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玉依姬嚴肅地回答了昌浩的疑問。

“支撐這個國家的神正痛苦著。”

接著，她痛苦地嘆息道。

“……我的祈禱，已經無法傳到神那裡了。”

天也好地也好，都再也傳達不到了。

“雖然我一直在祈禱，但神卻變得不再回應……”

有時，真的只是有時，天之神會向她的心裡傳達自己的旨意。她將其作為言靈記下，再傳達給神官們。如果有必要的話就奉行神事，實際的祭事由物忌注：指參加神事的童男童女負責。

她祈禱，傳達神的旨意。

她就是這樣的存在。

玉依？注視著柱子，朝默默地眺望著自己的昌浩望去。

“你的心受了嚴重的傷害。”

昌浩點點頭。現在他明白了這一點。雖然之前一直無視它，但是他無法永遠坐視不管。

“暗之屬們特別喜歡那種傷。如果一直帶著傷，內心與靈魂都會變得扭曲。”

如果彎曲直線照射的光，那裡就會產生扭曲。扭曲會產生空隙呼喚黑暗。

人心脆弱，會簡單地沾染黑暗。昌浩雖然知道那一點，卻感覺有些缺乏真實感，無法感同身受。

正因為差點墮入黑暗，所以才會明白。

不親身經歷的話，大概無法理解那是怎麼一回事吧。

“你有著非常脆弱的心。就算你想要變堅強，它也弱小、脆弱、淺薄、醜陋……因此才能去追求光明，好讓它變得更加閃耀。”

因為受了重傷，昌浩心中的黑暗部分才增加了深度。黑暗變得深邃，也就意味著他擁有那種程度的強烈光芒。

“今後，每當你成長時，大概也會多次受傷吧。但是絕對不要被吞噬。如果你被吞噬的話，這柱子就會粉碎。”

這裡是現實與夢殿的夾縫。

夢殿裡住著死者與神。

地御柱是神之物。如果被黑暗吞噬，就會變成汙穢的神的道具。

變得喪失人心，從破壞中發現喜悅與安寧，在粉碎一切之前無法住手。

“如果被黑暗吞噬的話，就會從陷害、傷害他人中感到喜悅。你會把所有和自己有關的人都拖入自己墮落的深淵中吧。那將成為死也無法消除的罪孽，再次轉生時將揹負重蹈覆轍的命運。”

那是披著人皮的鬼。那和模樣完全改變的鬼不同，是無法一眼認出的可怕魔物。

“現在，這個世上有著無數保持人類姿態但內心被破壞化為鬼的存在。鬼討厭神，討厭光。光即是神。”

玉依姬暫且按住話頭，站起身來。

“神之名從人們的心中消失。被遺忘的神之神威變得稀薄。那應該就是暗之屬的真正目的吧。正因為如此，才會那樣……”

昌浩也站起身，仰視著玉依姬問道。

“只要切斷那繩子一樣的東西就行了嗎？”

將其切斷、從柱子表面除去的話，柱子應該就不會粉碎了吧。

玉依姬俯視著昌浩，悲傷地搖搖頭說道。

“切不斷。就算能切斷，只要不除掉根源，它也將再度覆蓋柱子。”

“那麼，請告訴我除掉根源的法術。”

可是，玉依姬沒有回答昌浩的問題。她回頭望向柱子，眯起眼睛說道。

“在你的內心深處，現在也潛伏著與黑暗相連之物。請不要解放它。”

昌浩無意識地按住了自己的胸口。

那裡傳來堅硬的觸感。即使不去看，昌浩也知道那是什麼。

胸口深處傳來痛楚。心仍在劇烈動搖著。

自己真正想要做些什麼？如此追求力量，到底是為了什麼？

他曾以為是想要保護她，以為是想要遵守誓言。那些全都是為了別人嗎？

他忘記了，一切都是為了自己。

不是為了她想要保護她，而是為了自己想要保護她。

不是為了別人想要遵守誓言，而是為了自己想要遵守。

不想犯錯是因為自己的矜持、自己的心。如果希望變強的人是自己的話，那麼不承認軟弱、想要隱瞞淺薄與醜陋的人也是他自身。

啊啊，沒錯。

昌浩輕聲嘀咕道。

“……我……還是……什麼也做不到……”

第七章

玉依姬聽到昌浩的話，露出不可思議的表情。

“？？為什麼會那樣想？”