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倩道：“又不問探他一聲，怎知是不是。”三郎道：“你們上山去看看，等我跟隨他，看他到哪裡去來。”倩倩道：“你自己小心。”幾個分開走路。不說倩倩三人上山，且說三郎隨著幾個轎伕走了幾十里路，看看天色朦朧，卻還只顧往前趕。三郎暗道：“他們這是到那裡去？”又行了七八里地，到了一片斑竹林子裡停下轎子。那道士走出來道：“在此等我，不要走去，回來叫我尋你。”

幾個轎伕答道：“爺爺，你好生去，我們不敢亂走。”道士就入竹林而來。三郎暗暗隨著那道士進來，卻見前方一座茅屋，周圍插著些籬笆，也種著斑竹。道士推開籬笆入去。三郎道：“這廝深夜來此茅屋，莫不是與人有些見不得光的勾當？我陶三郎豈是作此探人短處之輩。罷了，我還是在此等他出來。”等了一會，又道：“不行，既然要救這方百姓，就是些下賤事業也要去做，不然這功果何來？”

乃把身子一縮，變做一個蜻蜓兒，輕輕展翅附在茅簷之下細心來觀看。只見裡面點著一盞油燈，把那燈芯挑得弱弱的有如螢火。靠桌子坐著一個老巫婆，穿著一身黑色袍子，沒頭沒臉將幔布裹住頭腦，只將一張嘴留在外面綿綿呼吸。那個道士將玉麈掛在壁上，伏事在這巫婆邊上，道：“娘，你今日覺道怎麼樣？”那婆子也不回答，許久，忽然背後一股子黑氣骨都都的冒將上來。

才說道：“你對娘還不夠孝順，我這大法還是不得煉成！”那道士道：“孩兒已經盡力了，為了救娘，都把這病瘟染了半個不良國，不知斷送了多少人的性命，娘怎麼還說我不夠孝順？”那巫婆道：“一將功成萬骨枯，我要煉成瘟癀術，死人是在所難免的。”道士道：“你要做瘟癀之祖，卻叫孩兒去受世人唾罵，千夫所指。難道這就是一個做母親給兒子的榮耀嗎？”那巫婆厲聲喝道：“我就是教你去死，你也不得違悖，何況只是教你去害別人？”

道士道：“我怕的是孃親害死了整個不良國百姓，也煉不成這門絕學，也做不得瘟癀之祖！”巫婆道：“就算是這樣子，我也能長生不老，與天地共存，與日月同庚，這是多麼地美好啊！”道士嘆道：“卻叫兒子生受了！”巫婆道：“你生受什麼？我若成仙，你亦做神！去罷。”那道士從壁上取下玉麈，道：“兒子走了。”巫婆道：“不可洩露我在這裡棲居。”道士道：“兒子曉得。”

就出來茅屋，掩上柴扉出竹林而來。三郎在上留心觀看許久。暗道：“原來是這對母子要煉這害人邪術，所以坑害黎民百姓。我想這老婆子連面目也不敢給世人看，總是心術不正，就算練就了什麼絕學又有何用？”依舊飛出來，那道士早已出來竹林，坐著轎子遠去。三郎縱風頭趕過轎子，原來瘟癀嶺上，見到倩倩幾個在山下盼望。三郎叫道：“你們打探如何？”張魁道：“那廟裡只有兩個守門的道士，並不見什麼資訊。”

三郎道：“那道士回來了。”倩倩道：“你打探如何？”三郎道：“那廝還有一個母親在三十里外斑竹林裡隱居，原來是這老婆子要煉什麼瘟癀術，所以將這方百姓瘟倒無數。”佛兒道：“可惡，我們去將這老巫婆打死，絕了這瘟疫後路，百姓也不再得此怪病了。”三郎道：“打死她事小，須是要問他一個解救方兒救人才好。不然這瘟疫何以制止？”是晚幾個尋下住址安歇，一夜無詞。

次日清早，三郎要去問瘟癀大王討個救人之法，不管好歹走上瘟癀廟前叫道：“有客人到訪！”門子入去報信，須臾出來道：“幾位，大仙有請。”幾個走進廟裡，只見正上方也供著三清神位，有小道士請了坐，奉上茶，道：“幾位稍等，家師片刻就來。”三郎暗道：“這大仙不知有何法力？我須是小心才好！”想不了，只見那瘟癀仙走出來禮貌道：“不知客人到訪，有何見喻？”三郎起身回禮道：“在下陶三郎，要問探大王一些事情。”

瘟癀仙聽說心驚道：“原來是陶先生到來，不知要問貧道何事？”三郎道：“只問瘟癀疫病救治方子。”瘟癀仙笑道：“若有救治方子，也就不勞三郎來問，貧道自能去救治。”三郎道：“敢問道長高號？”瘟癀仙道：“貧道姓單，名上，表字若水。乃是主管無良國瘟痘之事，百姓呼為瘟癀仙。”三郎道：“原來是若水兄，既然道兄主管一方瘟事，為何讓瘟疫這等肆虐，毒害許多百姓？”

單若水道：“這瘟事乃是天災，人力何能為之？貧道雖管理一方瘟疫，受百姓供奉。但這回瘟病來的猛烈，貧道也沒出豁處，無能為力。”三郎大怒道：“你昨夜去探訪母親，問她何事？你敢來與我說謊！早早解去害民之瘟萬事皆休，不然看我饒得你過！”單若水聽說