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擊我！”

“好了，別吵架嘛！”我發揮了善良婆婆的作用，和氣地對著他們三個人笑了笑。

“哦！真熱鬧啊！”直之頂著一頭溼發出現了，大概是剛泡完溫泉。“泡湯真舒服，本間夫人不去泡一下嗎？”

“哦，我傍晚的時候泡過了。”

“那我要去洗了。”加奈江一臉不悅地站起身，空出的位置剛好換直之坐下。

“你們在聊什麼？”他笑笑地問，但由香、健彥都沒答腔。

剛起身的加奈江回過頭說：“剛剛說到殉情案那晚的事。若果他們真的是被人陷害的，想問問看有沒有人有線索。”

“哦，那件事啊！”直之似乎對這個話題不怎麼感興趣，表情看起來有點掃興的樣子。

“舅舅知道什麼嗎？半夜有沒有聽到什麼聲音？”加奈江大概又沒注意到他的表情，單刀直入地問道。

由香正要開口說話，直之卻搶先回答道：“沒有，不記得了，因為那天睡得很熟。”

“那直之也是聽到蒼介的叫聲才醒來的嗎？”我問。

他笑了笑說：“是呀！他實在太大聲了，嚇了我一大跳。”

“您當時住在哪個房間呢？”

“跟這次一樣，在‘葉之壹’。”

“伯母，”此時，由香突然從椅子上站起來，害我愣了一下，然後她淡淡地說：“先失陪了，我要去洗澡了。”

“好，好，去吧！”

“那我也先告返囉！”或許由香不在沒意思吧！健彥也跟著她步出大廳。

目送他們離去，我對直之微笑著說：“年輕人在真熱鬧，而且由香和加奈江長得又漂亮。”

“根本不知道她們腦子裡在想什麼，一不小心惹她們不高興可就慘囉！”

“哎呀！瞧你說的，真是誇張。”

“真的啦！”直之意有所指地瞄了一眼走廊的方向，再回頭看看我，然後笑著說：“喝點東西吧！夫人要喝什麼？”

我回答：“什麼都好。”於是他請小林真穗去那威士忌來，順便來點小魚，配上熱烏龍茶。我不想與這個男人獨處，但現在起身離開也不太自然。

“前橋還很冷吧？”他問。

“是啊！不過最近庭院的盆栽終於發芽了呢！”

本間夫妻就住在前橋，他們家是幢木造兩層樓的小房子。

“聽說您沒和家人同住啊？”

“對，本間去世後，我就一個人。”

講這句話時，我想到菊代夫人絕不會讓人感受到她的寂寞孤單，因此我儘量模仿記憶中她說話的表情。

“一個人多少有些不便吧！要不要請個幫傭？”

“我也這麼想過，但沒人要來，我也找不到可以相信的人。”

這是菊代夫人常掛在嘴邊的，她總是會接著說：“不過，一個人反倒輕鬆，也有好處。”

“您附近的鄰居呢？”

“最近比較疏遠了。年輕一點的，都不喜歡做家事。”

“是嗎？或許是吧！”直之慾言又止，我猜他一定很想接著說，老年人獨自在家生病倒下，恐怕沒人知道。但直之接著說：“不過，與本間夫人相處的感覺很奇妙，很不可思議，我一點都不覺得是與年長的人相處在一起。”

“那是因為我的個性本來就比較幼稚。”我低下頭，不敢直接面對他。

“不，我不是那個意思，應該說您的內在還很年輕……”

危險！得趕快轉移話題才行！

我突然說：“茶怎麼還沒來呀？”

我這麼一說，他才一副突然想起的表情說：“對喔！怎麼那麼慢啊？我去看看！”

看著他起身離去的背影，我稍微鬆了口氣，從懷裡取出一面小鏡子，看看妝掉了沒。還好，沒問題。

直之的催促果然有效，不久，喝的東西就端來了。他邊喝著威士忌加冰，一邊侃侃談起他在美國的工作及生活。我學起菊代夫人，臉上浮著笑容微微低首，偶爾點頭同意，偶爾響應幾句。

“你們聊得真起勁啊！我可以加入嗎？”曜子也來了，在直之旁邊坐了下來。

“我在聽直之講國外的事。”

“那他有沒有提到外國女人啊？”曜子一邊笑、一邊替自己也弄了杯威士忌加冰。

直之苦笑著說：“你不瞭解我們在美國的辛苦，才會開這種玩笑。跟著高顯大哥可是很操勞的哩！”

“大哥都說那是要磨練你了，