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畢匆匆去了。

布政使司府。

錢世臣進入石屋，在戈墨對面坐下。

戈墨道：“情況如何？”

錢世臣道：“大河盟似是沒有懷疑，撤走所有監視紅葉樓的人手，我則裝模作樣，一邊加強城防，一邊派人挨家逐戶搜尋五遁盜，其實是乘機清除季聶提留在城中的眼線。”

戈墨道：“有季聶提的蹤影嗎？”

錢世臣擔心的道：“自季聶提那晚離城到雲夢澤後，我一直沒有他任何訊息。”

戈墨道：“季聶提肯定回來了，否則辜月明手上怎會有四弓弩箭機，令辜月明一下子將形勢扭轉過來。可是現在我們卻沒法找到季聶提的蹤影，可見他一直有防你一手的準備，故而可來去自如，隱蔽形跡。”

又沉吟道：“若阮修真這般容易被你愚弄，大河盟就不會有今天的聲勢，所以大河盟目前只是詐作相信你，我敢說他們另有手段。”

錢世臣嘆道：“我們是否又做了蠢事呢？”

戈墨沒好氣的道：“我早說過只是一時權宜之計，目標是不讓五遁盜落入大河盟手上，並沒有說過此計可促進你與大河盟的情誼。十年前的錢世臣到那裡去了？十年前是你親口告訴我，為得到楚盒，你願付出任何代價。昨夜你也是那副神氣，為何現在又後悔？”

錢世臣面如死灰的道：“我的心很亂，師兄教我該怎麼辦吧。”

戈墨默然片刻，道：“你有兩個選擇，第一個選擇是滾去見阮修真和丘九師，向他們懺悔，說以後都不敢了，郎庚的確是五遁盜，大家立即衝入紅葉樓內拿人，希望阮、丘兩人看在你誠心改過分上，把五遁盜讓出二、三個時辰來，由我們大刑伺候。”

錢世臣色變道：“那我的顏面放到那裡去？以後他們還看得起我嗎？”

戈墨淡淡道：“比起身家、性命，面子只是小事一件，對嗎？”

錢世臣苦惱的道：“但如此他們豈非知道我一直不老實，我們間的盟約還有甚麼意義？”

戈墨嘆道：“你仍未掌握問題重點。最大的問題，是讓大河盟看穿你的底子，朝廷要對付的是你而不是大河盟，大河盟的起義再沒有急切性，準備充足怎都比倉卒應戰有利，對嗎？”

錢世臣駭然道：“那我豈非根本沒有選擇？”

戈墨道：“開啟始就是這樣，從來沒有改變過。你的一線生機繫於楚盒上，只有得到楚盒，事情方或有轉機。你老老實實的告訴我，究竟你是繼續幹下去，還是落荒而逃，我再沒有閒情把時間白白浪費在廢話上。”

錢世臣的臉色變得多難看就有多難看，忽陰忽晴，最後握拳揮手道：“我決定了，一切依師兄指示去做。”

辜月明抵達紅葉樓，一個出乎他意料之外的情況出現眼前。

往日的紅葉樓，在午前一切是處於近乎靜止的狀態，要過了午時，樓內才開始有動靜，像個沉睡的人逐漸甦醒過來。

可是現在離午時尚有個多時辰，外院的廣場已是鬧烘烘一片，超過一百個工匠和婢僕正忙個不停，到處張燈結綵，又於主堂兩旁築構高達五丈的爆竹塔。

正在指揮的周胖子見到辜月明，連忙迎上來打招呼。

辜月明道：“周老闆滿意郎庚的八美圖嗎？”

周胖子讚歎道：“〝滿意〞兩字已不足以形容我的心情，應該用〝感激〞才對。對郎先生我是佩服得五體投地。幅幅不同，各具特色，每幅都極盡誘惑之能事。尤其是百純那一幅，肯定是最高境界，任何男人看到那幅畫，都會生出憐香惜玉的高尚情操，真的是我見猶憐，而這正是吃青樓這口飯的姑娘能達至最高明的手段。哈！男人一旦動了憐意，甚麼都肯奉上。哈哈！月明這回來，是不是要見老朋友呢？”

辜月明道：“我想先去看我的馬。”

周胖子欣然道：“這邊走，讓我們穿過紅葉堂。這三天我們會暫停營業，全力準備後天的晚會。月明給點意見，讓我們弄得更盡善盡美。”

兩人步上門階，進入紅葉堂。

大堂的熱鬧，比之外面的廣場更是有過之而無不及，以百計的人正為大堂的佈置和裝飾在努力著，十多把長梯挨在四壁，讓人攀向高處張掛彩燈，連最高的橫樑都有人在上面工作。

臨湖園林人潮洶湧，氣氛像天氣般火熱。

豔娘正指導手下在適當位置安放大圓桌，忙得香汗淋漓，見到辜月明，不忘送上媚笑，轉眼又投進工作去。

辜月明清楚感受到上下人等對紅葉樓一致