第19部分(第3/4 頁)

退？怎麼過河？還隨老身家去，待其水退，送你過渡！”祥龍道：“討擾婆婆家中，甚是惶恐！”婆婆道：“說什麼話？且隨老身來！”

及至婆婆家中，好大一所家業，頗為安寧！到得屋裡，婆婆喚道：“惠兒！惠兒！速速出來招呼，有客人哩！”裡面應了一聲；走將出一位姑娘來！只好十五六歲，體態妖嬈，生得標誌！正是：

雲想衣裳花想容。春風拂檻露華容。若非群玉山頭見，定向瑤臺月下逢。

祥龍見了心中一驚！暗道：“好個標誌姑娘！”婆婆笑道：“公子！此是老身孫女，名喚；惠兒。”又向其惠兒道：“這位公子乃是貴客！我兒好生招待則是！”那惠兒羞答答地，只不做聲！

天色暗了！雨又下得瓢潑也似。婆婆交惠兒安排吃過晚飯，掌上明燈，三個堂屋坐定。婆婆開言：“公子何方人士？要去那裡？”祥龍回言：“小子長沙人是！拙姓陶；雙名；祥龍。小字‘三郎’要去南海。”並將要救母之事說了。婆婆聽言十分歡喜！道：“如今汛期未過，難能過渡，請陶公子暫居老身家中，就當自家一般，莫要見外！待湘江水退，老身送公子過河。”祥龍起身作揖道：“多多討擾！”坐下又問：“婆婆，此地還是那裡。離南海還有幾程？”

婆婆道：“此處還是永州府地，只因瀟湘合流處有個渡口，名喚‘梅花渡’此處遂名；‘梅花村’。若說南海，老身無緣得去，實不知多少路程？想公子這般心誠，何懼南海路遙？”祥龍憂道：“端不知這河水幾時退卻？”婆婆道：“一日不退，公子住上一日，十日不退，公子住上十日，老身家頗有田產家業，公子就住上十年，也供養得起！只莫煩惱。”

三郎謝了，問道：“敢問婆婆高姓？怎麼若大家產，止見婆婆祖孫二人？”婆婆嘆道：“此話說來忒長！老身今年七十，孃家姓‘唐’夫家姓‘申’夫家早年過世，夫家在世頗有本事，爭得許大家業，生下三女一男，大女兒遠嫁福州；二女兒遠嫁海上臺灣；三女兒嫁於永州本地，早年也舉家搬去江西。我兒最小；名喚；‘申宏’表字‘振興’也是個讀書之人。早年得志；在鄉試博得一個舉人官職，後娶廣東方家大戶小姐為妻，生下惠兒。

只因為人正直，惡了上頭官，貶黜歸鄉，時常嘆言：“生不逢時，習文何用？”遂將惠兒名諱做改；我孫兒原名；申惠，後改名：‘申惠文’意為習文無用，需當廢之。雖說如此，我兒實有他意，乃為；聰慧能文之意。直至惠兒十歲，朝廷又提拔我兒，復了官職，最終不服嚴嵩種種做為，屈就而歸，不上一年，憂鬱而亡。不想我那媳婦也是個奇女子，見夫身亡，也隨他一同去了。

自此散了府上家丁侍女，若大個家，止有我祖孫兩人，十分蕭疏！想老身七十歲了，立時就去，也沒甚大事？可憐我這惠兒，方才一十六歲，閱歷膚淺，又是個女子，叫我何以割捨也！”說畢祖孫二人便抽泣起來！

三郎道：“我看婆婆身體健旺，定然長命伯歲！再者，令孫女花般容貌，不愁沒有好的歸宿。”婆婆聽說無語！便交惠兒安排廂房，好叫三郎休息！是夜無話。

次日雨勢不減，河水暴漲，把那些地勢低處淹做一片汪洋。大雨或停或下，直至十日開外方才雲散見日。三郎於此處了十日早也十分焦躁！今日見了太陽如何不喜？雖說雨住了，那瀟湘二河，水卻不退，日日奔騰甚急。三郎日日渡口探望只不見水退，雖是急了一個三郎，卻歡喜了一個婆婆。

直至水退，渡口船隻早也大水沖走，只能臨時造作，加之婆婆有心挽留，卻把三郎於永州呆了近三個來月，已然中秋佳節。三郎一心要走，無奈婆婆定要留三郎過完中秋再去，三郎不好違悖！

是日中秋，喜逢久晴，是以月圓而清澈。婆婆與惠兒邀請三郎一同賞月，三個院子坐定，奉上茶果點心，各敘閒情。一時興起，各聯詠月詞一闋。

三郎雲：

“瀟灑原是本性，嬌豔豈如孤燈。朗朗輝輝照太平，萬里乾坤得潤。

來時不見風雨，迴歸不等雞鳴。清清淨淨掛冰輪，千古九天現聖。”

婆婆笑道；“三郎好才華！老身不才，願聯一闋！雲：

“日照難顯光彩，雲來即隱行蹤。日照雲埋豈消停？始終這般清淨。

盈則十分圓滿，虧則好似彎弓。日月輪迴展柔情，直把光明相送。”

惠兒道：“奶奶三郎好詩才！惠兒不才，自來獻醜一番，相聯一闋雲：

“生來高空棲就，神州遍灑鮮明。南北東西罩玉籠，普天人人人拜敬。