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深感訝異，無可取代的。

我雖然腳底癢得抓狂，在眾目睽睽，視線集於一身的情況下，我惟一能做的事只有死命地轉動眼珠子。就在我正在想這種煎熬的時辰說不定會永遠地持續下去的時候：“讚揚這些英勇的子民！”

手持檔案朗讀的奉讀者，突然迸出這句話，著實讓我為之氣結。

要大家讚揚？知道了。那些英勇的子民是誰？哦唔，該死！早知道就熱烈地舉手。哎呀，不管三七二十一，讚揚就讚揚吧。在我舉手舉到一半之時。

“讚揚他們吧！”

從左右傳來了熱烈的掌聲和喊叫聲。原來是我們啊！我舉到一半的手，不好意思放下就順勢移到腦子的後面，好像為難地抓著後腦勺，此時連尼西恩國王陛下都站起來為我們拍手。尼西恩陛下慢慢地往我們這裡走過來。周圍的掌聲愈來愈熱烈，尼西恩陛下走到我們面前，一一向我們握手致意。

“卡爾·賀坦特。他就像是為了給我驚喜而來到拜索斯皇城一樣。”

卡爾沒有因此特別回應國王的話。他只是點了頭表示回禮。但是尼西恩陛下卻是用力地握緊他的手，然後乾脆抱住他。卡爾滿是受寵若驚的表情。

接著尼西恩陛下緊抓著吉西恩的手。

“大哥。即使您是一介平民，對微不足道的弟弟我來說，實在是受益良多啊。”

吉西恩咧嘴一笑，簡單地回說：“殿下。您的話是讓我愧不敢當的光榮啊。”

尼西恩陛下挪了一下身體，抓起艾賽韓德的手，“偉大的矮人族敲打者，艾賽韓德·愛因德夫。您對人類給予無限偉大的友情，傾力相助，我尼西恩永誌不忘。”

“您別客氣。拜索斯國王。”

艾賽韓德就是這樣簡短的回答。尼西恩陛下接著向亞夫奈德致意，亞夫奈德因為太緊張，雙腿一直髮抖，回答的時候也結結巴巴的。

然後尼西恩陛下走向妮莉亞，雙膝微屈，輕輕地親吻了一下妮莉亞的手背，妮莉亞一時臉紅起來，從不曉得該說些什麼的嘴裡，喃喃地隨口回答了什麼。最後尼西恩陛下握起我的手。

“賀坦特領地的蠟燭匠候補人，修奇·尼德法。年紀雖小，卻知如何效忠國王，我所愛的親愛子民啊。”

你愛我？哦，真對不起。我並不愛你。我不愛男生。還有，我們所做的事不要輕易就把它拿來當做對你的忠誠。我們只是為了我們的妮莉亞才做的耶。我開口說：“這真是我的榮幸，殿下。”

去他的！

我們全部從國王那裡得到了好像有那麼一回事的稱呼，獎牌跟勳章。哎唷喂呀，頭痛死我了。這些儀式中間是如何進行的，我一點也想不起來了。惟一記起來的是一大堆的人群，還有從人群中傳來的拍手聲。

好不容易結束了複雜的儀式，我們逃離了受禮的儀式場。管他莊嚴大廳還是什麼的，只一昧感到頭快炸了。妮莉亞跑去找黛美公主，我們其他人則到三樓的會議室聚集在一起。坐沒多久，我們從跑來的裡菲·特瓦里森那裡聽到了可怕的訊息。

“舞會？”

裡菲·特瓦里森說是為了要慶祝我們的功勞，特來轉達晚宴過後要舉行舞會的事。別開玩笑了，怎麼可能。我要馬上離開。卡爾這時卻是一副完全認命的表情。

“在晚宴的時候嗎？”

“是，在晚宴過後舉行。”

“一定要參加嗎？我們都已經參加了勳章頒發典禮了……”

“所以現在要在輕鬆的場合向臣子們介紹各位。”

卡爾一副快睡著的表情。

“知道了。什麼時候開始？”

到了晚餐時間，裡菲·特瓦里森又把我們帶走了。我陷入一片苦惱當中。難不成這次才是真的得閉上眼睛，穿上那件幼稚的衣服嗎？

我決定了。決不！

“要穿那種衣服參加舞會嗎？”

“反正不會跳舞。我在角落站一下就要回來了。”

卡爾點點頭。

“其實……我也是那樣想。”

我們一邊說，一邊往下走。

大廳到了。新粉刷的白色牆壁上，華麗的裝飾品點綴其間，大廳裡有一群衣著光鮮的人們。四方的桌子上疊滿了豐足的食物，中央則是寬敞的舞池，沿著牆壁擺放著坐椅，負責伴奏的樂師則聚集在另一邊。真是豪華啊。我張大了嘴巴，但努力著不讓口水流下來。

致意，自我介紹，答禮，我的媽呀，快抓狂了。要跟成堆的人致意，從大廳南到大廳