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丘九師不解道：“不是想好了嗎？你是去見皇甫天雄。”

阮修真道：“這是個好藉口，卻沒法解釋為何我不等五遁盜落網，突然說走便走。”

丘九師恍然道：“我明白了。”

阮修真道：“多麼簡單，只要我們說收到有船隊進入大江的訊息，懷疑是朝廷派大軍來討伐我們大河盟，我不立即離開才不合情理。但因捉拿五遁盜同樣重要，故而你必須留下來對付五遁盜。假如辜月明所料無誤，季聶提最想殺的人是五遁盜，為免打草驚蛇，只好眼睜睜瞧著我離開。”

丘九師皺眉道：“這麼嚴重的事，我不親自去見錢世臣，說得通嗎？”

阮修真道：“當然說得通，我會修書一封，派人送去布政使司府，解釋你須親自到紅葉樓監察五遁盜，如錢世臣有不明白的地方，可到紅葉樓找你，便可解決了這個問題。”

丘九師道：“但你又如何解釋全體兄弟隨你離開呢？”

阮修真胸有成竹道：“誰曉得有多少兄弟隨我們來？即使皇甫天雄也弄不清楚。這是我一貫處事的手法，令人難知虛實，這方面根本不成問題。”

丘九師雙目神光電射，點頭道：“只要你們能安然離開，我再沒有顧忌，最好是能遇上季聶提，看看他的刀是不是如傳說般的鋒快。”

阮修真道：“你的任務是送百純到雲夢澤去，而不是與敵人鬥勝爭雄。明白嗎？”

丘九師欣然道：“明白了！只要能抵雲夢澤，我們的機會便來了。”

兩人對視而笑，一切盡在不言中。

季聶提離開錢世臣的臥室，來到長廊處，深吸一口晚夜清涼的空氣，好讓腦筋冷靜下來，因為他大有剛從驚濤駭浪中脫身出來的感覺。

錢世臣的話令人太震撼了。

直至此刻，他終於相信楚盒是確有其事。

那是一個多麼曲折離奇的故事。沒有人曉得服食湘果後的情況，因為沒有人試過。但若他是鳳公公。肯定甘冒這個險，因為沒有人比他更清楚鳳公公大限將至，提早些並不是甚麼大不了的事。

自效忠鳳公公後，他和鳳公公首次在同一件事上，利益出現明顯的分歧。

錢世臣不曉得開啟楚盒的方法，只是深信當年顓城城主能破解楚盒的鎖，自己也可以辦得到。

鳳公公懂得啟盒之法嗎？

他不清楚，只曉得絕不能讓楚盒落在鳳公公手上。他一直苦待鳳公公歸天的日子，然後接收鳳公公的權力，成為朝廷最有權勢的人，他是不容許這個夢想快要成真時突然出現任何變數。

殺死五遁盜，頓成首要之務。第二個必須殺的是辜月明，丘九師和阮修真只能排在必殺名單上第三和第四的位置。

辜月明沒有騙他，五遁盜確為尋得古城的關鍵人物，因五遁盜曾向錢世臣展示來自楚盒在黑暗裡金光四射的夜明珠。更讓季聶提百思不得其解的是，辜月明昨晚給他看的那顆珍珠，究竟是不是同一顆珍珠？如果是的話，為何珍珠沒有半點光芒？如果不是同一顆珍珠，臨急臨忙辜月明如何找到這麼奇異的珍珠來充數？

他真的想不通。

此時他最得力的手下韓開甲來到身旁，低聲道：“請大人賜示如何處置錢世臣，屬下怕他會尋死。”

季聶提想笑，卻發覺臉上肌肉僵硬，笑容變成一個古怪的臉部動作，道：“錢世臣是個永遠不肯腳踏實地的人，抱著不切實際的希望，這種人是不會有自盡的勇氣的。不過為防萬一，喂他服藥吧！讓他好好睡上五個時辰，我不想他明晚滿眼紅絲、神情委頓的去赴紅葉樓的十週年晚宴。”

韓開甲領命去了。

季聶提仰望廊外的夜空，只見層雲低垂，心忖難道又有一場大雨？

明天是七月七日，是觀織女渡河與牛郎一年一會、穿針乞巧的七巧節。俗諺有云“七七不出門，出門被雨淋”，這個俗諺大有可能再次應驗。

紅葉樓真懂得挑日子，七巧之夜，舉城慶祝，大大限制了他的行動。幸好他已有周詳的計劃，一切會在紅葉樓的晚宴場地紅葉堂解決。當五遁盜和丘、阮兩人進入紅葉堂後，他們將永遠不能活著離開。

對此他有十足的把握。

又作夢了。

烏子虛發覺自己置身一個奇異的地方，不是在山城之內，而是一個世外桃源似的地方。

他心中在狂叫，我又在作夢了，並感到心在忐忑跳動，似要醒過來的情況，竟是一個清醒的夢。

他立在一個美麗的小湖旁，天