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聯大演講,演講地點原定在西南聯大的一間小教室中,後因前來的聽眾太多,容納不下,只好改到教室前的廣場上去演講。屆時早有一批學生席地而坐,等待開講。“其時天尚未黑,但見講臺上已燃起燭光(停電之故),擺著臨時搬去的一副桌椅。不久,劉文典先生身著長衫登上講臺,在桌子後面坐下。一位女生站在桌邊,從熱水瓶裡為他斟茶。劉文典先生從容飲盡了一盞茶,然後霍然起立,像說‘道情’一樣,有板有眼地念出他的開場白:‘只-吃-仙-桃——一口,不-吃-爛-杏——一筐!仙桃只要一口就行了啊……我講《紅樓夢》嘛,凡是別人說過的,我都不講!凡是我講的,別人都沒有說過!今天給你們講四個字就夠了!’於是他拿起筆,轉身在旁邊架著的小黑板上,寫下‘蓼汀花漵’四個大字……”
而另一位學生則記下了劉文典對此四字的解釋:“元春省親大觀園時,看到這幅題字,笑道:‘花滁’二字便好,何必蓼汀?花滁反切為薛,蓼汀反切為林,可見當時元春已然屬意薛寶釵了。”
劉文典發現學生用參考書後,詼諧地說:“去神廟燒香拜佛,燭光閃閃,煙霧嫋嫋,神佛真容常常模模糊糊、影影綽綽,只有撥開雲霧,才能看清廬山真面目。”
【逸事】
劉文典在白雲觀潛心研究《道藏》典籍期間,因日子實在太清苦,便忍不住趁著道士們不注意時,偷吃了點葷腥,結果被道士們當場“逮”住了,鬧了個大紅臉。
劉文典在白雲觀居住時,觀裡來了個人,拿著舊報紙包的詩集,闖進房內說:“我的才太高了,所以很苦的。這是我的詩集,詩好得很……你細細讀罷。”劉文典頗覺好笑,於是低頭假裝看詩,來人繼續發表高論:“我最好哲學,現在研究佛學和寫字。我是以哲學為方法,政治活動為目的,政治也是我的唯理哲學的一層。”來人兜了半天圈子才切入正題,說想討一筆旅費回鄉,銅子票和銅子都不嫌棄,並說:“我是不擇細流,所以能成其大,我的才學所以能如此的成就,也就是這個道理。”劉文典強忍住笑,將自己的零錢全部給了他。他點完錢,堅持要把詩集留給劉,供他晨昏拜讀。劉文典再三辭謝,他方肯收回。臨別時,此人一再說,其實你應該好好讀讀我的詩,不可專做那校書的枯燥活計。走到門口時,他忽然想起還沒拜會觀裡的道長,說:“宗教哲學家不可不見見宗教家。”劉文典趕緊攔住他,說老道們什麼也不懂,當不起您這樣大學者的拜候,才把他打發走。
1918年,陳獨秀曾作《有鬼論質疑》一文,有個叫易乙玄的馬上寫了一篇詰難陳獨秀的文字《答陳獨秀先生“有鬼論質疑”》,劉文典看到易的文章後,對陳施以援手,作《難易乙玄君》進行反詰。
在清華大學任教時,劉文典需要查閱某種佛經。他聽說香山某寺藏有此佛經,就前去借閱。該寺有嚴格規定,非佛教人士,不準借閱藏書。允許借閱者必須在寺內唸經堂正襟危坐,也不得以手指沾口水翻書頁,必須用寺院特製的篾子翻閱,違者受罰。該寺管理藏書的老和尚與劉文典認識,特准他借閱,並向他說明借閱的規則,劉當即允諾。
老和尚離去後,劉文典靜坐讀經。不一會兒,劉覺得疲倦,見室內有一空床,便趁機持書臥床閱讀。不料,他看了一會兒,就睡著了,書掉在地上。不知過了多久,睡夢中的他忽然聽到罵聲,頭面受到撲打。他睜眼一看,老和尚邊打邊斥責說:“你言而無信,竟把佛經丟在地上!”原老和尚本來想與他談論佛學,進來一看書掉在地上,頓時火冒三丈,拿起掃帚便打。劉文典一面道歉,一面在佛堂內“抱頭鼠竄”。
劉後來回憶此事說:“他是用掃帚苗子打的,若倒過來用掃帚疙瘩(把子)打,我可慘了。和尚見我甘心承受捱打,並沒有教授架子,怒容一變,噗哧一聲笑了。以後我們成了好朋友,我曾在清華設素齋招待。我的腦袋雖然不太高貴,但也不是任何人可以打的。但這次捱打應該,君子不可失諾!”
北大文科教員的預備室,被稱為“卯字號”。巧的是,這裡還真有過兩隻老兔子和三隻小兔子:當時的文科學長陳獨秀與主講中國文學史的朱希祖,同生於己卯年(1879年),時已三十八歲,被稱為“老兔子”;胡適、劉半農與劉文典都為辛卯年(1891年)生,還不滿二十六歲,則是“小兔子”。
周作人回憶:劉文典最不喜中醫,嘗極論之,備極詼諧谿刻之能事,其詞雲:“你們攻擊中國的庸醫,實是大錯而特錯。在現今的中國,中醫是萬不可無的。你看有多多少少的遺老遺少和別種的非人
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