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來天王老子都管不了她。說出來沒有人相信，不知道是否前世欠她的，我也受夠了。”

周胖於是個頗為好看的胖子，除了嘴唇厚了一點，但面板淨白裡透出紅潤的顏色，神采奕奕，顴骨渾圓，鼻頭有肉，一雙大眼透射出明知是假仍令人沒法懷疑的誠懇神色。

錢世臣看也不看他，不悅的道：“她仍不肯來嗎？”

周胖子壓低聲音道：“她在吊錢大人的胃口。哈！男女之道，妙不可言，有時耍耍花槍，更有味道。對嗎？”

錢世臣終向周胖子瞧去，面寒如冰雪，冷笑道：“她不是在吊我的胃口，而是在等人。”

周胖子愕然道：“她在等誰？”

錢世臣真的沒法向周胖子大發雷霆，到青樓來他是要尋開心，而周胖子則是他在岳陽能找到最佳的陪客和對飲的夥伴。苦笑道：“老周你是不是剛起床呢？連轟動全城的事都不知道。今天正午時分崔明那小子夥同黨在大街公然截著百純的馬車，出言調戲，惹翻了在附近喝酒大河盟的丘九師，被他出手教訓，打得東僕西倒，抱頭鼠竄。他奶奶的，百純見丘九師那小子長得高大軒昂，情不自禁的約他到紅葉樓來相會，所以今晚拒絕見任何人，包括我錢世臣在內，老周你還可以為她說甚麼好話呢？”

周胖子聽到崔明的名字，立即明白過來。崔明是錢世臣正室夫人的乾兒子，如果這件事不是有錢夫人在背後撐腰，崔明怎敢來惹百純。周胖子更比錢世臣明白崔明等人是多麼走運，若沒有丘九師出手，而百純不得不還以顏色，崔明等想抱頭鼠竄亦辦不到。

這回連錢世臣也認為周胖子要啞口無言、乏辭以對，可是周胖子想也不想的道：“這個布政使司大人更可以完全放心，我最明白我的女兒，像去年有個長得蠻不錯的小子追逐她裙下，開始時她像對那丘九師般，一副姐兒愛俏的模樣，豈知和那兔崽子喝了幾次酒，竟一腳把他踢開，拒絕再見他。百純就是這樣子，最後還要看內涵，只有像布政使司大人般有文化素養的人，才能真正的吸引她。她不時在我面前，贊大人對古文化廣博深刻的認識。”

錢世臣皺眉道：“問題在丘九師正是這麼一個有內涵的人。我見過這個小子，我肯定沒有人敢低估他對百純的吸引力。”

周胖子慷慨激昂的陳詞道：“布政使司大人仍是佔在上風，因為有我站在布政使司大人這一邊，我會全力助布政使司大人獨得花魁，能否成功就要看我們攜手合作的威力了。布政使司大人是知道沒有人能勉強百純的。”

錢世臣苦笑道：“死屍都可被你說得復活過來。但我今晚怎麼辦呢？”

周胖子道：“我說過站在大人的一邊，當然一諾千金，現在我就去見百純，不過大人也須讓她一步，何時走由她去決定，如此我有十成把握讓大人今晚見到她。”

錢世臣往後挨在椅背處，嘆道：“那還不快滾去找她來陪我，或許我有辦法令她不願離開。”

周胖子向他豎起拇指讚道：“大人確實英雄了得，憑真本事去和丘九師較量。如果丘九師來，我會告訴丘九師，大人正和百純在喝酒談心，讓他知難而退。”

錢世臣本只是隨口說說，被周胖子一言驚醒，登時露出認真思索的神色。

周胖子暗抹一把冷汗，告退辦事去，剛踏出貴賓廳，豔娘截著他，遞上一個畫卷，周胖子開啟一看，失聲道：“他在畫誰？”

豔娘頑然道：“我也覺得不像枝香，唉！是第三十個了，現在人人聽到畫師兩字便找地方躲。”

周

胖子像不願多看半眼，發洩般把畫用雙手搓成一團廢紙，塞到豔娘手上，罵道：“如我紅葉樓的姐兒像這不入流的畫師畫的那個模樣，早關門大吉。立即叫他滾蛋，滾回他的老家去。”

豔娘問道：“給多少盤川打發他走？”

周胖子大怒道：“畫功差成這樣子，還要討盤川？”想了想，又嘆道：“罷了！罷了！給他一兩吧！”

接著拂袖去了。

烏子虛首次想到逃離岳陽。

要單獨接觸前呼後擁、大群兵衛貼身保護的錢世臣，是近乎不可能的事，唯一的機會，或許是在紅葉樓內。可是自己知自己事，在行動期間，他是不可以踏足青樓，特別是有百純所在的青樓。每當身處青樓，他會回覆青樓浪子的本色，眼花撩亂下色迷心竅。後果當然是不堪想象。

而且事情巧合得令他膽戰心驚，那邊廂決定絕不去惹百純，這邊廂已站在紅葉樓前，且發覺紅葉樓是他最佳的選擇。

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