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“這是沒有辦法的事。你說在侯爵家受到蔑視？我很同情你。

可是如果就這樣讓你在外面遊蕩，你會有性命的危險。小姐你有辦法保護你自己嗎？我不能明明知道還去犯錯。“

我點了點頭。沒錯。艾波琳至少在侯爵家可以豐衣足食。嗯，這跟蕾妮成為龍魂使的豐衣足食是有點不一樣。蕾妮在戴哈帕有父親、有一個家，可是艾波琳的情形是……。

“我不要！我不想要回去那個家。我真的不要！請帶我去找，找我爸爸。好不好？拜託你！”

“什麼？”

原來艾波琳也和蕾妮一樣！她的爸爸？艾波琳用力地點頭，卡爾表情訝異地問她：“令尊……，是指哈修泰爾侯爵大人嗎？”

“我是說我的親生父親！請帶我去找我的親生父親。卡爾大叔您是很好心的人，是吧？這些我全都給您。拜託請帶我去找我爸爸。”

艾波琳連同手巾都伸給卡爾了，可是卡爾搖了搖手，拒絕那些東西。

“我不是叫你把它收起來嗎？不過，你的親生父親還活著嗎？”

“是的。”

“他在哪裡呢？”

“那個……”

“艾波琳小姐？”

“我也不知道。”

“啊？”

艾波琳結結巴巴地開始說：“我媽媽死了之後……爸爸每天每天喝酒。他是真的非常傷心難過。然後，然後就把迪特律希和我一起交給哈修泰爾家族。他把迪特律希交給他們的條件是連我也一起帶去那裡。啊，他並不是因為不喜歡我才這樣做。絕對不是那樣的。我爸爸認為迪特律希和我全都可以在侯爵家過得很好……他是這樣想的。侯爵說要給他錢，可是爸爸謝絕之後，就把我們交給他們。”

卡爾面帶慈愛的表情，說道：“是嗎？可是你不知道他在哪裡嗎？”

“我們離開的時候……我爸爸也賣了房子，離開了那個地方。”

哎呀，天啊。那麼這豈不是連活著還是死了都不確定嗎？卡爾一面嘆氣，一面說道：“你親生父親的姓名叫什麼呢？”

“格蘭·哈斯勒。他姓哈斯勒。他曾經當過皇宮警備隊員。”

艾波琳看到馬車裡的人全都一副快迸出眼珠子的表情在看著她，好像嚇了一大跳。卡爾先是用拳頭掩住嘴巴過了一會兒，他低沉但急促地說：“你是指涅克斯·修利哲身邊的哈斯勒嗎？”

艾波琳一副覺得莫名其妙的表情。

“咦？嗯，您是說常常跟在涅克斯先生身旁的那位沉默寡言的馬伕嗎？他的名字也是哈斯勒嗎？”

杰倫特長長地吁了一口氣。卡爾點了點頭，用安心的語氣說：“啊，原來是同名不同人。是。那個馬伕的名字也叫哈斯勒。真是巧合。”

呵，還可真是巧合啊！卡爾如今用更加鎮靜的聲音說道：“那麼令尊在什麼地方，你完全都不知道嗎？既然如此，我該怎麼帶你去找令尊呢？”

艾波琳一副就要哭出來的表情。卡爾像是很為難地搖了搖頭。

又再問道：“那麼你認不認識你父親的朋友，或者，嗯，知道他訊息的人？”

“嗯……，我不知道。我，我實在是不知道。因為我爸爸不太喜歡交朋友。”

“這樣事情很難進行下去，真是叫人著急。”

確實是很叫人著急。她討厭她養父，又不知道她親生父親在哪裡。那麼叫我們該怎麼辦才好？我在心裡面開始懷疑這個世上是否有那種重人情的武士，會受僱陪這個小少女一起旅行放浪於大陸，尋找她失去的父親和弟弟？此時，亞夫奈德小心翼翼地開口說道：“那個……，我覺得，好像有人可以問看看。”

“咦？你是指有關艾波琳小姐親生父親的事嗎？”

“是的。就在離此不遠的地方。”

“你是說王子大人有事找我嗎？啊，殿下！”

“好久不見了，亞夫奈德大人。快起來吧。”

皇宮警備隊長喬那丹·亞夫奈德一邊起身，一邊面帶高興的表情。然後他環視我們每個人，目光在亞夫奈德身上停留了一下。亞夫奈德稍微點了點頭，喬那丹則是露出溫馨的微笑。不過，喬那丹並沒有對亞夫奈德特別說什麼，而是攤開手臂，說道：“我不知道有這麼多客人來找我。請趕快坐下吧。哎呀，位子不夠。哈哈。”

我們一起擠著坐在曾經進來過一次的警備隊長室裡。這間房間很寬敞，沙發也很大，可是我們人數實在是太多了。十一個人之多的人數，光是要找位子坐下