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是從他手消失。”三郎聽說道聲：“慚愧，有何面目去見射日先祖？”船子道：“我知道先生是個忠義之人，如今到來此地，你也只做個匆匆過客便是，不要去管太多閒事，到時生出禍亂，一起遭災！”

三郎道：“省得！”遂與那船子往宰相府而來。宰相府邸門樓高大，氣勢恢宏。門口張燈結綵大是喜氣。正是：

天上神仙府，人間宰相家；

有田俱種玉，無地不栽花。

船子在宰相府門前高叫道：“宰相舅子前來賀老夫人壽誕大喜！”門上人聽說；走下來恭恭敬敬地笑道：“舅老爺來啦！快裡面請！”船子命手下將禮物抬進去，向三郎道：“請先生隨我來。”一起進來宰相府，只見裡面賓客甚多。上面坐著那個老夫人。兩邊各有一句話；道是：

南極祥光繞，位比東王老。

船子急忙走上去作揖道：“願老夫人福如東海，壽比南山！”老夫人視之，笑道：“難得舅老爺到此，老身歷經七十春秋，未曾見得何人福如東海，壽比南山！多謝舅老爺吉言。看那空座去吃杯淡酒。”船子謝過，同三郎幾個共坐一席。倩倩道：“那個是你妹夫？”船子道：“想來就要出來了。”說不了果見那朝宰相領家小走出來，直至老夫人座前，鞠躬作揖畢；才轉向大眾禮謝。

去往首席坐下來。不一時，東西六府，遠近賓朋都已來齊。就連當朝國王也派來使者恭賀。正當飲宴之際，卻有門子來報；門外有人送來許大禮物入不進來？宰相問：“是何人送得？”門子道：“抬在那裡就走了，留也留不住。”老夫人道：“且去看看是什麼禮物？來得不明不白，不可生受了。”宰相從座上攙下老夫人，與大眾停下飲宴，齊齊出在滴水簷前來看。只見那禮物十分高大，足有三丈高下，將一頂幔布遮住。

老夫人見此罵兒子道：“你這冤家，原說做壽不得顯擺，被人道出不是。如今這禮似個金山玉柱立在門外，連個來歷也不知曉，明日必然穢言穢語的紛說朝野，叫我這雙老耳也不得清靜哩！”宰相道：“母親，兒子向來節儉，不去妄攀闊氣之友，連母親這番做壽，也都是看得兒子起的至交朋友前來恭賀，無一諂媚之人。那裡曉得會有人送來這個大禮？實在慚愧！”即命手下，且扯開來看是個什麼？

手下將那幔布一揭，嚇得那老夫人一頭倒在兒子懷裡人事不知！大眾目瞪口呆，原來若大一口破鍾立在那廂！那朝宰相見此也是面容失色。急把母親送進屋裡請醫調理。那些賀壽之人紛紛議論道：“老夫人大壽之日倒來送口鐘，分明是要氣死老夫人麼？”也有道：“只道做官的好，這鄭首輔官居宰相也有人敢來撩撥！”還有道：“莫不是首輔在朝野不會做官，胡亂地得罪了人，至令今日來送鍾報復？”

這船子今日來賀壽，不想鬧出這檔子事情，走也不是，留也不是。無奈哈著臉對三郎道：“直恁地煩惱，請先生再停留一兩日，等我看了勢頭再走！”倩倩道：“又不是你母親被氣倒，要你看什麼勢頭？走罷。”

船子苦笑道：“姑娘不是個當家的，所以不知道難處。我走了是個小事，那親家母是個老年人，今日被這一頓氣倒，要是一口氣提不上來；死了。我那妹夫定然會說我這做舅子的不曉得做人，分明知道母親危難，卻不管不問的獨自去了。就是我妹妹臉上也不好看，弄得她兩邊都不好說話。我再停留一兩日；親家母無事，兩邊都好。要是死了，索性等的喪事完畢再走，量我那妹夫也無話說。”

三郎聽說道：“也罷，錯不該上了你的船，再等你兩日罷！”那些賓客也都礙於宰相顏面不敢離去，都要等老夫人個吉凶。過了半個時辰，只見宰相走出來。大眾忙問道：“老夫人無甚事？”宰相道：“多勞列位掛心，家母正在請醫調理，料來無事。還請大眾都先回。但是家母醒來，定然吩咐手下通個訊息！”大眾聽說都道：“這樣也好，那個送鐘的人也要查一查。不可饒了他這等胡為！”宰相道：“自有道理。”

大眾逐一退卻，那船子卻才走上去見禮道：“妹丈，見面來遲，莫怪！”宰相見了道：“舅子難得來一回，如今多住些日子，免你妹子老是記掛家裡。”船子道：“等得親家母身子無礙再走。”遂喚三郎道：“這幾位都是我的船客，因親家母生日誤了行程。也不好安排別處去，所以來妹丈府上叨擾！”三郎見禮道：“在下陶三郎，見過宰相大人！”宰相聽說歡喜道：“原來貴客臨門，正有事務要來請教先生！”

三郎道：“不敢，大人何事請教三郎？”宰相即吩咐左右道：“你們去請夫人來，只說她哥哥要與之說話！”左右