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，都掩嘴而笑，英紛聽到動靜已跑了出來，叫嚷著：“姑娘偏心，帶她們倆個去，不帶我去。”

幾個小丫鬟都探出腦袋，張著大大的眼睛笑望著她們。

沈穆清笑道：“好，都去，都去。”

小几丫鬟們都笑嘻嘻地跑了出來，卻不象以前那種七嘴八舌地嘰嘰喳喳，只是望著她們笑。

沈穆清不由暗暗點頭。

看樣子，把孩子們交給英紛調教，是選對人了。

她們一行人浩浩蕩蕩地去了朝熙堂。

朝熙堂自然也得了訊息，人人臉上喜氣洋洋，猶如過年。

她前腳進了院子，田媽媽抱著大舍後腳就來了，兩廂人見了，自然是行禮問候又是一番熱鬧。大家一起進了屋，李氏頭戴著臥兔兒，手捧著琺琅纏絲手爐正笑盈盈地倚在西次間臨窗的大炕前和陳姨娘說話：“……六錢一個的銀元寶，一等月例的每人四個，依次遞減。月溶那裡，我別有賞！”看見沈穆清進來，她笑容更盛了，“穆清也得了信了！”

沈穆清連連點頭：“我屋裡的小丫鬟也要賞。”

剛進府的小丫鬟是沒有月例的，按規矩有賞也沒有她們的份。不過，這是不同尋常的喜事，李氏笑呵呵地：“好，好，好，全都有賞。”

陳姨娘掩嘴而笑，目光卻睃在湘蓮身上。

湘蓮也望著陳姨娘笑，兩人一副眉來眼去的模樣。

沈穆清看在眼裡，冷在心上：現在各處一方，自然是相見盡歡。可一旦主僕的名份坐實了，一個是管人的，一個是被管的，哪裡還有這番濃情蜜意。

她微微地笑，道：“姨娘總往湘蓮身上瞧，可是看中了我這小丫鬟。”

陳姨娘臉上的笑容微僵，語氣有些慌張地道：“沒，沒有。姐兒屋裡的丫鬟，哪是我能指使得住的。”

沈穆清就看見湘蓮臉上露出了微微吃驚的表情，旋即，這表情又變成了淡淡失望。

我讓你叼我屋裡的人！

沈穆清笑厴如花：“看姨娘說的。你屋裡的湘荷三天兩頭往我屋裡屋，說是找湘蓮說話……看起來，你們主僕都和湘蓮也緣份。既然如此，湘蓮，從今日起，你就到陳姨娘屋裡當差吧。”

湘蓮一怔，但很快就反應過來，朝著沈穆清屈膝行禮：“多謝姑娘成全。我聽說姨娘屋裡頭原也有個叫湘蓮的，就對這位姐姐十分的好奇，常拉著湘荷打聽著她的事。沒想到，還真能在姨娘跟著服侍。”

陳姨娘聽了這番話，也微微怔愣了一下，然後臉上露出了破釜沉舟般無畏的表情。她走到李氏面前跪下，低頭道：“求太太給解紅這個恩典！”

一時間，屋子靜得連根針掉下都聽得到，剛才歡快的氣氛也如被冰凍了似的凝固了起來。

李氏似笑非笑地望了陳姨娘一眼，道：“既然穆清子開了口……湘蓮，從今個起，你就在姨娘屋裡當差吧！”

陳姨娘聽了，偷偷抬頭看了笑盈盈望著她的沈穆清清一眼，這才向李氏道謝。

湘蓮自然也少不了給李氏和解紅磕頭。

李氏受了兩人的禮，屋裡的氣氛才又開始活絡起來。

沈箴就在這種歡樂的氣氛中走了進來。

大家見了，又紛紛上前給沈箴行禮、道賀。

李氏看著他手裡的聖旨，臉上笑起了一朵花：“快，給我看看。”

沈箴也掩飾不住眼底的笑意。他坐到了李氏身邊，把手中的聖旨遞給了李氏。

李氏把聖旨放在炕幾，緩緩地展開，用手指細細地撫著那上面的五彩花紋，神色虔誠。

“世銘，你是沈家第一個內閣首輔，沈家從來沒有出過比你更大的官了！”李氏說著這話，目光中有晶瑩閃爍。

沈箴就笑著摸了摸立在身邊的沈穆清的頭，輕輕地“嗯”了一聲。

陳姨娘忙上前再次屈膝行禮：“恭喜老爺，賀喜老爺！”

屋子裡的其她人聽了，也紛紛再次上前道賀。

李氏臉上露出躊躇滿志的表情。她把聖旨重新卷好，交給汪媽媽：“去，拿到祠堂的仙樓上供起來。”

汪媽媽把手在衣襟上擦了擦，這才接了過去，喜滋滋地去了。

李氏又吩囑廚房裡加菜，戚媽媽打賞，讓人把沈月溶也請過來一起吃飯等等。

等沈穆清從李氏屋裡出來的時候，已是掌燈時分。而她一顆懸著的心也落了下來——她剛才瞅著機會悄悄跟沈箴提了提鎮安王妃的生辰，沈箴安慰她道：“你放心，這事我自有主張。