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國國庫漸漸虛空。可戰爭還在持續膠著，這年冬至，前線士兵少棉衣，百姓同仇敵愾，家家做棉衣，民間四處唱：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師；修我戈矛；與子同仇。”但士族卻頗有怨言，因為母皇一再向她們強制徵收軍費。

第二年小暑後，天氣熱得反常，日日烈陽高照，樹葉翻卷，石頭滾燙，知了也沒完沒了地聒噪。酷熱讓人焦躁，人人都極力減少活動，安靜下來，渴望身心也會清涼下來。母皇卻在一日最熱的午時急召我。我坐在鳳轎裡，汗水濡溼了中衣，黏黏地貼在身上，讓人更加心煩氣躁。這樣的天氣，母皇卻一刻也不肯緩召見我，是為什麼呢，念及此，我又感忐忑不安，細細回想最近所作所為，發現沒有什麼可指責的，因為怕熱，各種宴會我都推脫了。

剛到了宮外，母皇身邊的內侍就出來接我了，我的心突然砰砰跳了起來。一種莫名的恐懼攫住了我的心臟，母皇這樣做分明是切斷我的後路，怕我通知父後。我的侍從全部被擋住在宮外，看著這種詭異的做法，雖然汗水溼透了我的後背，此時我卻覺得全身發冷。我機械地跟著這個面生的內侍往前走，我知道這個內侍肯定不會透露一個字，所以我盼望路上能遇見父後宮內的人。可我越走心越涼，這個內侍帶著我專走那些偏僻小徑，最後曲曲折折停在御書房前面。我雙腿發軟，在門外遇見熟人李常侍，雖然他為人冷漠，但我還是很努力地以目示意，做出鳳後的口型，但李常侍置若罔聞，面無表情而去。

我牙一咬，直著身子走進御書房。進去後，規規矩矩地叩見母皇，屋內沒有一個侍從，母皇坐在寬大的書桌前，面色陰沉居高臨下俯視跪在地上的我。

母皇一直沒有讓我起身，我跪在地上不敢動彈。雖然四處窗戶都已經開啟，可一絲風都沒有，母皇坐在上面好像一座巍峨的大山，壓得我喘不過起來。

“澈兒，沒想到你能耐很大啊，母皇以前都小看了你。”母皇冷冷的聲音，從上面傳來猶如針刺進我的耳膜。

我誠惶誠恐地說：“母皇所指何事，兒臣不明。”

母皇怒極而笑，厲聲喝道：“你看看這是什麼！”說著從上面扔下一本奏摺狠狠摔了下來。

我哆嗦地拾起奏摺，翻開一看，頓時血液冰冷。這竟是裴茵聯合一群士族上書奏請女帝以我為儲君。

永樂侯裴容死去沒有多久，裴茵就承襲了永樂侯，沒想到她擔任侯爺的第一件事情就是送給我這麼一份自以為是的大禮。

我口舌發乾，困難地辯解道：“啟稟母皇，望母皇明鑑，兒臣實在不知此事。”

母皇聽到我的話，冷哼一聲，聲音裡有壓制不住的憤慨：“澈兒，你行為荒唐也就罷了，我屢次示意你父後管教與你，你卻執意不改。”慢慢地母皇聲音裡帶著絲悲涼：“你沒有清醒時，我為你憂心。你清醒後，我封你爵位與你其她姐姐一視同仁。你身為天家女，卻自認下流，不求上進，整日遊手好閒和一群士族女子奢侈腐化。好，我容忍你，甚至有些縱容你，我對自己說子女不可能個個都是鳳凰。”

說到這裡，她的聲音有些蕭殺：“可是澈兒你呢？你卻越來越無法無天，若是單純地不求上進，吃喝玩樂倒也罷了，母皇也不是不原意養你。你姐姐明睿在前線生死未卜時，你竟然聯合一群士族朝臣妄想染指大寶，實在是死罪！”說到明睿時候她明顯激動，臉色變了幾變，嘲諷道：“澈兒，你是什麼資質，母皇豈肯拿祖宗之大業開玩笑，所以你不要埋怨母皇心狠。”

她的眼神凝聚成冷光，毫不留情地看著我繼續說：“母皇也不要你性命，只是想把你雙手雙腳給廢了。”聽到這裡，我絕望地抬頭看她，一時間我覺得這是個陌生的女人。也許是我的眼神過於哀慼，她把臉轉過去，低聲道：“我——有時寧願你沒有醒來。”

最後那一句微微頓了頓，聲音雖然是小在我聽來我彷彿是巨雷轟鳴，這才是母皇的真心話吧。一時之間，我只覺得無數的悲哀擊中了我，醒後慢慢接受了她們，即使是親情寥落，也讓渴望溫暖的我貪戀之至。但料不到，比我想象中的還要無情。這種認識，讓我熱血上湧，無窮無盡的淒涼淹沒了我，我知道這個時候我也不說點什麼扭轉局面，我的手腳就真的斷了。

我忍住顫抖，絕望地看著母皇道：“母皇，容兒臣說完，兒臣就是死了也甘心了。”

母皇疲憊地身子往後一躺，靠在椅背上，喃喃無力：“澈兒，你就是再會狡辯，母皇也不會相信你。”

我跪在地上，看著上面無情的女帝，有股激烈的情緒在燃燒，我微微揚