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一步趕到上埝，哪裡有心思往兩邊多看！

七八里路，緊趕慢趕，太陽昇到一竿子高的時候也就到了。

上埝鎮的確不算大小，雖只狹長的一條街，卻是吃穿用玩樣樣都有。薛醫生家不難找，提起來，鎮上人個個都知道，可見在這一帶名氣夠響。四架獨輪車吱吱呀呀地七彎八拐，最後在一扇黑漆大門外停下。門口嵌有一方白色水磨石，石上刻有“薛宅”兩個字，清清爽爽，樸樸實實，必是薛先生家無疑了。

此時薛暮紫已經吃過早飯，進了街面藥鋪裡坐堂問診，聽得家人來報，忙忙地就起身往家跑。

心碧一行已經被薛太太讓進客堂裡坐下，車伕們蹲在院裡喝茶抽菸。薛先生進門的時候，心碧正跟薛太太說著這一路上的驚恐，綺玉思玉們規規矩矩在旁邊坐成一排。薛暮紫進門顧不上別的，張口就問：“是哪位小姐身子不好？”

心碧慌慌地起身，把懷裡抱著的小玉送上前去。薛先生做個手勢，示意心碧把孩子平放在一張臥榻上。此時小玉昏睡不醒，雙頰赤紅，鼻翼張開，喘息艱難。薛先生略一把脈，又俯身在她前胸後胸聽了一聽，對心碧說：“怕是肺炎。看這勢頭頗為兇險，幸而你送來得及時。”

心碧大驚道：“怎麼又是肺上的毛病？”

薛暮紫知她對濟仁的死心有餘悸，當即寬慰說：“肺炎不是肺癆，這是急症，來得快去得也快，只須祛邪扶正、化痰止咳便可。董太太不必驚慌。”

當下薛暮紫先指派下人收拾兩間客房讓心碧一家歇下來，又用麻黃和救急散衝出少少一點水，親自幫著給小玉灌了下去。餘下十幾味藥草，他讓人去藥鋪裡拿了，回來用水煎上。

心碧在旁邊看他忙這忙那，一時也插不上手，只覺很不過意，那惶惑之情就明明白白寫在了臉上。薛暮紫回頭看見了，笑道：“董太太從前可是個拿得起放得下的人，如今怎麼倒跟我見外了呢？”

心碧說：“也不是見外，有句話說：閻王爺都不喜歡不請自來的客，我們這一大家子拖拖拉拉的，吵擾到你門上，實在不像個樣子。”

薛暮紫嘆氣說：“這能怪你嗎？小日本打到家門口來了，政府幾百萬的軍隊，倒跑得比老百姓還快。堂堂中華大國，就這麼一代不如一代的敗下來了，想想心裡是又傷心又不服氣。”說到這裡，薛暮紫又問，“怎麼不見老太太和大太太呢？”

心碧就說了她們兩個不肯離家逃難的因由，又說：“要不是為這些孩子，我也不必走了，這拋頭露面餐風露宿的，什麼時候才是個頭呢？”

薛暮紫認真望她一眼：“你怎麼能不走？你跟她們不同……”

心碧一下子明白了薛暮紫話裡的意思，一張臉不覺緋紅，轉過眼睛，不敢再去看他。薛暮紫也知自己這話說得輕薄了一些，忙轉過話頭，問起心碧這一趟出來的打算。心碧告訴他說，本準備投奔董氏老家的傭戶的，上埝鎮不過是路經之地，既是小玉兒性命無礙，她想還是服了藥馬上就走的好，早走早到，早到早安心。

薛暮紫沉吟一下，又出去轉了一轉，回來對心碧說，他已經跟內人商議過了，孩子發著高熱，即刻上路，單單作為醫生來說，他也是不能同意的，他想請心碧暫且在家中小住幾日，待孩子病情好轉再定去向。僱來的幾個車伕，就先付錢讓他們回家，萬一幾天後再要往磨子橋去，上埝鎮這兒僱人也很容易。

一方面是薛暮紫話語誠懇，為濟仁看病這麼長日子，雙方有一份交情；一方面心碧也著實不放心小玉兒，怕磨子橋沒有好先生，孩子病情若有反覆，白給耽誤了，略作考慮，也就答應下來，心裡只想著日後要有機會重謝薛先生才是。

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第五章

上埝鎮是海陽城至通州水陸要道之一，故而鎮雖不大，集市卻頗繁榮，水產海產、京廣雜貨一應俱全。串場河從南到北流過，將狹長的小鎮一分為二，水面坦蕩，渡口設平底寬面渡船，來往行人自己拉繩索過河。

自民國二十年通州常卓吾先生的輪船公司成立之後，海陽至通州的小火輪每日對開一次，從串場河中經過。每至上埝，小火輪必得拉響長長的汽笛，其聲悠揚，在河東河西大片田野上久久迴盪。此時岸邊嬉耍的孩子和田裡荷鋤的農人都會佇立不動，眼巴巴望著小火輪在河水中攪出一條翻滾的白浪，漂一般地擦水面飛速滑去。他們好奇地睜大眼睛想要看清船艙裡坐著的是什麼人，他們都有些什麼樣的長相，什麼樣的穿戴。無奈火輪速度大快，他們只依稀