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鑼鼓聲“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的樂隊起勁吹奏，似要與爆竹聲一爭長短。

兩條金龍活了起來，破封而出。

晚宴的時刻終於來臨。

第六集第二章紅樓夜宴

悠揚的樂聲中，在周胖子陪同下，錢世臣第一個踏足開封后的紅葉堂。儘管他的心情惡劣至極點，仍看得稍振精神。左右各三排，每排十三張的大圓桌，羅列兩旁，中間騰出寬十多步的寬闊空間，使人沒有擠逼的感覺。

錢世臣一眼看去，已認出自己的桌子。有別於其它筵席，主桌鋪上金色的布，比對起眾桌白地紅葉紋的花布，更顯得金碧輝煌，奪人眼目。位置則是紅葉堂中央靠右的位置。

由紅葉樓八位最當紅姑娘組成，以百純為首的迎賓團，率領著十多位美婢，穿上時尚的華衣麗服，一起向他儉衽施禮，齊聲唱喏道：“歡迎主禮嘉賓湖廣佈政使司錢世臣錢大人蒞臨。”

那種天籟般的女聲頃唱，箇中的溫柔滋味，在這個落難的時刻，讓錢世臣分外有魂為之銷的奇異滋味。

百純排眾往錢世臣迎上來，周胖子則打了個手勢，原本悠揚的樂音，忽然倍數般提高，變得鼓樂喧天，節奏強勁，登時滿堂喜慶，一派節日的氣氛。

百純此時來到錢世臣另一邊，伸手輕挽他左臂，其它七美則迎向他身後緊隨的季聶提、胡廣等一眾賓客。

錢世臣醒覺過來，知道周胖子看穿他出了問題，特別為他製造求助的機會，這個時機眨眼即逝，只要胡廣追上來，又與他同坐主席，他將錯失時機。

錢世臣低聲在百純耳邊道：“給我見血封喉的毒藥，千萬拜託，我再沒有另一個選擇。”

烏子虛坐的那席，全是紅葉樓的人，包括豔娘和蟬翼，無雙女更坐在他身邊，其它則是執事級的人員。為方便工作，此桌位置是最靠近後門的一桌。

此時賓客紛紛入座，更多人則去爭看烏子虛的八美圖，擠得插針難下，氣氛熱烈，可見其受歡迎的情況。

蟬翼和豔孃的座位是空著的，兩人直至此刻仍沒坐下來的空間。

烏子虛向罩上面紗的無雙女道：“雙雙猜頭盤是甚麼呢？我真的很想知道，因為我今天沒有時間吃東西，現在餓得要命。”

無雙女沒好氣地瞪他一眼，正要應他，一個聲音在兩人後方響起道：“這位是否郎庚先生？”

烏子虛轉頭看去，見是個三十來歲的漢子，一身商家打扮，瘦瘦高高的，眼神藏而不露，頗是個人物。微笑道：“正是小弟，不過刮掉了鬍鬚，是否順眼多呢？你可以走了，因為已完成認人的任務，現在你整個大堂的兄弟都清楚誰是五遁盜了。請代我向季統領傳一句話，就是儘管放馬過來。”

那人臉色微變，欲言又止，終於去了。

烏子虛若無其事的轉過來，向無雙女道：“我們說到哪裡了？”

無雙女以一種驚異的目光盯著他，像到此刻才認識他那副模樣。

蟬翼來了，在烏子虛身旁坐下，神色緊張的低聲道：“有沒有見血封喉的毒藥？”

烏子虛愕然道：“要來幹甚麼？”

蟬翼道：“是大小姐要的，她沒有說明原因。”

烏子虛道：“問過丘九師嗎？”

蟬翼道：“問過了，他說從不帶這種東西在身，還要我來問你。唉！大小姐怎會忽然找毒藥呢？嚇死人啦！”

烏子虛道：“不用擔心，肯定不是大小姐自己用的，而是應錢世臣的要求。現在整個紅葉堂內，最希望有一顆毒丸在手的正是他。”

無雙女道：“我有一顆，能穿腸裂肚，本是留來自己用的，現在送他吧！他可以了結自己，是便宜他了。”

丘九師坐的是主席，旁邊是百純，接著是錢世臣、周胖子、胡廣和其它最有地位的幾位賓客，共十人，此時有大半位子是空的，因為去看八美圖了。

他有點後悔選擇在晚宴舉行期間逃走，到這刻他才深刻體會到季聶提的手段。在他留心觀察下，發現三個可疑的人，此三人分佈在不同的筵席處，而混入宴會的廠衛高手當然不止三人，由此可推論敵人廣佈堂內，隨時可驟起發難，攻擊他和五遁盜。令他不安的是威力驚人的四弓弩箭機，會誤傷無辜。

他並不認為五遁盜的計劃是可行的。季聶提心狠手辣，絕不會因表演繼續進行而暫緩發動，唯一決定他何時發動的因素，是部署完成與否。

丘九師清楚自己和五遁盜正處於被動和下風，更沒法逆轉這個