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沈穆清從小就住校，上個廁所都沒有私人的空間，後來到外資公司上班，大家見面只講工作不講私事，讓她有了如魚得水般的自由感覺，也養成了講究隱私的習慣。這種日子她能忍一天，可不能忍一個月。

她就瞅了一個機會，趁著幾個粗使的婆子正逗璞玉“步月睡覺時打鼾不打鼾”的時候發了脾氣，然後把璞玉交給了李媽媽管教——也許是因為有了共同的秘密，現在李媽媽對沈穆清可以說是言聽計從，比對李氏還要恭敬。又讓英紛帶著湘蓮、月桂、盈袖、凝碧、步月和留春幾個在東廂房裡學識字，《三字經》不背全了，誰也不準出門。

這樣一來，沈穆清耳邊總算是清靜了。

她就叫了珠璣去給她買山梔子，和了面加了酒貼腳。

沒兩天，腳果然好了很多。

沈穆清不由長長地嘆了一口氣，腦中閃過蕭颯斜睨的眼。

要是這腳還不好，她還真不知道如何是好！

說起來，她這段時間一直有些提心吊膽的，總覺得李氏好像知道了什麼似的。

原來李氏處理家務事的時候，她為了表示恭謙，總是立在李氏的炕前，可自從藥王廟事件之後，李氏就不讓她站了，總是讓汪媽媽端小杌子坐在炕邊。也不讓跟著進財媳婦學做飯的，而是讓她下午在家裡給鎮安王王妃繡帕子，說是等著十一月份要用。這樣一來，杜姑姑又開始每天下午都陪著她做針指。不同於以前兩人在一起那種寓教於樂的場面，杜姑姑常常眼淚汪汪地瞅著她，好像她欺負了她似的……還好沈穆清知道輕重，始終沒有鬆口，要不然，又攬了一樁子事在身上了。

想到這些，她心裡又添了一樁心事。

鎮安王王妃的生辰，藥王廟的事如果有人在席上說漏了嘴，那可如何圓！

沈穆清就想找沈箴說說這事，看能不能想個法子不去。

可沈箴這段時間好像也非常忙似的，早出晚歸，根本就沒有回內宅來。沈穆清找了他好幾次，都沒有遇到。

她只好求了汪總管，讓遇見了沈箴，說一聲。

這樣又等了幾天，她腳上的傷到是好了，汪總管那裡什麼訊息也沒有。

沈穆清隱隱有種感覺，沈箴肯定是在為他那個打擊王盛雲的計劃在忙。可她這邊也等不得了，她只好叫珠璣去問周百木：“老爺回來，想辦法給報個信。”

珠璣到是去了，可回來的時候臉卻紅得像關公。

沈穆清心中微動，卻沒時間去細細琢磨。因為汪媽媽領了常師傅的遺孀來給沈穆清請安。

那女子不過二十七、八歲的年紀，高大健美的身材，穿著白綾對襟襖，鴉青色素面馬面裙，露出穿著鴉青色雙面鞋的一雙天足。她雖然目有戚色，卻神色剛毅，完全顛覆了沈穆清印象中未亡人楚楚可憐的形象。

見到沈穆清，她先是不卑不亢地行了個禮，然後淡淡地一笑道：“姑娘找我來，不知有什麼吩咐？”

沈穆清見她那堅強樣子，已心生好感，又聽她說話落落大方，更有了幾分結交之心。

她請了常師傅的遺孀到炕上坐。

常師傅的遺孀沒推辭，落落大方地坐到了沈穆清的身邊。

待落梅上了茶，沈穆清也不客氣，把汪總管事先準備好的兩個銀元寶——各重二十五兩的雪花銀用汗帕包了遞給常師傅的遺孀：“因家母病著，不敢讓她也知道這事，所以才沒有親自去祭拜，銀子雖少，給哥兒姐兒做件衣裳穿。還請常家嬸嬸不要嫌棄。”

常師傅的遺孀笑著接了過去：“那就多謝姑娘了！”眼眶中卻有瑩晶閃爍。

沈穆清心裡也不好受。

這可是常師傅的賣命錢！

一時間，兩人都沉默下來，只聽得見西次間那自鳴鐘滴滴答答的齒輪摩擦聲。

“還沒問嬸嬸怎麼稱呼呢？”沈穆清為了打破屋子裡的沉悶，問了一個相對安全的問題。

“我孃家姓陸，在家排行第六，你稱我六娘就是。”陸六孃的聲音裡帶了一聲哽咽。

“孩子們都還好吧！”沈穆清話一出口就後悔。

父親去世了，孩子們能好嗎？

她忙轉移了話題：“聽說你們這幾天就要回滄州去了，有沒有什麼我可以幫忙的。”

陸六娘深深地望了沈穆清一眼，道：“我們不準備回滄州去。”

沈穆清愕然。

“我雖然出身清寒，但也沒有種過田。讓我回滄州種田，只怕是收成還不夠僱人的費用。而且孩子大了，