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男孩家是開面包店的。製作麵包的地方有一種用來將吐司切片的機器。某天夜裡，死心眼的男孩溜進廚房，切掉了自己的睪丸。

“聽說當他父母聽見慘叫趕去時，整個地板都是血。”野末真希子說道，她終究笑不出來了。“他還說他住院住了將近兩個月。他父母問他為什麼要那麼做，他第一次說出了自己的心聲。他父母雖然表示能夠理解他的心情，卻沒有答應讓他以女人的身份活下去。這對父母而言是個難題。”

“所以，他的傷勢後來怎麼樣了呢？”

“乍看之下好像是痊癒了，可是幾乎完全失去了原本的機能。所以如他所願，他既沒變聲，也沒有發育成男人的身體。十多年後，他終於得到了姐姐的身體。”

哲朗心想，這下總算解開了香里美貌的秘密。他是個不折不扣的中性人。

“他的本名果然是姓立石對吧？”

“立石卓才是他真正的名字。”她用手指在桌上寫出“立石卓”三個字。

“你告訴警方這些事了嗎？”

聽到哲朗這麼一問，她目不轉睛地盯著他的眼睛。“告訴警方比較好嗎？”

“不，我沒有立場說好或不好。”

“關於店裡的人和客人的事，除非有讓我接受的理由，不然我都不會說。就算對方是警察，我也只推說我不太清楚。”

“可是你卻告訴了我香裡的事。”

“這是因為西脅先生知道了他是男人。我想，與其讓你到處向別人打聽，不如由我告訴你。”

她的意思似乎是，這件事是秘密。當然，哲朗無意告訴他人。

“她現在人在哪裡？”

“這我不知道。他只說他要消失一陣子，不用擔心他。”

“那日浦美月呢？她在店裡好像自稱神崎充。

“她也是一樣，我不知道她現在在哪裡、做什麼。”

“我想刑警應該死纏爛打地問過你失蹤酒保的事了。”

“是的。可是，我的答案只有一個。”答案似乎又是，那句老話我不太清楚。

哲朗一口飲盡冷掉的咖啡，然後指著萬寶路的香菸盒。“可以給我一根嗎？”

“請。”她開啟香菸盒蓋。他一抽出香菸，她立刻動作嫻熟地用打火機點火。

“我和日浦美月是舊識。詳情我不能說，但是她似乎和戶倉明雄的敏命案有關，所以我才會這樣到處打聽她的下落。老實說，媽媽桑怎麼樣呢？你怎麼看待他們兩個人？”

野末真希子手撐在桌上託著腮，側著頭悠悠地呼了一口氣。

“老實說，當命案發生後，阿充……美月消失時，我曾經一度懷疑過。”

哲朗點頭。她會懷疑是人之常情，媽媽桑不可能不知道戶倉在糾纏香裡，以及美月送香裡回公寓的事。

“可是，我決定相信他們。雖然我不知道事情的來龍去脈，但是我想要保護他們。”

“為什麼？”

“香裡曾對我說，他說：‘媽媽桑，我們不是犯人。我沒有殺戶倉先生，美月也沒有殺他。至少請你相信這一點。’”

“美月也沒有殺他……”

“沒錯，她也沒有殺他。我想要相信這句話。”野末真希子點了點頭。

第七章

1

哲朗將稿紙放在餐桌上，先用原子筆寫下佐伯香裡，接著在旁邊寫下立石卓，然後畫線將兩個名字連起來。

“這兩個人大概交換了身份。希望以男人的身份活下去的香裡，想要男人的名字。相反地，立石想要女人的戶籍。所以兩人的需求互補。”哲朗指著兩個名字說道。

“如果是這樣的話，兩人交換名字就是在香裡小姐離開早稻田公寓之後嘍？因為她在早稻田自稱佐伯薰。”理沙子坐在哲朗對面的椅子上應道。

“是那樣沒錯。兩人在香裡搬家後交換了身份。”

“他們現在也有聯絡嗎？”

“我想是有的。如果他們不那麼做，會碰上許多不方便的事情。像是遇上車禍時，必須採取因應措施。”

“那倒也是。”理沙子點頭道。

假如立石卓遇上車禍，性命垂危，陷入昏迷狀態。警方應該會試著從他身上的物品推斷出他的身份。但是他身上的證件卻都寫著佐伯香裡這個名字。當然，警方就會和香裡家以及她身邊的人聯絡。萬一這件事傳進香里老家的人耳裡就糟了。因為他經營佐伯刀具店的父母到病房看到的的，將會是一名動