瀾回頭衝著自己嫣然一笑，不禁就低下了頭，“是，奴婢祖籍就在江都縣。只父親沒了，那個家已經不算是家，要賣我的舅舅更算不上是什麼親人。所以，奴婢能夠明白老太太那些想頭。既然已經絕望了不想認了，那這些人就只是毫不相干的陌路人而已。”

“你倒是爽快。”

說著這話，陳瀾停了下來，伸出手摩挲著紅螺那滑膩的肌膚，隨即若有所思地說：“你從前就說過，哪怕是嫁了癩子瘸子瞎子，也絕不嫁給人做小。你如今也不小了，我再留你一年，就給你尋個好人家。”

“啊？”

見紅螺一下子臉上臊得通紅，陳瀾也就放下了手，轉身往前走去，沒幾步卻又突然迴轉頭來，看著這呆呆愣愣站在那裡不動的丫頭說道：“我覺得，阿虎那樣兒的人就挺不錯的”

大約是因為這句話給人的衝擊太大，陳瀾走著走著，就發現後頭的紅螺沒了影兒。想著楊進周今天出門之後這詭異的路線，她若有所思地想了想，便吩咐另跟著的紅纓先回小花廳報個訊，自己則是帶著柳姑姑徑直往蕭朗的住處趕去。

通報之後才一進門，她就發現畢先生正坐在那兒，不禁微微一愣。彼此見過禮後，略說笑了兩句，畢先生便主動開口說道：“剛剛外頭那幾位夫人過來的事情已經有人報了進來，既是南京城的諸位大人們都已經來了，蕭世子再避而不見就有些說不過去。我和蕭世子商量之後，決定索性帶著人出門轉轉。只不過，我對揚州雖熟悉，可平日裡走的最多的多半是城郊，在城裡頭要和那些人兜圈子，火候卻還差些。夫人可有什麼妥當人介紹？”

陳瀾見畢先生這麼說，若有所思地沉吟片刻，便莞爾笑道：“雖說我對這揚州城也是兩眼一抹黑，但要說熟知揚州城的人，我倒真還有一個人選。那就是江四郎。他奉命到揚州府管理江家在此地的產業也已經有些年頭了，為人精明識時務，倒是可用的人。”

陳瀾將之前江四郎來時的情形說了，畢先生聽了之後，便轉頭看了蕭朗一眼。這時候，自始至終沒開口的蕭朗就沉著