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穆清忙給蕭詔屈膝行禮，下去安排飯菜去了。

大太太也遣了身邊服侍的，低聲問蕭詔：“可是蕭山——”

蕭詔眉宇間就有了幾分傷感：“判了流放——”

大太太鬆了一口氣：“保住了性命再說。其他的，也只能慢慢籌劃了。”

蕭詔長嘆一口氣：“也只能先這樣了。”說著，坐直了身子，道：“過兩天，我想好你去趟清源，你看怎樣？”

大太太怔住：“去芸娘那裡？”

蕭詔點頭：“老四給我寫了一封信，說過完年，他就要回來述職了。以老四媳婦的脾氣，肯定是要住進南燻坊的，到時候，我們在這裡也尷尬，颯兒媳婦也為難。不如趁著這機會，我去清源看看芸娘。說起來，芸娘只有十二歲就嫁過去了，親家老爺好親家太太把她當親閨女似的，我們也該去看看才是。”

“也好。”大太太眉頭蹙了蹙，“芸娘給大姑娘定了門親事，我瞧著不太妥當。趁著這機會，我們幫著看看。”

“極是——”

夫妻兩人在屋裡說著體己話，晚上就傳到了沈穆清的耳朵裡。

她不由頭痛。

雖然和四太太只有一面之緣，但四太太的尖刻她印象深刻。

蕭詔在家裡住了幾天，等到子揚回來，又留了五、六天，就和大太太啟程去了清源。

沈穆清剛把兩位老人家送走，四太太的信到了，說是過完年四老爺要到京中述職，她會帶了兒子和媳婦一起到京都住段時間，等老爺的前程定下來了再說。讓她把屋子收拾好。

她不由慶幸蕭詔和大太太去了清源。

要不然，還真不好辦。

不過，四太太這樣拖家帶口的，還真是要早做準備才好。

沈穆清指揮英紛和明霞把正房和西廂房整理出來：“——四老爺和四太太住正房，十一爺和十一奶奶住西廂房。”

英紛不由嘀咕：“奶奶，這要是四老爺的差事定不下來，他們一家豈不是要住著不走了。”

“他們是我婆婆公公，住著不走也是應當的。”沈穆清打量著屋子裡的擺設。

“我是可憐大太太唄！”英紛低聲“要是四太太一直住在這裡，那大太太豈不是要回錦州去了。”

“那也是沒有辦法的事！”明霞嘆一口氣，“要是四太太存心不讓大太太好受，就算是四老爺的差事下來了，她也可以繼續住在這裡不走啊？如果是做了京官，留在了京都，那就更不好辦了。”

沈穆清也沒有辦法：“只能走一步算一步了。到時候再說吧！”

話雖如此，她卻寫信給蕭颯“——我盡媳婦的本份，四太太和十一奶奶住在我這裡更熱鬧些，只是不知道怎樣安排大太太，更怕傷了大太太的心，不知道該怎樣好！”

蕭颯回信來卻含含糊糊地道：“你的心意我知道了。這件事你裝聾作啞就是。我來好大老爺、四老爺商量。”

沈穆清這才放下心來，一心一意備年貨、年禮節，卻沒有想到，臘八節這天，四太太帶著十一爺和黃氏突然出現在了南燻坊，進門就像逛園子似的把四知院裡裡外外地打量了一番。

“不虧是御賜的園子。”四太太在沈穆清服侍下坐在臨窗的大炕上喝了一口熱茶，“我怕年後有倒春寒，就提前來了。你不會怪我吧？”

這個理由誰會相信——

沈穆清腹誹著，笑道：“娘說哪裡話。家裡人多，過年也熱鬧些。您好弟妹能提前來，我高興還來不及，怎麼會有嗔怪之心。”說著，上前拉了黃氏的手，“我們妯娌可要好好地聚聚。”

四太太並沒有露出高興或是釋然的表情，而是不置可否地點了點頭。

沈穆清忙讓悅影和子揚上前給四太太請安。

四太太看和兩個粉妝玉琢的孩子，神色有些陰沉地在黃氏的腹部掃了一眼，然後神色冷淡地賞了兩個孩子幾個金錁子，就藉口旅途辛苦，身子有些乏，讓沈穆清帶著孩子退了下去，只留了黃氏在身邊服侍。

蕭家十一爺相貌英俊，眼宇間和蕭颯還有幾份相似。他滿臉笑容地站在那裡，目光卻閃爍不定，讓人感覺很不真誠。

“七嫂，這是侄女和侄兒吧？”說著，他從衣袖裡掏出兩上小小的風車遞過去，“這是我特意給侄兒買的，還望嫂嫂不要嫌棄。”

沈穆清讓兩個孩子接了風車，給十一爺行了禮，笑道“多謝十一叔了。十一叔有什麼需要，只管吩咐銀良就是。”

“嫂嫂不說我還忘記了。”十一爺聽