第9部分(第2/4 頁)

有這樣的想法吧。搖了搖頭，昌浩的睡意又湧上來了。因為是工作，所以必須認真負責。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的單調的作業。越過肩膀，偷偷地看了一眼摒除雜念、埋頭工作的昌浩，魔怪微微地笑了。然後，他又沉浸到自己的思緒中了。這裡，是陰陽師常駐的陰陽寨。即使萬一昨晚的怪物來襲，這裡也雲集了眾多迎戰的人才，所以一點也不用擔心。即使其他人都靠不住，還有吉平和吉昌。昨晚怪物的身姿浮現在腦海中，魔怪根據記憶的線索追憶。生存至今的漫長歲月裡，難道連類似的生物都沒有見過嗎？那樣的怪物，只要碰到過一次就絕對不會忘記！在昌浩的占卜裡表明，有什麼東西從哪裡過來了。那個，指的就是這個怪物嗎？這隻被煉獄的鎖鏈所束縛、表皮剝落的怪物。那個傷勢現在已經不可能生存了吧。這個沒有見過的恐怖的異形，確實是個“不速之客”！但是這個傢伙到底是從哪裡來的呢？

如果是晴明的話，也許已經把一切都不錯掌握了。還是去問一下晴明比較好吧。傍晚，昌浩終於因為整天悶在這個籠子裡而倒下了。最終，今天一整天的工作就只是磨墨。雖然那也沒什麼大不了的，但一直在做同樣的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就連腳步也變得不穩了。只要半小時就好了，躺下來休息一下吧！這樣想著，昌浩拜託魔怪過一會兒叫醒他之後，就枕在書本上進入了夢鄉。另一方面，肩負著喚醒昌浩重任的魔怪也早已經是哈欠連連了。他在昌浩身邊伏下、耳朵仍舊警覺地豎著、密切留意著周圍的狀況。昌浩突然醒了。

“奇怪？”

夜幕已經降臨，除了從建築物裡漏出的一點微弱的亮光，其餘全是漆黑一片。連月亮也沒有出來。這裡是哪裡？昌浩環顧四周。明明身處在黑暗中，是那種伸手不見五指的黑暗，但卻不可思議地可以看到建築物的全貌。

——是東三條宅。

就是幾天前被異形襲擊的那所大宅。為什麼自己會在這裡呢？昌浩不解。自己是什麼時候離開陰陽寨的？看了看腳邊，昌浩吃了一驚。奇怪！一直以來總是緊跟在身邊的魔怪不見了。

“魔君……？”

悄聲試著喊道。但沒有回答。周圍一片寂靜。已經是半夜了嗎？完全沒有一丁點人的氣息。大家都已經入睡了嗎？算了，昌浩甩了甩頭。從建築物裡漏出來的是燭臺的亮光。突然，昌浩豎起耳朵仔細傾聽。

“……狗……？”

聽到一陣微弱的狗吠聲。從寢宮的深處傳來的、異常淒厲的嗚叫聲。有一種很彆扭的感覺，昌浩向宅第深處走去。這座東三條宅被高高的瓦底板心泥牆所環繞，到底那狗是如何混進來的？微弱的叫聲時斷時續。突然，背後被一隻冰冷的物碰了一下。有種說不出的感覺，就像是特意爬上來、伸手環繞脖子的樣子。脖子上的毛都豎起來了。時隱時現、混和在黑暗中，這是怪物的氣息。而且，昌浩知道這種氣息。這是那隱藏在瘴氣中、像蓑衣一樣的異形！

妖氣在空氣裡飄蕩。是東北對屋！在格子門的另一邊，點著一盞微明的燈光。昌浩突然停下了腳步。有什麼東西發出了警報。腳像凍僵了一樣無法動彈。寒氣簌簌地穿過。狗嗚嗚地叫著。就在對屋旁邊的簾子下面。——魔怪確實說過那個地方“殘留著妖怪的氣息”。沒錯，就是那個地方。和那異形所在的地方是一樣的！昌浩突然抬起頭。在格子門的另一邊垂下的簾子裡有人影在晃動。個子很矮，頭髮綰在側面。

“彰子……”

訝異於狗的叫聲，彰子正在察看外面的狀況。

“————看見了！”

血液在沸騰。聲音！就是這種聲音！並不是從耳朵傳進來，而是直接在腦海裡迴響的÷和那隻像牛一樣的怪物一樣的聲音。

“這等靈力……非常適合……進獻上去……”

傳來了陰森森的笑聲。

“頭髮……真長……”

影子的頭髮很長。大概是自出生以來就一直積蓄著、從來沒有剪過吧。髮梢筆直、豐潤、帶點微溼的感覺，真是一把漂亮的頭髮。

“……即使……要受這樣的傷……也值了……”

從怪物口中吐出的進獻這個詞，像落雷一樣劈進昌浩的腦海裡。黑暗中，影子在蠢蠢欲動。

不行！不準打彰子的主意！不能對那個孩子出手！

“？？停手……！”

從喉嚨擠出來的叫聲一瞬而逝、含混不清。周圍縈繞的妖氣突然變得銳利了。昌浩感到有點窒息。被發現了。黑暗回過頭來，發出