第11部分(第2/4 頁)

天賜安放簍中，就從水路去了衡山。

馬氏到了衡山縣，棄舟登岸，胡亂吃了些午餐。到了衡山腳下，但見了些：

丹桂香木村，楓楊漸顯紅，煙霞長虹遠，依稀雁排空。

馬氏攜了貢品，背了天賜，就登衡山。馬氏畢竟是個婦人，又上了年紀，衡山路陡，況又背上天賜，上來半山亭已然十分艱難，莫想再行動半分。沒奈何，馬氏卸下揹簍，把天賜連簍就藏於路邊，扒些柴草遮密的蓋將起來，望著就似一叢茂盛的植被。她想：“天賜雖不能面聖，卻也來了衡山，足顯了我之誠心。想那帲Ь�膊換峁腫錚俊�

便獨攜了貢品，去祝融峰頂來還願。還願已畢，終是心繫天賜，哪敢久停？匆匆下來半山亭，扒開柴草一看；只剩空空的一隻揹簍，哪得有天賜的影子？馬氏大驚！止不住腮邊落淚，急忙四下來尋端尋不見。馬氏哭喊聲不覺引來眾多登山遊人，一時詢問，得知馬氏失子，都道：“可憐天下父母心，那孩兒方才週歲，想也走不遠？我等幫你來尋也！”也都熱起心腸，替馬氏來尋天賜。頓時鼎沸了衡山上下。看看夕陽西下，玉兔東昇，眾人尋將這許多工夫，天賜仍無資訊，好似他憑空消失了一般。

眾人漸漸議論起來，有說是；柺子順便帶了去，又有說是；著豺狼叼了去的，斷然尋不來了！眾說紛紜。馬氏聽說也就哭倒在地。內中少不得有‘雷鋒式’的人物，將馬氏好言勸慰，問清馬氏住址，送至衡山渡口，自掏錢財，替其僱支小舟，叫船家好生照看，連夜送返長沙。只是黑夜行船甚是不便，直至次日清早才至長沙。

馬氏只因丟了天賜，就有了投江之念，終因撇不下丈夫而作罷！回來家中，卻是這日仁義身子好轉，下得床來，正值他在家清清掃掃的做家活。見妻子獨自歸來，看不盡愁容滿面，紙般蒼白，又不見背上天賜。遂問：“娘子怎生這等憔悴？未知孩兒在那？”

馬氏見問，不覺揮淚如雨，心中悽慘！嗚咽的只不做聲。悽然甚久，方才把失子一事告知仁義，仁義聽說，猶如分開八片頂陽骨，半空傾下雪水來。當時寒了半截。夫婦抱頭痛哭，真個悽悽慘慘！他兩個傷心一日，馬氏只怨自家大意，不該將天賜放下路邊，故有失子這般恨撼。仁義則怨自家身子不爭氣，去不得衡山做照應。二人各自埋怨一回，又各自一回勸說一回，都說：“總是自家沒福，活該沒得後人。

且喜他夫妻看得開，生活漸入往昔之平淡。不覺又過去四個年頭，他夫婦二人俱是年過半百，依舊默默無聞，暫且不表。

單說這年初春時光，南帲ёＨ誥�蘊旃�壩竦凵�綣槔矗�皇斃似穡�⒂謐Ｈ詵宥ィ�９壚煜嫘閔��患�呤��逯刂氐���黃�嫠�渫淝���恍忝饋Ｕ�壑�欠逯�⊥罰��瀋絞樸腥舴錁伲�蛩屏�獺Ｕ�豢醇洌�鼉鴕還勺掀�逄於�穡�桶肟罩謝�骶盤趿�矗�讜圃度ァ�

祝融氏大驚！說道：“吾自南方立極，何曾見凡世有這等異象？未知何故也？待我去探個虛實來。”正說間，早到麓山峰頂，就半空中撥雲來看紫氣現處。只見那麓山山腳開著一莊好梅，開得正豔。那祝融氏原來喜梅，當時看了，不覺的歡喜，心道：“量這莊梅花，開的再好，也不足為異！何來祥龍徵兆？”忽見莊園中一對夫婦，正在開壇設祭。兩條長凳，高架著一張八仙桌，焚著一爐香，旁邊幌亮的兩支火燭，下邊又一張矮桌，列著三杯清茶，並些果品之類，前面供著尊彩紙做的神座，神座前擺放幾支梅花。仔細看那神座上寫著；‘南帲Ш饃剿咎煺咽ゴ蟮邸��

祝融不覺笑道：“我道世人不敬神明，原來差矣！”遂按下雲頭，搖身化個老翁，啟開莊門，直至壇前，向那夫婦二人唱喏道：“二位處士，老朽這廂有禮了！”那夫婦見無故進來這個老人，慌忙還禮道：“吾輩何能，敢勞尊翁行此大禮？”祝融笑道：“老朽向來喜梅，偶經貴園見了這莊好梅，清香襲人，不知二位可否能容老朽在此賞玩？”夫婦道：“還請老先生隨意賞玩，只是我夫婦無瑕陪同。”

祝融道：“老朽自玩便是！”夫婦又道：“老先生看便隨意，只莫將花攀折了，今日乃是花祭祝融之日，你若折了，只恐神明降罪也！”祝融哈哈笑道：“老朽在世這許多年，其實不知閱人多少，實不曾聽來花祭祝融君之說？”那丈夫便道：“老人啊！你怎曉得這其中原來？這事還說來話長哩，漢子姓陶；名仁義，這是我渾家馬氏，向來崇奉三教，只是我夫妻結髮多年，不曾生育，早在五年前，曾受一回道人指點，去衡山求嗣，卻是我妻子隻身去的。蒙天賜大恩，生下一男，養至週歲之際，因許下孩