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立刻默默無言地躺到床上去，哈斯勒也只是靜靜地看著女兒，然後坐到桌子前。從那時候到現在，那副姿勢。

“這樣算是感情融洽嗎？”哈斯勒這一回還是一副嘴巴僵硬的樣子，使卡爾有些驚慌失措。我看到亞夫奈德突然微笑，轉頭一看，就看到杰倫特正在對卡爾打氣。杰倫特揮著手臂，用嘴形說著：‘他很沉默寡言，所以你不要覺得洩氣！卡爾！這個人一定是需要人幫忙！你再試試看吧！’我看到他那副激動的臉孔，趕緊把嘴巴掩住，以防自己大笑出來。

或許是因為杰倫特在一旁打氣鼓舞了卡爾，要不然就是可能因為他想到其他該說的話，所以卡爾開口說道：“對了，哈斯勒先生，請問你打算以後怎麼辦？你的上司同時也是你的朋友喬那丹·亞夫奈德警備隊長告訴我……”

“隊長大人他是否無恙？”

哈斯勒像是突然冒出來的問話使得卡爾愣了一下。

“咦？啊，他很好。雖然他看起來像是很擔心你和令嬡。不管怎麼樣，他告訴我，他希望你和艾波琳小姐能找個可以平平安安過日子的地方，定居在那裡。他說你的不幸甚至不該是由你來承擔的事，你應該去重新找回太久沒有享受過的幸福。”

哈斯勒低下頭來，往左右搖晃了好幾下。雖然這是個緩慢的小動作，卻是滿懷著絕望氣氛的沉重動作。

哈斯勒過了一會兒之後，依舊低著頭，他這才說道：“人是無法像故事情節那樣生活的。”

“這個嘛……‘從此他們就過著幸福快樂的日子……’，這是我所喜歡的故事結局，而且我也認為這是可能的事。”

“你要我送給我女兒一個逃亡者的生活嗎？”

“……你曾經是叛亂分子，後半輩子可能都得過著逃避法網的生活吧。不，應該說我認為這是肯定會這樣。不過，你是很了不起的戰士，而且大陸西部還是和未開發的蠻荒之地沒有兩樣。我認為你如果逃到黃昏的故鄉去，就不用擔心被追捕了。”

“那麼我女兒的將來呢？”

“令嬡需要的是她的父親。就目前而言，能夠給艾波琳小姐的，應該沒有任何東西會比這個禮物還要來得大。艾波琳小姐的將來是她的責任。而且等到需要煩惱將來的時候，應該已經過了許多年。

時間會賜與人們淡忘這種禮物，這不管對誰都是一樣的。哈斯勒先生你的事一定會漸漸被遺忘的。“

卡爾為了講這短短的幾句話，好像已經把所有力氣都用盡似的，又再度閉起了嘴巴。卡爾把手臂靠在桌子上，看了哈斯勒一會兒之後，他嘆了一口氣，背靠到椅子上。他一面把雙手交叉在胸前，一面說道：“那麼你打算怎麼辦呢？哈斯勒先生。”

哈斯勒不做回答，而妮莉亞的眼睛則是開始往上揚起。妮莉亞還是坐在壁爐前面鋪著的皮毛毯上，把雙腿收在膝蓋下，用這種姿勢說道：“請問一下，你現在到底是在想什麼呢？你該不會是想幫涅克斯幫到底，助他叛亂成功之後飛黃騰達，讓艾波琳變成一位高貴的仕女，嗯，你如果這樣想的話，我勸你放棄這種想法。”

哈斯勒面帶著憂鬱的目光看著妮莉亞。妮莉亞把雙腿往左右放下來，把手放在膝蓋上，說道：“除了你以外，其他人都很清楚，涅克斯現在已經無望了。那個笨蛋賈克他也很清楚這件事實，不是嗎？”

妮莉亞說到賈克的名字時，我感覺她的聲音裡好像有些顫抖。

可是那股顫抖一出現就隨即消失不見了，妮莉亞繼續用清脆的聲音說道：“而且艾波琳並不在乎是不是能當個高貴仕女。如果她一直待在哈修泰爾家，哼嗯，雖然內心裡會很不高興，但再怎麼說也是哈修泰爾家的小姐，應該會嫁給不錯的人家，甚至將來也會被稱為高貴仕女。可是艾波琳卻從那裡逃了出來，不是嗎？你是她的父親，就應該瞭解女兒的心才對啊！”

我覺得胸口被砰地刺穿了過去。從卡爾文雅的嘴裡是不會說出這種爽直的話，妮莉亞這番話讓我聽了非常爽快。哈斯勒毫無表情變化地看著妮莉亞，但他的眼睛卻稍微開始眨了起來。

妮莉亞突然間猛然站起來，走向床鋪。妮莉亞用一隻手指著躺在床上的艾波琳，而哈斯勒的臉上則彷彿像是看到蛇發女怪似的，顯露出僵硬的恐懼感。妮莉亞指著在睡覺的艾波琳，說道：“你的女兒，她在乎的，不是要一個時代風雲人物或者偉大的叛亂分子之類的父親，她要的只是一個可以叫他爸爸的父親。你不懂我在說什麼嗎？”

哈斯勒的頭稍微左右搖晃了一下。他了解妮莉亞的意思。接著，妮莉亞就把