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府內。裡面，敘了座次，司馬氏命下屬看茶，擺點心。三郎幾個道了謝，司馬氏卻才開口道：“先生幾位都是何方高人？那裡得道？今日來我西寧做好事！”張魁口中含著點心，含糊的叫道：“司馬氏，你也不認得我師父，我師父就是平麒麟，破西域，要黃泉救母的陶三郎哩！”那司馬聽說大驚！

起身至三郎跟前低頭再做個揖道：“原來是仁義陶先生駕臨！我西寧左顧右盼，終盼得先生來也！”三郎道：“大人切休如此多禮！請坐！”司馬氏卻才坐下。三郎道：“不知大人出榜招賢，要捉的是何樣水怪？那色妖精？它又是幾年的怪物，禍害西寧多時了？”司馬氏聞言嘆道：“若論及此，下官可謂日夜揪心，坐立不寧！早在三年前，有漁民出船西海，說在湖心見到怪物，十分龐大。一時謠言四起，西寧州人心惶惶。我想朗朗乾坤，悠悠西海，何來怪物？定然是個謠言。下官為了闢謠，便引官兵親去西海打探虛實。到得那裡，只見到一湖碧水，盡皆發黃，且波浪搖拽，洪濤滾滾！隨行之人，無不驚慌！說西海向來安寧，如今無故發怒，定然是妖怪作亂！”

倩倩道：“你只見到湖水變色，可曾見來妖怪？”司馬道：“我見到西海異象，當時正有所思。忽然那湖中推波的一聲響亮！果跳上來一個怪物，他生得丈二長短，眼若銅鈴，青面獠牙，手執一柄開山大斧，開口大喝道：‘州官司馬，我乃水將軍，碧水大王，因你這方百姓做了不是。故此要三年內亂你西寧，五年內吃盡你西寧百姓！’我問他：‘我這方百姓做了那些不是，觸犯大王威嚴，還請說明。自當知錯能改，懇請大王慈悲，饒恕我這方百姓！’那妖精哈哈大笑道：‘無知司馬，大王我說言必行，但講五年吃盡西寧，一日也不會多。你求我無益！’說畢撲通地跳下湖波去了。自此之後，西海周左居民十停少卻二停，盡被那妖孽吃了。漁民更不敢出湖作業，連我西寧百姓也終日人心惶惶。無奈出榜招賢，只是我西寧地小人稀，出榜一年多沒見影響。下官不得不將此事上報朝廷，虧得朝廷甚賢，這才准許下官各處州府皇榜招納高人法師。”

張魁聽說哈哈大笑道：“你原來是個無知的州官。既然知曉我師父乃蕩魔先生，還請出什麼皇榜招賢？何不來找我師父了帳？”司馬道：“賢徒所說，下官怎麼不知？正是機緣淺薄，無法與先生早做相識的。”倩倩道：“你不認識三郎，就不會著人去請麼？”司馬道：“早在先生平四川麒麟劫之時，下官便著人去四川請先生師徒來我西寧施為。到得那裡，只聽災民說先生師徒已經於除夕雪夜不辭而別去了。故此與先生無緣相見。等到去歲又聽人說先生在西域藏地與牛魔王周旋。下官這又匆匆遣人前往藏地。下官料必這番準能請到先生，不想聽那甘丹寺僧侶們說，先生已經前往葉爾羌去了！下官前去之人聽此訊息，都不及與我回稟，隨後就來葉爾羌追趕先生。等至星星峽那裡。又有當地居民說先生已經出了星星峽，不知何往了？所以下官說與先生無緣相見，因由在此哩！”

三郎道：“也難為大人了。我師徒自去歲離了星星峽，一路行至甘肅敦煌地界。是我這小徒弟吵著要去看看千佛洞的石窟雕塑。我們意思要去那裡玩一玩，碰巧在敦煌見到大人張掛的皇榜，所以放下玩賞之事，這才特意前來西寧助大人一臂之力的。”那司馬聽說，道一聲：“慚愧，去歲張貼皇榜的人前來告知我，說在敦煌也張掛了皇榜一張。我當時還訓斥了他一頓，說敦煌那廂已無人跡來往，你去那裡張掛皇榜與誰看？不想就是這一張不該掛的皇榜，救了我西寧一郡之百姓！慚愧慚愧！”

三郎道：“大人，自請得皇榜招納，可曾有何高人之輩前來西寧？”司馬道：“畢竟是朝廷皇榜，況且又有黃金千兩，前來自稱有法降妖之人不可勝計。”倩倩道：“都是一些什麼人？他們是怎樣拿妖精的？”司馬道：“先來的是一群喇嘛和尚，生得牛高馬大，雙臂如猿，也是說雲遊四海，不知拿過多少妖精，打過多少魔怪？我聽說大喜！將盛宴款待了他們。之後引去青海湖捉拿妖精。不想等到了那裡，見到青海湖種種異象，卻都說道：‘我們都是北方番僧，不會得水，須要有稍子撐船送我們去。’我便叫了膽大手下將船送他們去湖心。他們當中就有人說肚子痛，去不得。餘下的或說頭痛，或是要出恭了，都佯佯的走了。”

倩倩聽說哈哈大笑道：“原來是一幫混飯吃的無賴，那裡有什麼真本事拿妖精？虧你還如此信任！”司馬長嘆道：“這也是沒辦法呀！”三郎道：“後來又有些什麼人來降妖？”司馬道：“有乞討的叫花子，有殘廢了的跛子，還有流浪的和尚道士與尼姑……