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？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。”

領主大人微微笑著說：

“那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，為民著想。”

“您這是過獎了。”

“可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？”

“我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。

而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。“

領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看著窗外。窗外正在盡情地下著雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拼命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐裡傳來的柴火聲音。

在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：“這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你‘歲月能給你答案’的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麼呢？”

“像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。”

“你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。

但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麼辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到御前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。“

“是。我聽說有這些事。就是因為這些事，我想拜託您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？”

“是啊。”

“嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？”

領主大人露出了微笑。在他過著監禁生活的這段期間裡變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。

“我知道你的意思了。每次你在公務上需要去首都時，我必須幫忙你偽裝，是這個意思吧？”

“是的。這是個對您很抱歉的請求……”

“不，沒關係。反正領主並不是常常需要到首都去。”

“那麼，您願意幫我嗎？”

“當然啦。如果這樣算是報答你的恩惠，不管多少次我都可以幫忙。”

“謝謝您。”

領主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我則是從座位上站了起來，走近壁爐。我翻動壁爐的柴棍，加旺火焰的時候，從背後傳來了領主大人的聲音。

“可是，我實在很好奇是什麼理由。為何你不想當伯爵呢？”

我轉頭過去，看到領主大人正在望著下雪的窗外景緻。領主大人一面看著積在樹枝上的雪，一面說道：“咳，咳咳，呃呃嗯……我很難相信你是怕無法善盡對領地的責任，而不願當領主。既然有那兩個優秀的年輕人，請他們做你的家臣不就行了？那麼一來，就應該可以和他們合力治理你的領地了啊。”

“您說得是沒有錯。那個，我要不要關窗戶呢？”

“不。沒關係。並沒有什麼風。我喜歡看這寧靜的雪景。”

“是……”

“你害怕的好像不是領主的責任，而是領主這個地位，對吧？”

我看著領主的白髮，說道：“也可以這麼說吧。正確地說來，我是討厭當上領主後我會改變。”

“你為什麼不要改變？是因為你喜歡現在的你嗎？”

“我當然是喜歡現在的我。可是，萬一我當上領主，到時候，身為領主的我說不定會更喜歡自己吧。我是比較樂觀個性的人，不管是什麼樣的情況，我大概都會喜歡。”

“你是說，你即使當上領主，也不會討厭那種情況？”

“是的。”

領主大人慢慢地轉過頭來。他把額角靠在椅背，歪斜地抬頭看我。

“那麼說來，你不想要當領主的理由就越來越模糊了。如果說處在任何情況下，你都不會特別擔心，而且不會顧忌，那麼，你不想當領主的理由，究竟是什麼？”

我慢慢地走去和領主再度面對面坐著。然而，我稍微斜坐著，沒有看